Solo e desenvolvimento na Amazônia: Lições do projeto dinâmica ...

2000) que podem ter impacto significativo sobre a florestaamazônica (Tian et al., 1998). Espécies arbóreas especializadasem áreas mais úmidas são particularmente vulneráveis ao estresseprovocado pela falta de água. Por exemplo, na Ilha de BarroColorado, Panamá, tais espécies sofreram uma mortalidadeextremamente elevada durante o evento El Niño de 1982-1983(Hubbell & Foster, 1990: 531).Evidências arqueológicas sugerem que incêndios catastróficosocorreram na Amazônia, sempre em sincronia com eventos El Niño,quatro vezes durante os últimos 2.000 anos: 1.500, 1.000, 700 e400 anos antes do presente (Meggers, 1994). A ação humana poderiafazer com que eventos El Niño menos intensos, tais como os queocorreram em 1982-1983 e em 1997-1998, assumam proporçõescatastróficas (Barbosa & Fearnside, 2000). Sabe-se que os eventosmenos intensos são muito mais freqüentes do que aqueles de grandeintensidade, entretanto, seus efeitos podem se tornar mais agudosquando somados aos efeitos previstos das mudanças climáticas,como a redução de chuva provocada pela redução daevapotranspiração causada pelo desmatamento continuado (Lean etal., 1996; Salati & Vose, 1984) e ao efeito das alterações natemperatura média e na distribuição de chuva causada pelo efeitoestufa (veja Fearnside, 1995). Embora não exista a expectativa deque estas alterações produzam, por si só, reduções radicais naprecipitação pluviométrica, seus efeitos são ampliados pelavariabilidade natural, como aquela causada pelo fenômeno El Niño,por perturbações promovidas pela exploração madeireira e pelacriação de áreas de bordas em fragmentos. A exploração madeireiraestá aumentando rapidamente nas florestas amazônicas, criandoáreas abertas e mais inflamáveis devido ao acúmulo de combustívelrepresentado pelos resíduos florestais e por árvores mortasacidentalmente durante a exploração (Uhl & Buschbacher, 1985; Uhl& Kauffman, 1990). O avanço contínuo das frentes de assentamentose desmatamento na região significa que, atualmente, existem maisoportunidades para que ocorram incêndios descontrolados nasflorestas adjacentes às áreas de cultivo (Nepstad et al., 1999).Os efeitos das ações citadas anteriormente somam-se aosprovocados pela variabilidade e mudança climática, criando umsinergismo que aumenta o risco de propagação de incêndios nafloresta intacta.Os solos desempenham um papel importante no tipo de respostada floresta aos distúrbios provocados por estes eventos. Assim,pode-se prever que as árvores estabelecidas em solos com baixadisponibilidade de água, como é o caso daquelas sob estressehídrico relacionado às áreas de bordas, sejam aquelas queapresentem maior probabilidade de sucumbirem durante os eventosextremos.V) CONCLUSÃO29