sou 1999 117 - Regeringen

Fyra varningar
EN PLATS FÖR KOMMERS ELLER EN PLATS FÖR OSS?
För det första, vill jag göra klart att jag inte tror att tekniken är styrande.
Jag tror inte att tekniken som sådan medför bestämda förutsättningar
eller givna konsekvenser. Jag menar att vi på det hela taget
historiskt kan bevisa att tekniken oftare avspeglar det samhälle inom
vilket den växer fram, än bestämmer och formar det samhället.
Västerländska liberaler tycker om att hävda att krutet på 1400-talet
hjälpte till att demokratisera västerlandet eftersom det bröt ner hierarkiska,
feodala kulturer och den medeltida aristokratins militära
förmåga. Vi vet emellertid att i Kina, där krutet uppfanns, förstärkte
det tyrannernas välde. Vi kan ta ett annat exempel: förbränningsmotorn
och elektriciteten har haft radikalt skilda effekter på transportsystemen
i Europa och i Amerika. I USA förde elektriciteten
med sig personbilen, framväxten av förorterna och en decentralisering
av vår kultur. I Europa ledde den till att starka offentliga transportsystem
utvecklades och till en förstärkning av städerna. Samma
teknik fick olika konsekvenser som svar på de skilda kulturer i vilka
den tillämpades. Detsamma gäller troligen också för ny teknik. Om
vi lever i ett demokratiskt samhälle som är civiliserat, kulturellt och
förankrat i utbildning, kan ny teknik användas till förmån för demokrati,
civil diskurs, konst och pedagogik. Men om vårt samhälle i
första hand är kommersiellt, privat, materiellt och ett konsumtionssamhälle,
blir också tekniken kommersiell, privat, materiell och
konsumtionsinriktad. Tekniken räddar oss inte från oss själva; den
visar oss vår spegelbild.
Den andra varningen som vi måste ha i minnet, är att de nya tekniker
vi talar om här – IT (informationsteknik), digital teknik, datorteknik
och Internet – är långt ifrån universella. Eftersom vi själva
har tillgång till dem är det lätt att överskatta deras genomslag över
världen och därför också övervärdera deras omedelbara effekter.
Största delen av världen domineras fortfarande av traditionella media.
För de flesta människor är det fortfarande dagstidningar, radio,
TV och regeringspropaganda som utgör ramarna för informationen i
deras liv. För dem avgörs frågorna om demokrati och tyranni, censur
och det fria ordet mer av radio och TV och dagstidningar än av
de nya medierna.
Vi som är anhängare av ny teknik talar gärna om konvergens.
Konvergenta multimedia där TV-skärmarna, datorerna och Internet
knyts samman i ett enda, flytande, interaktivt system. Men den konvergensen
är fortfarande långt borta och vi kan inte ens vara säkra på
att den kommer att bli verklighet. I USA, när jag växte upp på 1950-
14