Envelhecimento e velhice na família contemporânea - Núcleo de ...

Guita G.Debert e Júlio A.Simões – Envelhecimento e velhice na família contemporânea 9
entre público e privado, mostrando como as políticas sociais afetam
as relações familiares. É um instrumental crítico extremamente
valioso para compreender as condições em que a ideologia da
família, como espaço de paz, harmonia, proteção e cuidado, tem sido
renovada recentemente, nos contextos em que se propõe a redução
dos gastos públicos e se declara a ineficiência das políticas públicas
voltadas para a velhice.
O mito da “Idade de Ouro” da velhice
Até muito recentemente, tratar da velhice nas sociedades
industrializadas era traçar um quadro dramático da perda de status
dos velhos. Os processos de industrialização e urbanização e a
correspondente nuclearização da família teriam destruído a
segurança econômica e as relações estreitas que vigoravam entre as
gerações nas sociedades tradicionais. Neste novo contexto, os idosos
se transformariam em um peso para a família e para o Estado, em
oposição à situação anterior em que eles, dada sua sabedoria e
experiência, eram membros respeitados na família e na comunidade.
O empobrecimento e os preconceitos marcariam a velhice nas
sociedades modernas, que abandonariam os velhos a uma existência
sem significado.
Essa concepção de velhice funda a gerontologia e prevalece no
senso comum, que tende a romantizar o passado como momento
privilegiado para as relações de harmonia e solidariedade. ∗ Novas
pesquisas, porém, levaram a uma revisão dessa concepção. Hoje há
um acordo entre os historiadores considerando-se que, dada a
precariedade dos dados disponíveis, é muito limitado o
conhecimento que se pode obter da situação dos velhos em períodos
∗
Para análises do discurso gerontológico ocidental e sua transposição para os países “em desenvolvimento”,
ver Cohen, 1994; Debert, 1999, cap.5.