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What is virtually beautiful is good
vermittelt, kann dies zur Minderung der Attraktivität führen. Letztere, so argumentieren Cunningham
und Kollegen, könnten wiederum durch Merkmale der sexuellen Reife ausgeglichen werden. Im
Rahmen des Multiple Fitness Model wird postuliert, dass die höchsten Attraktivitätsbewertungen bei
Gesichtern erzielt werden, die sowohl Merkmale der Kindlichkeit als auch der Reife besitzen.
Tatsächlich verhält es sich so, dass die meisten Gesichter nicht klar der Determinante der Reife oder
der Kindlichkeit zugeordnet werden können, weil sie über Merkmale beider verfügen. Beispiele dafür
sind Mila Kunis und Angelina Jolie, die sowohl über ausgeprägte Wangenknochen verfügen, aber
auch große Augen, eine kleine Nase und volle Lippen. Aber auch Leonardo Di Caprio zeichnet sich
durch eine kleine Nase und ein rundes Gesicht aus, hat aber zudem kleine Augen, die ein Attribut der
Reife darstellen.
„If babyishness-maturity were conceptualized as a unitary bipolar dimension, that might suggest
that the ideal face would bear a curvilinear relationship to that dimension, with the most
attractive faces being neither the most neonate nor the most mature in the overall
appearance.*…+ But a curvilinear relation between facial maturity and attractiveness may be an
oversimplification. The Multiple Fitness model suggests that the most attractive male and female
faces contain both highly neonate and highly sexually mature qualities.“ (Cunningham et al.,
2002, S.205).
Demnach ist ein kurvilinearer Zusammenhang zwar zunächst ausgeschlossen, dennoch betrachtet
man die kindlichen Merkmale und die Reifemerkmale nicht als bipolare Dimension. Durch die
Ausprägungen bestimmter Merkmale von gering ausgeprägt bis stark ausgeprägt, ist ein nach
rechtsverschobener kurvilinearer Zusammenhang durchaus weiter haltbar. Ein passendes Argument
liefern die Forscher sogar selbst:
„Although the hypothesis is well documented that features that are exceptional in size are
attractive, the optimal deviation prediction is conjectural for human faces, in that no cases of
female eyes or male chins that were too large to be attractive were observed *…+. Nonetheless,
we suspect that the supernormal facial features of Walt Disney’s Tinkerbell or Hercules, although
attractive on cartoons (Finch, 1975), might be conducted to determine the catastrophe point, at
which changing the size of a facial feature causes it to shift from attractive to awful *…+.“
(Cunningham et al., 2002, S. 207).
Cunningham und Kollegen (2002) schlagen hingegen ein orthogonales Verhältnis von kindlichen
Merkmalen und Reifemerkmalen vor und spezifizieren die Verteilung der Merkmale im Gesicht wie
folgt, um höchste Attraktivitätsbewertungen hervorzurufen: Kindliche Merkmale im Zentrum des
Gesichtes (große Augen) und Reifemerkmale in der Peripherie des Gesichtes, wie z.B. ausgeprägte
Wangenknochen für Frauen und ein ausgeprägtes Kinn bei Männern.
Weiterhin sei die Kombination von kindlichen Merkmalen und Reifemerkmalen nicht zufällig. Der
Prototyp für ein gesundes Kind impliziert große Augen und eine kleine Nase, während kleine Augen
und eine große Nase mit einer Vielzahl genetischer Defekte assoziiert sind, wie beim fetalen
Alkoholsyndrom, so Cunningham und Kollegen. Ergänzend wird vermutet, dass besonders große
Augen Jugendlichkeit transportieren, weil ihnen beim Betrachten eines Gesichtes eine besondere
Rolle zukommt. Eine kleine Nase lässt außerdem eine klare Ausprägung der Wangenknochen in der
Peripherie des Gesichtes zu. Die Kombination von kindlichen Merkmalen und Reifemerkmalen
könnte besonders attraktiv sein, weil es ein optimales Anzeichen für das ideale Paarungsalter ist.