Litteraturens - sispunktum

Med udtrykket retorisk akt får Phelan understreget, at ikke blot er kommunikationen
intenderet, den er også aktiv. Selve værket er en handling fra en forfatters side, lige som
narrativen er en handling fra både fortæller og forfatter. Der er altså en afsender og en
modtager, men ikke mindst et formål. Det er netop en akt og hverken tilfældigt eller
ligegyldigt.
Det er i Phelans optik uundgåeligt ikke at medtage denne interaktion mellem forfatter,
tekst og læser, når en narrativ skal gennemskues. Det er på grund af hans opfattelse, at enhver
narrativ er en kommunikation på flere niveauer, der involverer modtageren aktivt undervejs i
læsningen.
1.2.2 Narrativens progression
Narrativens fremadskridende proces er betinget af princippet om den retoriske triangels
interaktion, og det Phelan kalder multileveled communication 7 . Læseren involveres på en
række punkter: intellektuelt, følelsesmæssigt, psykisk og etisk. Disse lag interagerer ved at
læseren bliver påvirket af fortællerens og the implied authors attituder overfor hændelser,
personer og temaer i narrativen:
"Our values and those set forth by the narrator and the narrator and the
implied author affect our judgments of characters (and sometimes narrators)
and our judgments affect our emotions". 8
Udover at Phelan her begynder at vende fokus mod sit ærinde omkring de etiske dimensioner
af en narrativ, er denne idé, at det er en flerlaget kommunikation, vigtig i forståelse af Phelans
opfattelse af den interaktion, der foregår. Det er en sammenstilling mellem narrativens interne
logik og læserens respons undervejs. Det, at læseren følger narrativens logik, gør, at
karakterer bedømmes, der udvikles håb for forløbet, samt læseren konstruerer løbende
hypotetiske scenarier for, hvad der kommer til at ske.
Det kan læses som en interaktion, der består i, at læserens forventninger, forhåbninger og
konstruktioner indvirker på den måde, der reageres på undervejs i læsningen og korrigeres
løbende, og det perspektiv er oplagt at videreføre og kombinere med Wolfgang Isers læseakt i
forståelsen af det implicitte niveaus kommunikation.
Når Phelan retter sit fokus mod læseren i forbindelse med narrativens progression, er det
meget med henblik på den etiske dimension, som er ret omfattende hos Phelan, og den korte
version er, at der på både fortælleren og forfatterens niveau sker en tilkendegivelse af
14