Rotary Magazin 06/2013

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SCHWER PUNKT 16 te nicht lange dauern. Politisch gab es grosse Unruhen in den Städten Deutschlands, die extremistischen Parteien zur Rechten und zur Linken bekämpften sich offen. Hitlers Putsch in München 1923 scheiterte, er publizierte in dieser Stadt im Jahre 1925 seine Hetzschrift «Mein Kampf» und gewann in den Wahlen ab 1930 immer mehr Stimmen der verunsicherten Protestwähler in Deutschland. 30. Januar 1933: Hitler in der Reichskanzlei in Berlin am Abend der Machtübernahme. In einer öffentlichen Rede in Berlin im Oktober 1930 kritisierte Thomas Mann die Barbarei Hitlers mit scharfen Worten. Nun war klar: Thomas Mann war einer der bedeutendsten und redegewaltigsten Gegner des aufkommenden Nationalsozialismus. Das erforderte grossen Mut und konnte für ihn nicht ohne Folgen bleiben. Thomas Mann 1933 in Sanary-sur-Mer, der «Hauptstadt der deutschen Literatur im Exil». Adolf Hitler: die braunen Horden an der Macht Die politischen Verhältnisse verschlechterten sich nun sehr rasch: Am 30. Januar 1933 kam Hitler als Reichskanzler an die Macht, bereits am 28. Februar 1933, nach dem Brand des Reichstages, setzte er alle wichtigen Grundrechte und Freiheiten der Bürger ausser Kraft (Pressefreiheit, Meinungsäus se - rungs freiheit) und erlaubte Hausdurchsuchungen und Beschlagnahmungen des privaten Eigentums. Thomas Mann weilte zu dieser Zeit mit seiner Frau Katja auf einer Vortragsreise im Ausland, von der er nicht nach Deutschland zurückkehrte: Sein hartes Schicksal war das Exil. Es führte ihn über Sanary-sur- Mer in Frankreich nach Küsnacht bei Zürich und von 1938 bis 1949 in die USA. Erst 1949 besuchte er Deutschland wieder. 1954 zog Thomas Mann von Erlenbach nach Kilchberg an die Alte Landstrasse 39. Und Rotary? Kaum bestimmten die Nazis die Politik, so verstärkte sich auch der Druck auf den Rotary Club. Es erschienen in den Dreissigerjahren zahlreiche Hetzartikel und Schmähschriften gegen Rotary. Am primitivsten waren die Angriffe des «Kampf- ROTARY SUISSE LIECHTENSTEIN JUNI 2013
17 blattes der Deutschen Aktion», der «Blitz» genannt. Dieses Blatt warf Rotary staatsfeindliche und staatsgefährdende Strukturen vor: die Rotarier seien «Judengenossen und Marxisten», «halbjüdische Demokratenhäuptlinge», «landesverräterische Schweinemörder». Thomas Mann: am Pranger und ausgestossen Die politische Lage spitzte sich in den ersten Monaten des Jahres 1933 stark zu. Der Präsident des Rotary Clubs München, Wilhelm Arendts, der Sympathien für die Nationalsozialisten zeigte, versandte am 4. April einen Brief an Thomas Mann und andere Mitglieder, dass sie aus der Mitgliederliste des Clubs gestrichen werden. Damit fand die glanzvolle Mitgliedschaft des berühmten Dichters nach vier Jahren ein unrühmliches Ende. Die katastrophalen politischen Entwicklungen in seinem Heimatlande beschäftigten ihn sehr. Doch Thomas Mann war nicht der Einzige, denn bis Juni 1933 hat der Club München insgesamt 26 Mitglieder ausgeschlossen, also 40 Prozent des Bestandes. Nicht alle Clubs gingen aber so rigoros und eindeutig gegen Mitglieder vor, einige wehrten sich dagegen, die Juden zu diskriminieren. Anfang April 1933 gab es somit noch keine Mehrheit der deutschen Clubs, die sich gegen die Mitgliedschaft der Juden ausgesprochen hätte. Leider konnte sich diese Standkraft nicht überall durchsetzen. Die