2.ª divisão - Post Milenio

Post-Milénio... Às Sextas-feiras, bem pertinho de si! 9 a 15 de Janeiro de 2009 5
Passagem de Ano do Outro Mundo
Continuado da página 3
Verde e, mais tarde, para o
Brasil.
Nos finais do século
XV, com base na exploração
do açúcar, a Madeira
constitui-se como um centro
internacional de negócios,
por aqui passando uma
vaga de forasteiros internacionais,
entre intermediários,
mercadores e
aventureiros, das mais
diferentes origens
europeias. Com base em
capitais alemães, mercadores
italianos e flamengos,
sob a superintendência
da coroa portuguesa, a produção
e distribuição do açúcar
madeirense foi uma das
bases de formação do capitalismo
mercantil internacional
da época moderna.
Neste quadro, o porto
do Funchal conheceu desde
logo um enorme incremento,
por aí passando os interesses
e os agentes económicos
da nova sociedade mercantil,
como foi o caso do
aventureiro Cristóvão
Colombo, então negociante
de açúcar. O futuro almirante
das Índias chegou a
residir no Funchal algum
tempo, tendo casado, entretanto,
com Filipa Moniz,
filha do falecido capitão do
Porto Santo, Bartolomeu
Perestrelo.
A importância do porto
do Funchal no contexto
insular levou a que o
pequeno burgo medieval
fosse objecto de uma muito
especial atenção da coroa
do rei D. Manuel, mesmo
antes de pensar que poderia
vir a ser rei de Portugal.
Nesse quadro, em 1486,
então somente como duque
de Beja, dava ordens para se
construir um núcleo administrativo
central, entre o
burgo medieval de Santa
Maria Maior e a área senhorial
de Santa Catarina e São
Pedro, residência de João
Gonçalves Zarco e seus filhos
e filhas. Para isso cedeu
o “seu” Campo do Duque,
mandando aí construir uma
Câmara, com Paço para os
tabeliães e uma “Igreja
Grande”, que pouco tempo
depois mandou transformar
em sé, para sede do futuro
Bispado.
Tendo a sua mãe, a
infanta D. Beatriz, instituído
as alfândegas insulares,
em 1477, uma no Funchal e
outra em Machico, junto ao
mar e após a sagração da sé
do Funchal, mandou ainda
levantar um importante
edifício para Alfândega.
Com o aumento das
navegações no Atlântico
Norte, a Madeira passou a
desempenhar um importante
papel de referência,
pois dado o regime de ventos,
todas as armadas que
saíam da Europa com destino
ao Atlântico Sul e ao
Índico, passavam pelos
mares madeirenses. Esse
aspecto colocava-se mesmo
para as armadas holandesas
e inglesas com destino à
América Central.
As grandes rotas marítimas
Ao longo dos séculos
XVI e XVII, a ilha da
Madeira, através do seu
porto do Funchal, conseguiu
assegurar a sua
posição estratégica e comercial
no quadro do Atlântico
Norte, então graças a um
novo produto: o vinho da
Madeira. A cultura da vinha
fora introduzida com os
primeiros povoadores e já
em 1455, o navegador
veneziano Luís de
Cadamosto, ao visitar a
Madeira, referia a excelência
das uvas madeirenses e a
exportação dos seus vinhos.
Por meados do século
seguinte, William
Shakespeare fez referência
aos vinhos da Ilha em algumas
das suas peças. A sua
fama seria tão importante,
principalmente o malvasia,
que o dramaturgo descreve
o duque de Clarence, irmão
do rei Eduardo IV, a escolher,
como morte, o ser afogado
num tonel deste vinho.
Nos séculos seguintes,
são atribuídas aos vinhos
madeirenses qualidades terapêuticas
e descobre que a
sua excelência ainda
aumentava com as longas
viagens marítimas, pelo que
as grandes armadas a caminho
das Índias Ocidentais e
Orientais passam quase que
obrigatoriamente pela
Madeira para se abastecer.
A ilha da Madeira tornase
assim uma importante
praça de comércio e, ao
mesmo tempo, estância de
repouso. Surgem então as
chamadas quintas
madeirenses, cujos jardins
contam com plantas indígenas
e importadas, as quais,
através de inúmeras
descrições, passam a ser
referência científica obrigatória.
Registamos assim,
ao longo do século XVIII, a
passagem do almirante
James Cook, quer tripulando
o Endeavour, em 1768,
quer o Resolution, em 1772,
acompanhado de vários
especialistas, que
descrevem depois largamente
a flora e a fauna
encontradas na Madeira.
