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verlusts als unnötigen Ballast über Bord wirft; 9 und entsprechend emphatisch
kündigt schon 1784 Christian Kramp in seiner Geschichte der Aerostatik, historisch,
physisch und mathematisch ausgeführt seine, allerdings nie zum Einsatz
gekommene, Erfindung zur „Direktion der Maschine“ 10 an:
Die erste Frage, die die ganze Aufmerksamkeit des Publikums zu beschäftigen
anfieng, sobald wiederholte Versuche die Gewisheit der Sache ausser allen
Zweifel gesezt hatten, und die müssige Neugierde unwissender Zuschauer befriedigt
war, ist diese: Läßt sich die aerostatische Maschine willkührlich dirigiren;
oder wird sie, gegen die ganze Anstrengung unserer Mechanik, mehr nicht
als das Spiel der Winde seyn? Beide Fragen sind seit mehr als anderthalb Jahren
ungleich die wichtigsten, die unsere ganze Mathematik und Physik, so weit sie
sich auch erstrekt, nur immer aufzuwerfen fähig war. 11
Diese „erste Frage“, dieses „das allerwichtigste Problem [...], das noch jemals
in den Jahrbüchern der Mathematik und Physik vorgekommen ist“, 12 scheint
auch ein Vierteljahrhundert später nichts an Dringlichkeit verloren zu haben.
Noch Kleists Schreiben aus Berlin geht dieser Frage nach und präsentiert mit
den Herren Claudius und Garnerin zwei mögliche Antworten. Im folgenden
werde ich das Wissensfeld beschreiben, in dem die Frage gestellt und Antworten
gegeben werden können, sowie Kleists Position in diesem Wissensfeld
bestimmen. 13 Dabei sind zunächst die von Kleist angesprochenen Inhalte des
aeronautischen Wissens zu erläutern, vor allem Aerostatik, Chemie und Meteorologie.
Sodann gilt es, die Form dieses Wissens zu umreißen: das Experiment.
Abschließend werde ich auf das poetologische Potential der experimentellen
Aeronautik eingehen; sichtbar soll werden, inwiefern das aeronautisches
Programm Kleists Schreiben aus Berlin nicht nur inhaltlich, sondern auch
formal bestimmt, und dass darüber hinaus das ganze 13. der Berliner Abendblätter
nach dem Modell der experimentellen Aeronautik komponiert ist – und
dies mit politisch lesbaren Effekten. Daraus ergeben sich die folgenden Argu-
9 Vgl. hierzu den Brief des mitfliegenden Dr. Jeffries in Henri de Graffigny, Die Luftschiffahrt
und die lenkbaren Ballons. Autorisierte Uebersetzung von Adolph Schulze, Leipzig 1888, S.
25f.; diese Anekdote berichtet z.B. auch Franz Linke, Die Luftschiffahrt von Montgolfier bis
Graf Zeppelin, Berlin o.J. [1908], S. 16.
10 Christian Kramp, Geschichte der Aerostatik, historisch, physisch und mathematisch ausgeführt,
Strasburg 1784, Zweyter Theil, Zweyte Häfte, S. 347-359 („Direktion der Maschine“).
11 Ebd., S. 347.
12 Ebd., S. 348.
13 Die ausgedehnten Debatten zur Frage der „Direction der Luftschiffe“ wird nirgends in der
Forschung zu Kleists Texten zur Aeronautik berücksichtigt; diese wissensgeschichtliche Zurückhaltung
führt bisweilen in sachfremde Zuschreibungen, so etwa im Kommentar von
Helmut Sembdner: „Die von Kleist geschilderten Luftströmungen werden beim Segelfliegen
benutzt.“ (SW II, S. 943) Doch bei Kleist und um 1800 geht es um Aerostatik (Prinzip: der
Flugkörper ist leichter als Luft), nicht um Aerodynamik (Prinzip: der Flugkörper ist schwerer
als Luft); zudem gewinnt die Aerodynamik, von der Sembdner in seinem Kommentar spricht,
in der Geschichte der Aeronautik erst ein Jahrhundert später langsam an Bedeutung.
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