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A Igreja em Ação N O T Í C I A S D O M U N D O essa seja uma mensagem importante para todo o mundo, é também importante para a região das Antilhas, onde os jovens somam mais de dois terços dos membros da Igreja Adventista. Logo no início do programa, o pastor Paulsen voltou-se rapidamente para a câmera e fez observações endereçadas à geração mais adulta da igreja, no sentido de melhorar algumas atitudes em relação aos jovens. “Estou falando especialmente aos que estão assistindo a esse programa. Vocês precisam, realmente, delegar responsabilidades aos jovens. ... É fato incontestável que, quando os jovens não se envolvem nas atividades da igreja, saem dela”, ele afirmou. Após uma pergunta sobre cidadania, Paulsen disse que os cristãos não devem apenas perguntar como podem contribuir com a igreja, mas também como podem participar na comunidade em que vivem. Uma das maneiras de produzir impacto na sociedade é manter um escritório político, Paulsen sugeriu. Mas advertiu que quando alguém deseja se candidatar a um posto público deve perguntar se essa é uma atividade da qual pode participar sem comprometer-se, ou comprometer sua lealdade para com Deus. O “Let’s Talk” caribenho mais uma vez ressaltou o dever de fomentar a espiritualidade individual quando um jovem perguntou o que a igreja estava fazendo para proteger os jovens dos “efeitos nocivos” da mídia. Paulsen lembrou o grupo acerca dos muitos benefícios que a mídia pode propiciar e também de seu potencial para propagar o mal. “A igreja não fará a escolha, você terá que fazê-la”, disse Paulsen. Ele, com muita freqüência, advoga responsabilidade individual em vez de responsabilidade corporativa, quando responde às perguntas do “Let’s Talk”. A escolha do lazer, segundo ele, é uma questão de consciência. “Quando você liga a televisão, por exemplo, não deve perguntar: O que a igreja diz sobre esse programa? Mas: Será que isso vai contribuir para que eu seja alguém melhor?” Durante a segunda parte do “Let’s Talk”, muitos dos jovens participantes formularam perguntas sobre sexualidade. Um estudante perguntou a respeito de uma jovem solteira, grávida, especificamente quando o pastor ou outro oficial da igreja é acusado de abuso ou de estupro e a vítima tem medo de denunciar. Paulsen foi inflexível na resposta: “Se você cometeu um crime, vai para a cadeia. A igreja não provê abrigo para quem está abusando de sua função ou envolvido em atividades criminosas, condenadas pela sociedade.” Ele disse que a igreja deve prover segurança e cura para os que carregam cicatrizes. O diálogo, então, voltou-se para a AIDS, e a dúvida é se a ênfase da igreja, quanto à abstinência, é suficiente para combater o crescimento desenfreado da doença. “Não deveríamos pregar outra coisa?” perguntou outro participante. 4 Adventist World | Dezembro 2007 Daniel Clarke, apresentador do Let’s Talk caribenho, ao centro, com o pastor Jan Paulsen, presidente da Igreja Adventista (à direita), em diálogo com os jovens da Jamaica, transmitido ao vivo, no dia 27 de outubro. “Olá”, disse Paulsen ao grupo. “Não, não”, disse Clark. “Se o senhor se sentir bem, deve responder assim: “yeah mon”. Paulsen fez mais uma tentativa e, dessa vez, cumprimentou o grupo à maneira jamaicana. R A J M U N D D A B R O W S K I / A N N “Sejamos bem francos”, disse Paulsen. “Sexo pertence ao casamento. A promiscuidade nunca foi admitida no estilo de vida bíblico. Não procuremos maneiras de acomodá-la e torná-la segura. Deixe as coisas boas para o momento certo.” Continuando o programa, Paulsen disse que estava satisfeito com as perguntas feitas pelos participantes. Outra pergunta focalizou os métodos do ministério da igreja. Quando um estudante perguntou se o tão conhecido “evangelismo em tendas” estava “fora de moda”, Paulsen respondeu que o evangelismo tradicional ainda funciona “muito bem” na maior parte do mundo. Os líderes da igreja, porém, não deveriam depender dos efeitos iniciais de um esforço evangelístico para produzir decisões “profundas e permanentes” por Cristo − ele comentou − algo que, em longo prazo, os pequenos grupos são mais eficazes. Para uma pessoa permanecer na igreja precisa ter amigos nela. Disse ainda que os grandes eventos são mais produtivos quando a ênfase recai na celebração e não na conversão. “A igreja gasta muito tempo para alcançar os de fora em prejuízo dos de dentro”, disse um dos participantes. “Para um novo cristão que ainda luta contra o vício das drogas, o conselho para “confiar em Jesus” pode não ser suficiente”, sugerindo que a igreja negligencia a criação de mais programas de recuperação para viciados. Paulsen concordou que precisa haver mais cuidado com os de dentro, desde que os recursos não sejam desviados do evangelismo. O “Let’s Talk” chegou ao fim com uma questão mais amena: Deve ou não um jovem adventista participar de esportes competitivos? Paulsen respondeu que quando os esportes fazem com que o atleta ou os fãs deixem de fazer de Deus e da religião sua prioridade, certamente não são saudáveis. “Mas geralmente os esportes encorajam fortes relacionamentos.”— Por Elizabeth Lechleitner, Adventist News Network,com equipe da AW