Vertreter der Clubs diskutierten mit Governor Hugo Grille in Berlin die ausweglose Situation, wichen der unerträglichen Gewalt und er- er 1955 in Kilchberg bei Zürich Humanitätsregel klärten einstimmig die Auflösung der Clubs zum 15.10.1937. Damit war das Urteil über Rotary Deutschland gesprochen. «Wie sieht es aus in diesen Menschen?» Aus der Aufarbeitung von Glanz und Elend der Rotary-Mitgliedschaft von Thomas Mann lassen sich aber auch Thomas Mann ausgebürgert im Exil in der Schweiz und in den USA Das Regime hatte seinen Hausrat und seine Villa in München beschlagnahmt, und – eine besondere Kränkung für den Dichter – dort eine SS-Organisation einquartiert. Golo Mann gelang es noch, die Tagebücher seines Vaters in die Schweiz zu schmuggeln. Sein deutscher Pass Schlussfolgerungen betreffend die Natur des Menschen ableiten. Wie ist es zu erklären, dass ein hoch gelobter und weltberühmter Dichter von Rotary-Freunden bei veränderter politischer Lage plötzlich mit Intrigen öffentlich bekämpft und von einem Tag auf den andern mit einem dürren Brief aus dem Rotary Club ausgeschlossen wurde, ohne ein Wort des Bedauerns und Dankes. wurde nicht verlängert. Die bekannten vier rotarischen Fragen Im Jahre 1938 verliess Mann die Schweiz und zog in die USA an die Westküste nach Pacific Palisades in der Nähe von Los Angeles um. Hier war er sehr willkommen: «Wo ich richten sich nach der «Humani- tätsregel», drei davon fordern die Reziprozität nach dem Motto: «Was du nicht willst, dass man dir tu’, das füg auch keinem andern zu.» bin, ist Deutschland», war seine selbstbewusste Botschaft. Nach Es ist klar, dass diese Regeln uralte dem Krieg kehrte er wieder zurück bewährte Werte darstellen und in die Schweiz, wo menschliche Verhaltensweisen fordern wie Gewaltlo- starb. Kontakte zum RC Zürich sind sigkeit (Toleranz), Ehrlichkeit (Wahrhaftigkeit), Solidarität (Gerechtig- keine aktenkundig. keit), Partnerschaftlichkeit (Gleichberechtigung). Die Mitgliedschaft Welche Lehren sind zu ziehen? Es sind Lehren auf zwei Ebenen zu bei Rotary ist jedoch noch keine Garantie gegen die dunklen Seiten des ziehen: einerseits auf der Ebene der Politik, die Unvereinbarkeit von totalitären Systemen mit den Zielsetzelne in dessen guten, wahrlich hu- Menschseins, wenn nicht jeder Einzungen von Rotary, andererseits auf manen Seiten persönlich fest gegründet ist. der Ebene des menschlichen Versagens in extremen Situationen. Aufstieg und Fall von Thomas Mann Die jahrelangen Bestrebungen um im Deutschland der Dreissigerjahre Kompromisse mit dem braunen Regime waren somit von Anfang an auf anschauliche Weise, dass die und im Rotary Club München zeigen zum Scheitern verurteilt. Wo Menschenrechtsverletzungen und Mas- das Gute, sondern auch das Böse Humanität des Menschen nicht nur senmorde zum System gehören, und die Feigheit einschliesst. gibt es kein Entgegenkommen. DGE Erwin Bischof Der Autor Erwin Bischof (16.10.1940) ist Historiker, Publizist und seit 30 Jahren Rotary-Mitglied, erst im RC Bern Muri, seit 16 Jahren im RC Bern Christoffel (Gründungsmitglied). Er wurde zum Governor 2014/15 des D 1990 gewählt. Sein Buch «Thomas Mann und Rotary – Wie der deutsche Dichter gegen die Barbarei des Nationalsozialismus kämpfte» ist erhältlich bei: www.interforum-events.ch, CHF 20.–, e-book-Version € 9.90. ROTARY SUISSE LIECHTENSTEIN JUNI 2013
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