SCMedia News | Revista | Novembro 2019

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O MUNDO É REDONDO, por Cláudia Brito
Through the Language Glass,
Guy Deutscher
Arrow Books, 2011 edition
Onde quer que existam humanos, existe linguagem. A linguagem é a capacidade que mais nos diferencia
dos outros animais, ao ter-nos permitido gerar cultura(s), ou seja, o que um indivíduo aprende durante
a vida pode ser passado à geração seguinte, num acumular exponencial de memórias e capacidades
práticas. Ao mesmo tempo que os seres humanos criaram a linguagem, esta também modela a nossa
percepção do mundo, expandindo-a ou limitando-a, em função da língua que falamos.
» O livro “Through the Language Glass”
(“Através do Espelho da Linguagem”) de Guy
Deutscher é escrito quase como um romance
policial, cheio de suspense, em que a própria
escrita é uma personagem. Os jogos de
palavras, as histórias paralelas com mensagens
inesperadas e as viragens do argumento ilustram
como a linguagem é mais do que um meio, é um
fim em si mesma.
» A partir da grande controvérsia iniciada no
final do século XIX sobre a ausência da cor azul
no léxico da língua grega no tempo de Homero,
e da hipótese inicial de que os gregos desse
tempo não tinham capacidade anatómica de
distinguir essa cor, Guy Deutscher leva-nos na
viagem da descoberta de que afinal a natureza
não determina a linguagem. A ciência actual
permite-nos afirmar que os gregos antigos
viam o azul tão bem como nós, não só porque
a anatomia humana está fixa há mais de dez
mil anos,mas também a partir do estudo
antropológico de povos remotos actuais com
línguas igualmente isentas de azul. Conclui-se
que qualquer pensamento pode ser expresso em
qualquer língua, mas as pessoas dão nomes às
coisas sobre as quais sentem a necessidade de
falar.
» Se a linguagem não define a capacidade
cognitiva dos respectivos povos, como se
pensava há 150 anos, tem, contudo, influência
no nosso pensamento, ao determinar o que
deve e o que não deve ser dito. A linguagem
é limitada pela experiência e impacta a
memória, a atenção, as associações e as nossas
capacidades. Hábitos da linguagem criam
hábitos da mente, definindo categorias e padrões
reconhecidos por algoritmos processados pelo
nosso cérebro, obrigando-nos a estar mais
atentos a uns aspectos da realidade do que a
outros. Existe ainda a evidência científica que o
cérebro filtra através das palavras aquilo que os
nossos sentidos percepcionam, uma banana é
evidentemente mais amarela do que uma laranja
da mesma cor.
» No fim, como no príncipio, comunicamos
e pensamos porque temos linguagem. A
linguagem espelha o que nos vai na mente e é
uma lente através da qual vemos o mundo.
UM POUCO MAIS DE SOL - EU ERA BRASA,
UM POUCO MAIS DE AZUL - EU ERA ALÉM. (...)
-MÁRIO DE SÁ-CARNEIRO
Guy Deutscher tem uma licenciatura em matemática e
um doutoramento em linguística pela Universidade de
Cambridge. Existem cerca de 7000 línguas no mundo
actualmente, 20% das quais faladas por menos de 1000
pessoas e a desaparecer a um ritmo acelerado. Apenas
23 línguas são faladas por mais de 50% da população
mundial.