Alberto Kenji Yamabuchi - Primeira Igreja Batista do Rio de Janeiro

2. A Apresentação do Debate.
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De quando em quando surgem entre os batistas brasileiros interrogações
a respeito de qual seja, realmente, a data e o local exato do início da obra
batista brasileira. Seria 1871, em Santa Bárbara, São Paulo? Ou 1882,
em Salvador, Bahia? 66
O pastor José dos Reis Pereira (1916-1991), “o historiador dos batistas
brasileiros”, 67 resumiu em poucas linhas aquilo que constituiu – e ainda constitui – o
cerne do debate sobre a história das origens do trabalho batista no Brasil. Esse debate
impressiona, não pela qualidade dos argumentos defendidos pelos participantes, mas
principalmente pelo tempo de duração: quase 20 anos (1966-1985). Isso também
explica por que a polêmica sobre o acerto histórico do marco inicial do trabalho
batista conseguiu ocupar um lugar de destaque no contexto da Convenção Batista
Brasileira (CBB) dos anos 1960-1980. E uma conseqüência importante do debate foi
o de provocar, ao longo daqueles anos, uma significativa divisão entre as fileiras da
Convenção Batista Brasileira, conforme observaram alguns pesquisadores batistas
contemporâneos.
Por exemplo, o Pastor Damy Ferreira, autor e organizador da obra sobre o
Centenário da Convenção Batista do Estado de São Paulo em 2004, reconheceu:
O assunto do marco inicial da nossa história Batista, tanto no Brasil,
como em São Paulo, é bastante polêmico e há dois grupos distintos:
um que defende o marco inicial com a organização da Igreja Batista em
Santa Bárbara D’Oeste, em 1871; outro que defende o marco inicial a
partir da organização da Primeira Igreja Batista do Brasil, em Salvador,
em 1882. 68 [grifo meu].
Observa-se que Ferreira colocou o assunto do debate no tempo presente, o que
significa que a polêmica ainda persiste e que não houve, como se pensa, uma
conclusão nos anos 1980 (aparentemente, Ferreira se posicionou, em sua obra, ao
lado do grupo que defende a tese de Santa Bárbara D’Oeste). 69
Outro historiador batista, Marcelo Santos, pesquisou sobre o marco inicial do
trabalho batista brasileiro em 2003 e observou:
66 PEREIRA, J. dos Reis. A data do centenário. O Jornal Batista. Rio de Janeiro, 10 mar. 1968, p. 3.
67 PEREIRA recebeu esse título quando foi publicada a 1a. edição do seu livro sobre a história dos
batistas brasileiros em 1982. Cf. SANTOS, Marcelo. O marco inicial batista: história e religião na
América Latina a partir de Michel de Certeau. São Paulo: Jorge Pinheiro, 2003. (Coleção Igreja sem
Fronteiras), p. 74, 122, nota 156.
68 FERREIRA, Damy (autor-organizador). Centenário da Convenção Batista do Estado de São Paulo.
São Paulo: CBESP, 2004, p. 17.
69 Id. p. 25-26.