N O T Í C I A S D O M U N D O Igreja Adventista do Sétimo Dia Conquista Novos Membros Mais de um milhão de pessoas uniram-se à igreja no ano passado e apostasia diminui Por Mark A. Kellner, Adventist World News Editor, com reportagem de Taashi Rowe e Ansel Oliver, Rede Adventista de Notícias (ANN) Igreja Adventista do Sétimo Dia recebeu mais de um mi- A lhão de novos membros nos últimos doze meses (até 30 de junho), informou o secretário executivo da Igreja, pastor Matthew A. Bediako, aos líderes que participaram do nonagésimo quinto Concílio Anual. O número de membros da Igreja em todo mundo chegou a 15.433.470 em 30 de junho, com o acréscimo 2.859 pessoas, diariamente, durante o período mencionado. Conforme Bediako, há hoje um adventista para cada 429 habitantes da Terra. A Igreja Adventista, disse ele, “nunca esteve em situação tão favorável para testemunhar da verdade”. Mas advertiu: “Isso não deve nos levar a uma atitude de acomodação e contentamento. Esse é um tempo em que devemos estar mais atentos e ativos do que nunca.” Nos últimos cinco anos, mais de um milhão de indivíduos uniram-se à Igreja Adventista do Sétimo Dia cada ano. Bediako disse aos participantes do concílio: “De 1 de julho de 2006 a 30 de junho de 2007, 1.044.315 pessoas foram acrescentadas à Igreja por meio do batismo ou profissão de fé. Embora haja um decréscimo de 48.774 membros em comparação com o ano passado, louvamos a Deus por essas preciosas almas.” O número de membros apresentou um crescimento líquido de 681.448 pessoas, após a remoção de 362.867 do rol de membros. Em 2006, os líderes disseram que alguns desses ajustes resultaram de auditorias no registro de membros das igrejas locais, assim como de relatórios de membros que faleceram. No período de cinco anos (terminando em 2006), conforme revisão das estatísticas fornecidas pela Igreja e divulgadas pela Rede Adventista de Notícias (ANN) no ano passado, as mortes somaram aproximadamente 10% a 12% das perdas de membros. Ao mesmo tempo, as taxas de perda parecem estar recuando, informou Bediako. “Enquanto vínhamos relatando uma média de 45,03% de perdas”, disse Bediako, “nossos registros, este ano, mostram um dado positivo: 24,21%. Esta é uma extraordinária mudança, e louvamos a Deus por isso.” Bediako disse que se, por um lado, “estamos felizes por ver AUMENTO DA MEMBRESIA: Durante seu relatório anual, o secretário da igreja adventista mundial, Matthew A. Bediako, falou que as estatísticas de crescimento positivo da Igreja não devem embalar os membros na inatividade. “Este é um tempo em que devemos estar mais ativos do que nunca”, disse ele aos delegados do Concílio Anual. uma nova tendência, por outro, não podemos cantar vitória, enquanto não eliminarmos de nossos livros de registros a coluna de membros desaparecidos. Para alcançarmos esse alvo, precisamos demonstrar em cada igreja, instituição e em todos os níveis da administração da Igreja, um amor incondicional de uns para com os outros. Cada indivíduo que entra em nossa igreja ou instituição precisa sentir-se bem-vindo. Todos devem ser respeitados e aceitos.” E Bert Haloviak, diretor do Escritório de Arquivos e Estatística da Igreja, disse que, neste ano, houve um crescimento de 4,62% no número de membros, sendo o maior desde o ano 2002-2003, quando os resultados das auditorias no número de membros começaram a subir nos registros da Igreja. Na área das missões, Bediako relata que 96 novos missionários de tempo integral foram enviados para trabalhar em 2007, e 624 outros retornaram de seus campos, após licença ou férias. Um total de 979 missionários, “procedentes de todos os lugares”, estão no campo hoje, acrescidos de 1.600 voluntários adventistas, trabalhando de 12 a 24 meses. Os relatórios de Bediako e Vernon Parmenter, diretor do Centro de Voluntariado Adventista, enfatizaram também o impacto do trabalho dos membros leigos e pastores em muitas áreas. As campanhas evangelísticas na África, Ucrânia, Tartarstan, Indonésia, bem como no território das Divisões Interamericana e Sul-Americana, são responsáveis pelo acréscimo de novos membros. Dezembro 2007 | Adventist World 5 R A J M U N D D A B R O W S K I / A N N
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