Spion des Herzens

Der Mann betrachtete angewidert das feuchte Knäuel. „Nein behalten
Sie das Tuch. Es soll Sie daran erinnern, nie wieder etwas so Törichtes zu
tun.“ Er verschränkte die Arme vor der Brust. „Sie glauben doch wohl
nicht, dass diese Verkleidung irgendjemand täuschen kann. Für einen
Jungen sind Sie viel zu hübsch.“
Ohne das Kompliment zu beachten, warf sie ihm unter den feuchten
Wimpern einen wütenden Blick zu. „Was hätte ich sonst tun sollen?
Schließlich konnte ich nicht im Unterrock herkommen.“
„Sie sollten gar nicht hier sein.“
„Das wäre ich auch nicht, wenn ich geglaubt hätte, mein Onkel würde
auf Grund meiner Informationen handeln.“ Sie stand auf und entfernte
sich ein paar Schritte. „Und was tun Sie hier?“ Ihre Neugier hatte über
den Ärger gesiegt. „Haben Sie lediglich den Kutscher gespielt, um ein Auge
auf den Schweizer zu haben?“
„Ja, nur dass er kein Schweizer ist, Mädchen, sondern Franzose und
zudem einer von Napoleons besten Agenten.“
„Arbeiten Sie für Lord Charles?“
„Sagen wir lieber, ich arbeite momentan mit ihm zusammen. Und es
hilft unserem Fall, wenn die Informationen, die wir erhalten, genau sind.
Dieses Treffen findet übrigens um neun und nicht um acht statt, wie Sie
behauptet haben. Das hat mir die Wirtin freundlicherweise mitgeteilt.“
Verity runzelte die Stirn. Sie hätte schwören mögen, dass es acht Uhr
geheißen hatte. „Ich habe auch etwas erfahren“, berichtete sie, um zu
beweisen, dass ihre Anwesenheit keine Zeitverschwendung war. „Die Leute
haben sich schon öfter hier verabredet. Es wäre vielleicht sinnvoll, eine
Wache aufzustellen.“ Sie bückte sich und hob ihre Kappe auf, die er auf
den Boden geworfen hatte. „Da Sie jetzt hier sind, kann ich ja wieder nach
London zurückreiten.“
„O nein, Mädchen.“ Er versperrte ihr den Weg zur Tür. „Sie bleiben bei
mir. Ich werde Sie in die Stadt zurückbegleiten, sobald unsere Freunde
gegangen sind.“ Er klopfte neben sich auf das Bett. „Setzen Sie sich, und
machen Sie es sich bequem. Vielleicht müssen wir lange warten.“
„Bequem sitzen?“ Der vernichtende Blick, den sie ihm zuwarf, hätte jeden
anderen eingeschüchtert. „Sie haben doch dafür gesorgt, dass ich
dazu geraume Zeit nicht in der Lage sein werde.“
„Das hatten Sie verdient“, lautete seine lakonischen Antwort. „Sie sind
ein halsstarriges und verwöhntes Mädchen, das stets seinen Willen
durchsetzen will und das leider meistens auch schafft. Wenn Redmond
Sie vor Jahren besser erzogen hätte, wären mir diese Schwierigkeiten erspart
geblieben.“ Er musterte sie von Kopf bis Fuß. „Und ich bezweifle,
dass es damit ein Ende hat.“
Verity unterdrückte die ärgerliche Erwiderung, die ihr schon auf der
Zunge lag, als ihr ein neuer Gedanke kam. „Sie kennen meinen Onkel
Lucius, nicht wahr? Und wir haben uns schon früher getroffen. Wer sind
Sie?“
„Ja, ich kenne ihn, und Sie habe ich in Yorkshire gesehen. Wer ich
bin? Es ist besser, wenn Sie das zur Zeit noch nicht wissen, Mädchen. Ich
bin einfach ... der Kutscher.“
Verity war damit keineswegs zufrieden. Bevor sie jedoch weiter in ihn
dringen konnte, hörte sie vom Treppenabsatz her Geräusche, gefolgt vom
Klang jovialer Stimmen. Der Kutscher legte warnend einen Finger vor den
Mund, als er sich vom Bett erhob. Trotz seiner Größe bewegte er sich ungeheuer
leichtfüßig. Er wartete einen Moment und lauschte, bevor er die
Tür ein wenig öffnete und hinausspähte. Die Stimmen waren jetzt deutlich
zu hören, doch in keiner schwang ein ausländischer Akzent mit.
Nachdem sich die Tür des Privatsalons geschlossen hatte, blickte der Kutscher
Verity mit einem seltsamen Funkeln in den Augen an.
„Falls Sie mich den ganzen Weg umsonst hier herausgeschleppt haben,
Mädchen, werde ich ...“
„Was stimmt denn nicht?“ unterbrach sie ihn. „War der Franzose nicht
dabei?“
„Nein, das war er nicht. Ich gehe jetzt dort hinein. Und nur für den
Fall, dass Sie daran denken, zu verschwinden, schließe ich Sie jetzt ein“,
setzte er hinzu. Bevor sie protestieren konnte, war er schon draußen, und
der Schlüssel drehte sich im Schloss.
Verity kochte vor Zorn. Am liebsten hätte sie mit den Fäusten gegen
die Tür gehämmert und aus Leibeskräften geschrien, doch dadurch hätte
sie womöglich die Männer im Zimmer gegenüber gewarnt. Außerdem traute
sie dem Kutscher zu, dass er zurückkehren und sie erneut so brutal
behandeln würde wie vorhin.
Sie wollte sich gerade wieder auf das Bett setzen, als ihr Blick auf die
geblümten Vorhänge fiel. Sie zog die Gardinen zurück und sah, dass das
Fenster groß genug war, um hinauszuklettern. Zum Glück ließ sich der
einzelne Flügel, unter dem sich direkt das abfallende Dach befand, leicht
öffnen. Sie stopfte die Haare unter die Kappe und kletterte auf den Sims.
Nachdem sie vorsichtig über die Ziegel gelaufen war, ließ sie sich an der
Dachkante hinunter und landete dank eines unter der Regentraufe stehenden
Fasses mühelos auf dem Boden.
Sie war erst ein paar Schritte in Richtung Stall gelaufen, als hinter ihr
eine Tür geöffnet wurde. Beim Anblick er Person, die aus dem Haus kam,
atmete Verity erleichtert auf.
„Sie sind es, junger Herr. Ich dachte, Sie wären schon fort“, sagte die
Wirtstochter und schloss sich ihr an. „Ich bin auf dem Weg zu einer alten
Frau, der ich einen Korb mit Esswaren bringe.“
„Und ich bin im Begriff wegzureiten“, erwiderte Verity. „Ich habe einen
kleinen Spaziergang durch Ihr Dorf unternommen und bin sicher, dass
meine Tante hier gern einmal übernachten wird.“
„Ja, unser Haus ist hübsch ruhig, Sir. Es tut mir Leid, dass ich Ihnen
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