Ett Bibliotek? - Osqledaren

illUsTraTion jonas gunnarsson med
meDan hushållen uppmanas bidra
genom att handla ekologiska och miljövänliga
produkter, bedrivs forskning som
ämnar motverka den globala uppvärmningen
i större skala, och nu handlar det
inte om tveksamma, alternativa bränslen.
Det kallas geo-engineering och har gått från
att vara science fiction till en väg att gå som
faktiskt övervägs i vissa forskningskretsar.
Fast beslutna att rädda vår kära planet har
forskare lagt fram idé efter idé om storslagna
initiativ som skulle minska den globala
uppvärmningen. idéerna rör allt mellan
speglar i rymden som reflekterar solljus till
algodlingar i havet som skulle binda koldioxid.
Med hotet om smältande glaciärer
tillfälligt ur bilden skulle mänskligheten
(och jorden) få lite andrum. Det destruktiva
beroende av fossila bränslen som bara
förvärrats det senaste århundradet skulle
kunna brytas, utsläppen av växthusgaser
minskas, nya tag tas för att hitta hållbara,
långsiktiga energikällor. Grundtanken är att
behålla den livsstil vi utvecklat och vant oss
vid, och att radikalt minska den industrialiserade
världens energiförbrukning skulle
sannolikt vara ett ännu större projekt.
förslagen sOm tagits fram kan delas
in i två grupper. i den ena återfinns åtgärder
som syftar till att öka atmosfärens förmåga
att reflektera solens strålar, och således
minska den solenergi som absorberas av
jorden. i den andra är huvuduppgiften att
minska mängden koldioxid i atmosfären,
vilket skulle leda till mindre växthuseffekt.
idéerna som rör reflektion av solenergi är,
minst sagt, storslagna. ett projekt rör till
exempel ökning av halten kväveoxider på
cirka 30 000 meters höjd i atmosfären.
Detta skulle åstadkommas genom att låta
vanliga flygplan flyga på denna höjd, och
helt enkelt släppa ut kväveoxidrika avgaser.
Flygplanen släpper redan ut kväveoxider
där de normalt flyger, på cirka 10 000
meters höjd, men på denna höjd faller
föroreningarna ner på jorden efter alldeles
för kort tid för att effektivt kunna bidra till
ökad reflektion. ett tillfredsställande resultat
skulle dock kräva stora mängder bränsle,
ungefär häften av vad som förbrukas årligen
av den kommersiella flygtrafiken. Så länge
flygplanens syfte bara är att släppa ut
avgaser, och inte att ta passagerare, kommer
ett projekt av så stora dimensioner ses som
väldigt ineffektivt. Med en sådan stämpel
kan det få svårt att få genomslag i dagens
samhälle.
en annan idé är att öka förmågan hos moln
att reflektera solstrålar genom att spreja
dem med saltvatten. Detta skulle öka den
så kallade globala fördunklingen. För att
kompensera för den, av upphovsmännen,
beräknade globala uppvärmningen skulle
1,4 miljarder ton saltvatten krävas årligen.
Uppgiften skulle utföras av en enorm flotta
på 1 500 skepp monterade med stora roterande
cylindrar, Flettner rotors, som utnyttjar
den så kallade Magnuseffekten. Magnuseffekten
innebär att ett roterande objekt i
en fluid (till exempel luft) skapar en virvel
runt sig själv, något som ger upphov till en
kraft. Denna kraft skulle utnyttjas för att
driva skeppen runt världshaven medan de
sprejar upp mängder av små, små droppar
av saltvatten i luften.
när Det gäller reducering av koldioxidhalten
i atmosfären har ett flertal förslag
lagts fram. Storskalig planktonodling genom
gödsling med järnrikt gödningsmedel på utvalda
platser i världshaven (platser där just
ett underskott av järn är det som hämmar
tillväxt av plankton), plantering av väldigt
många träd eller utslussning av Co 2 vid polerna
genom att utnyttja jordens magnetfält
är några av dem.
Avgörande för det förstnämnda förslagets
framgång är att encelliga planktonorganismer
som absorberar Co 2 sjunker till havets
botten när de dör. Sker detta kommer den
koldioxid de har tagit upp begravas med
dem.
utslussningen av cO2 bygger på det
faktum att syre redan lämnar jorden vid polerna.
Samma resultat med koldioxid skulle
kunna nås genom användning av lasrar och
radiovågor för att styra molekylerna, så att
de sedan tar sig ut i rymden på samma sätt
som syret. ett ambitiöst projekt om något.
Teknik osqledaren, nUmmer 3, 08/09.
om att Bygga om jorden
geo-engineering?
Det har gått några år sedan nyheten om den globala uppvärmningen fick folk att ramla av stolen
i chock. vid det här laget börjar det bli ett accepterat faktum att jordens medeltemperatur sakta
stiger. mer och mer resurser läggs på försöka att motverka ökningen, oavsett om den är resultatet
av människans handlingar eller om den bara är en naturlig del i jordens klimatcykel.
oavsett vilket förslag som diskuteras kan
man inte undgå att bli fascinerad – mastodontprojekt
i mänsklig regi har ofta
den effekten. De flesta är fortfarande bara
på forskningsstadiet, långt ifrån redo att
genomföras i praktiken och frågan är om de
någonsin kommer att förverkligas. Det finns
ett antal anledningar till att man tvekar.
Den kanske mest avgörande är oanade sidoeffekter.
Då till exempel atmosfären är relativt
känslig för störningar av olika slag kan
projekt som ändrar dess egenskaper ses som
ganska riskfyllda. För att ta plankton som
ett annat exempel, skulle stora blomningar
kunna leda till oönskade effekter på havsmiljön,
speciellt om de sker nära kusterna.
eftersom forskarna ofta är pionjärer inom
forskningsområdet finns ytterst lite information
om vilka effekter, bra eller dåliga, som
kan komma att uppstå.
finansieringen är nästa problem.
kostnaderna för att genomföra ett sådant
här omfattande projekt är enorma, något
som ofta är till nackdel för projekt som har
svårt att garantera ett framgångsrikt resultat.
När budgeten kräver att länder går ihop
för att klara finansieringen komplicerar det
ytterligare. Det går inte att komma undan
att politisk prestige kommer spela en roll,
när det rör så pass laddade frågor som vår
planets framtid.
Ännu har inte det stora steget till förändring
av jorden genom omfattande geoengineering
– för att säkra mänsklighetens
framtid – tagits. Frågan är vad som krävs
för att detta ska ske. tydliga bevis på att
den globala uppvärmningen verkligen är
människoorsakad? en fråga som för tillfället
är förankrad i politik snarare än vetenskap.
Skulle det visa sig att temperaturökningen
är ett naturligt fenomen, skulle det ändra
situationen? Skulle vi låta jorden sköta sitt
och sen plocka upp de eventuella spillrorna
av vår civilisation? knappast. Människan
kommer vilja överleva till varje pris så nog
har forskningen kring geo-engineering en
framtid.
TexT calle finnström
s. 23