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ten gemacht werden, ehe über diesen Gegenstand das hinreichende Licht kann
verbreitet werden. 99
Im Experimentalwissen, wie Cavallo es hier positioniert und wie es für
Scheuchzer offenbar noch nicht denkbar ist, sind Gewissheit und Nicht-
Wissen aufeinander bezogen wie die zwei Seiten eines einzigen Blattes. Einerseits
verschafft das Experiment Gewissheit und führen „wirkliche Versuche“
zu wirklichen Wahrheiten, zu einem sicheren und abgesicherten Wissen. Andererseits
lässt sich jede allgemeine Theorie nur noch unter dem radikalen
Vorbehalt formulieren, dass sie sich grundsätzlich außerhalb des experimentell
Gesicherten bewegt, dass sie nur spekulativ ersetzt, was sich empirisch nicht
wissen lässt, dass sie, um eine Formulierung des Experimentalphysiologen
Albrecht von Haller aufzunehmen, das „Wahrscheinliche“ als „Nothmünze“
für das sich grundsätzlich entziehende „Wahre“ nutzt. 100 Deshalb, so betont
etwa Christoph Heinrich Pfaff in seinen Aphorismen über die Experimentalphysik,
gehören „metaphysische Untersuchungen und Erörterungen [...] nicht
in das Gebiet der Experimentalphysik“; 101 als zulässige Ausgangspunkte wissenschaftlichen
Arbeitens, als mögliche „Quellen der Naturlehre“ gelten nur
noch „Erfahrungen, die theils Beobachtungen, theils Versuche sind“; 102 dagegen
werden „Schlüsse“, „Folgerungen“ und „Hypothesen“ 103 diesen Quellen
grundsätzlich nachgeordnet. Damit bleibt das Wissen aber auch grundsätzlich
an seine experimentelle Herkunft, an seine experimentelle Form gebunden; es
ist im strengen Sinn ein Experimental-Wissen. Dieses Experimental-Wissen
beschränkt sich darauf, Abläufe zu beschreiben und kalkulierbar zu machen;
es verzichtet weitgehend darauf, diese Abläufe in ihren letzten Ursachen zu
erklären. Gewiss ist das experimentell gezeugte empirische Wissen; ungewiss
bleibt, als die Kehrseite dieses Wissens, alle Theorie; in einer Formulierung
aus Johann Christian Wieglebs Chemischen Versuchen über die alkalische
Salze aus dem Jahr 1774: „Es ist gewiß, daß der menschliche Verstand nicht in
allen Stücken zur vollkommenen Gewißheit kommen wird“. 104 Wissenschaftler
wie Pfaff, Wiegleb oder Cavallo verbuchen nun nicht die Rückstände des
Nicht-Wissens als Verlust, sondern das an die Experimentalsituation gekoppelte
Wissen als Gewinn. Experimentalwissenschaften um 1800 haben ein ent-
99 Ebd., S. 297f. Zu einer ähnlichen Skepsis hinsichtlich einer Theorie der Winde vgl. auch Achard,
Vorlesungen über die Experimentalphysik (wie Anm. 18), S. 96.
100 Albrecht von Haller, Vom Nutzen der Hypothesen (Vorrede zu der deutschen Uebersetzung
von Buffons Naturgeschichte. Hamb. 1751). In: ders, Tagebuch seiner Beobachtungen über
Schriftsteller und über sich selbst, hg. v. Johann Georg Heinzmann, Bern 1787, Bd. 2., S. 95-
118, S. 104.
101 Christoph Heinrich Pfaff, Aphorismen über die Experimentalphysik. Zum Gebrauche bey
Vorlesungen, Kopenhagen 1800, S. 2.
102 Ebd., S. 4.
103 Ebd.
104 Johann Christian Wiegleb, Chemische Versuche über die alkalische Salze, Berlin und Stettin
1774, S. 4.
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