Do Mestre-Escola ao professor do ensino primário

profissão docente, o que é naturai tendo emconta a instabilidade socioplítica do País.Desenha-se, no entanto, de forma nítida atransformação do mestre régio em mestreou professor das primeiras letras.Mestre ou Professor? Eis uma hesitaçãoque atravessa grande parte da literaturapedagógica da primeira metade do séculoXIX e que encerra um importantesignificado sociológico. Os mestres, grupoaté aí claramente distinto dos professoresde gramática latina, de retórica, de gregoe de filosofia (isto é, dos professores do((secundário))), começam a afirmar-se comofazendo parte integrante do grupo social((professores)), ainda que das ((primeiras letras)).Um importante documento de 1818confirma este movimento de aproximaçãono interior da profissão docente. Trata-sede um abaixo-assinado colectivo dos mestrese dos professores régios da cidade doPorto, documento que seria impensável algunsano6 antes:((Representam a V. Majestade com profundorespeito e submissão os Professorese Mestres Régios da Cidade do Porto:[...I Que tendo-se com o andar dos temposaumentado e crescido excessivamenteo preço dos géneros e o aluguer de Casas,como é de notoriedade pública, são osseus Ordenados actualmente sobremaneiradiminutos, não só para uma subsistênciacómoda e decente, mas aindamesmo para o que é indispensável aosustento da vida. [...I E como é desejode V. Majestade que todos os EmpregadosPúblicos tenham com 01 que se possamsustentar decentemente [...I vêm osSuplicantes requerer o aumento dos seusOrdenados.)) (31)Entretanto, dois documentos de 1811 e1814 são dignos de menção nesta evocaçãoda história da profissão docente em Portugal:-0 primeiro, estipula um subsídio especialpara o transporte urgente dos párocose dos professores para as terrasque foram invadidas 'pelo inimigo: logoque as tropas napleónicas foramrechaçadas, estes dois personagens(simultaneamente, adversários e cúmpiices!)são considerados os elementos--chave para a reorganização da vidal~cal(~~).- O segundo, aplica unia resolução régiade 1790 e nomeia, finalmente, as trêsprimeiras mestras régias de ler, escrevere contar: Margarida Jesus, MariaProcópia e Teresa Rosa de Jesus sãoas três primeiras professoras do ensinoprimário oficial de que há memóriaem Portugal (33).A nova fase da vida dos professores corresponde,como já referimos, ao abandonoprogressivo das múltiplas ocupaçk e actividadesque, até ao século XVIII, eramacumuladas com o ensino. Mas, como ossalários dos professores das primeiras letrasse mantêm a um nível muito baixo, estesvêem-se compelidos a encontrar, no interiordo exercício docente, os expedientes necessáriosao equilíbrio dos respectivos orçamentosfamiliares. Datam desta época as((lições particulares)), as ((aulas extra)) e outrasactividades que, entre nós, se prolongaramaté há bem pouco tempo. O retrato,sem dúvida caricatura1 e bastante exagerado,que Santos Marrocos (professor régbde Filosofia) traça, em 1799, dos professoresdas primeiras letras não deixa de ter umafundo de verdade)):((Pelo que estes Mestres, como bufarinheiroscom ioja de quinquilharia, vendemaos discípulos papel, tintas, penas deescrever e lápis, tabuadas, pautas, regras,e pastas; fazem imposições mensais contribuindocada UM para água de beber,tendo mais alto preço sendo por um copo,varrer a Escola, e o mais que omito: e422