A importância estratégica
do porto do Funchal era
reconhecida pelo almirantado
Britânico nos meados do
século XVIII, levando a
constantes levantamentos
geo-hidrográficos, parte dos
quais impressos. Perante a
instabilidade política na
Europa, decorrente das
campanhas napoleónicas,
em finais de 1801 uma
importante armada de mais
de 100 navios ocupava a
Madeira. A armada deslocava-se
para as Índias
Ocidentais Inglesas, mas
ancorou os seus cento e
nove navios na larga baía do
Funchal, desembarcando
um contingente militar sob
o comando do general
Henry Clinton, que aqui
permaneceu enquanto
decorriam as negociações
no Continente.
Nova ocupação veio a
ocorrer quando os franceses
invadiram a Península
Ibérica, em finais de 1807.
A corte portuguesa conseguiu
fugir para o Brasil,
não tendo assim ficado à
mercê das forças napoleónicas,
como ocorreu com a
espanhola e a Madeira conheceu
então uma ocupação
mais longa, que se prolongou
mesmo para além dos
tratados de paz.
Pela Madeira, a caminho
do exílio, em Santa
Helena, passou mesmo o
imperador Napoleão
Bonaparte. Aqui foi presenteado
com frutas frescas,
alguns livros e uma pipa de
vinho da Madeira, o que
não se enquadrava bem com
o seu estado de saúde. Mais
tarde, tendo falecido, a pipa
seria reivindicada pelos
comerciantes do Funchal,
tendo voltado à Madeira e
sido o seu conteúdo dividido,
pelo que ainda existem
famílias que se orgulham de
possuir lotes desse vinho.
Ao longo do século XIX
correu também pela Europa
a fama do clima da
Madeira, especialmente
recomendado para terapia
de doenças pulmonares. A
Ilha torna-se então uma
importante estância de veraneio,
por aqui passando
algumas das mais importantes
cabeças coroadas,
como as imperatrizes do
Brasil, as arquiduquesas
Leopoldina da Áustria, em
1817 e Amélia de
Leuchetemberg, em 1852.
Pela Madeira passaram
também, em longas estadias,
a rainha Adelaide de
Inglaterra, em 1847, o
príncipe Maximiliano
Napoleão, duque de
Leuchetemberg, em 1850, e
o futuro imperador
Maximiliano do México e
sua mulher, Carlota da
Bélgica, que aqui passou o
Inverno de 1859-1860.
No entanto, talvez a
figura mais marcante tenha
sido a da imperatriz Isabel
da Áustria, que aqui se
recolhe longos meses entre
1860 e 1861. A imperatriz
Sissi, como ficou conhecida
na bibliografia romântica
do século XIX, nunca
esqueceu os momentos que
passou na Ilha, onde foi
pela primeira vez fotografada,
referindo-os sempre de
forma calorosa e tendo conseguido
voltar à Madeira,
em 1893-94, poucos anos
antes da sua morte, em
1898.
Os Habsburgo haveriam
de ficar para sempre ligados
à Madeira, ali tendo falecido,
no exílio, Carlos de
Áustria, o último imperador,
em 1922. O seu corpo
repousa na igreja matriz de
Nossa Senhora do Monte,
frente à quinta onde passou
os seus últimos dias e sendo
o seu corpo reconhecido
para beatificação em 2004.
Citemos ainda o conde
Alexandre Charles de
Lambert, ajudante de
campo do imperador da
Rússia, que se fixou na Ilha
nos inícios de 1863. Casado
no ano seguinte, ali morreria
antes do nascimento do
seu herdeiro. O conde
Carlos Alexandre de
Lambert, nascido na
Madeira a 30 de Dezembro
do ano de 1865, depois marquês
de Lambert, foi um
dos pioneiros da aviação
francesa, atribuindo-se-lhe
a invenção dos hidroaviões.
Este aspecto não deixa
de ser curioso, pois com o
advento da aviação, o
primeiro raid internacional
sob o Atlântico teve como
destino o porto do Funchal.
O raid ocorreu a 22 de
Março de 1921 e a viagem
Lisboa-Funchal foi feita
pelos pilotos Sacadura
Cabral, Gago Coutinho e
Ortins Bettencourt, acompanhados
do mecânico
Roger Soubiran, num F3,
com motores Rolls-Royce,
e serviu de ensaio para a
que aqueles dois primeiros
pilotos efectuariam no ano
seguinte entre Lisboa e o
Rio de Janeiro.
Com o final da segunda
Guerra Mundial as
primeiras carreiras aéreas
regulares com carácter
turístico foram para a baía
do Funchal. O voo inaugural
da Aquilla Airways ocorreu
a 15 de Março de 1949,
iniciando-se as viagens regulares
e comerciais a partir
de 15 de Maio seguinte,
com hidroaviões que,
procedentes
de
Southampton, amaravam na
baía do Funchal.