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mangelnde Kommunikation zwischen Behörden und Medien
zurückzuführen. Dennoch wurde unser Netzwerk ins
Thema EHEC involviert. Da das Bakterium vor allem zum
Nierenversagen führt, arbeiten wir seit September mit der
Deutschen Gesellschaft für Nephrologie daran, mithilfe
von Researchgate ihre Spezialisten besser zu vernetzen.
Was steht bei Researchgate im Fokus: das Vernetzen von
Personen, die einen beruflich weiterbringen können, oder der
Austausch über Forschungsprojekte?
Im Fokus der Plattform stehen der Wissenschaftler und
sein individuelles Profil, seine Schwerpunktsetzung im jeweiligen
Forschungsgebiet, sein Beitrag zur Wissenschaft.
Der Austausch mit anderen Forschern erweitert sein Fachwissen
und hilft durch neue, dazugewonnene Blickwinkel
bestimmte Probleme schneller zu lösen. Also kommt er
auch beruflich weiter.
Ihr Projekt wird auch als „Facebook für Forscher“ bezeichnet.
Finden Sie das Etikett treffend?
Nein, zumindest nicht ganz. Facebook vernetzt
die Menschen privat. Bei uns steht der wissenschaftliche
Austausch im Vordergrund und
nicht die Unterhaltung. Die Menschen tauschen
sich beruflich aus, publizieren wissenschaftliche
Arbeiten, diskutieren zu vielen Themen in
Foren. Ich persönlich verwende die Bezeichnung
„Facebook für Wissenschaftler“ nicht.
Wie muss ein Social-Media-Netzwerk konzipiert sein, damit ein
interdisziplinärer Austausch stattfindet? Ein Informatiker und ein
Biologe müssen sich ja erst einmal finden.
Darüber mussten wir uns keine Gedanken machen. Gibt
man ihnen die Möglichkeit, frei zu diskutieren und sich
auszutauschen, finden Menschen verschiedener Fachrichtungen
einander von selbst. Wenn ich ein Biologe bin und
einen Programmierer für mein Projekt suche, schaue ich
einfach in entsprechenden Foren oder Gruppen nach. So
findet man Spezialisten, die man sucht.
Sie sind Virologe und Informatiker und forschten 2007 an der
Harvard Medical School in Boston. Wieso gründet man dann ein
Online-Portal mit Sitz in Hannover?
Ich war damals in Boston, mein Freund und Mitbegründer
von Researchgate, Sören Hofmayer, jedoch in Hannover.
Researchgate wurde also in beiden Städten gegründet.
Wie kamen Sie auf die Idee für Researchgate??
Die Idee verdanke ich meiner wissenschaftlichen Arbeit.
Während meiner Forschung kam ich wegen eines Problems
nicht weiter. Nach langem, erfolglosem Suchen und
Stöbern in der Fachliteratur dachte ich mir, dass man
durch ein Netzwerk für Wissenschaftler solche Wissens-
staufenbiel.de/naturwissenschaftler
WEITERKOMMEN: ONLINE-NETZWERKE
sackgassen umgehen könnte. Inzwischen beschäftige ich
mich ausschließlich mit Researchgate. Für die Wissenschaft
habe ich gar keine Zeit mehr.
Sie konnten Kapitalgeber im Silicon Valley gewinnen, der
Firmensitz liegt jetzt in Berlin. Wieso siedeln Sie nicht mit
Researchgate in die USA um?
Zuerst hatten wir uns tatsächlich überlegt in die USA zu
gehen. San Francisco hatten wir im Blick. Doch dann entschieden
wir uns bewusst gegen diese Möglichkeit, weil
die Stadt als Finanzzentrum Kaliforniens gilt und wir somit
mit starker Konkurrenz und hohen Kosten hätten
kämpfen müssen.
Eine Geldfrage?
Absolut. In Berlin sind die Kosten niedriger, man muss
nicht so hart wie in Amerika um etwa IT-Spezialisten
kämpfen. Außerdem ist Berlin eine wundervolle Stadt, die
in kultureller Hinsicht vieles bietet.
Unser Netzwerk hat inzwischen 1,1 Millionen
Mitglieder und es werden immer mehr.
Vermitteln die Hochschulen ausreichend, wie wichtig der
Austausch zwischen Wissenschaftlern ist?
Hier würde ich differenzieren: Deutsche Universitäten vermitteln
die Wichtigkeit des wissenschaftlichen Austausches
nicht genügend. In den USA sieht es anders aus. Dort
wird besonders viel Wert auf Netzwerke und Wissenstransfer
zwischen den Forschern gelegt. Dass sollte sich in
Deutschland unbedingt ändern. Vor allem für junge Wissenschaftler
würde dies vieles erleichtern.
Kennen Naturwissenschaftler die Möglichkeiten des
Wissenstransfers?
Langsam verbreitet es sich. Unser Netzwerk hat inzwischen
1,1 Millionen Mitglieder, und es werden immer
mehr. Wissenschaftler erkennen und nutzen die Möglichkeiten
zum Austausch gern.
Befürchten Sie manchmal, dass der Erfolg das Projekt
erschlagen könnte?
Nein, auf keinen Fall. Ich bin davon überzeugt, dass die
wachsende Mitgliederzahl Netzwerkausbau bedeutet. Das
Konzept von Researchgate ist so angelegt, dass Menschen
vom Wissen anderer profitieren können. Je mehr Menschen,
desto mehr Wissen. Das eröffnet immer mehr Möglichkeiten,
die eigene Forschung voranzutreiben.
Staufenbiel Naturwissenschaftler 2011/12 | 47
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