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What is virtually beautiful is good
oder aber um 50% erhöht um das gering symmetrische Gesicht zu erhalten. Eine genaue Schilderung,
was durch die 50%- Verschiebung mit den Fixpunkten geschieht und wie die entsprechenden
Gesichter entstehen, bleiben Rhodes et al. (1998) schuldig.
Die fertigen Gesichter wurden von 64 Versuchspersonen hinsichtlich Attraktivität, Symmetrie und
Reiz als potenziellen Lebenspartner eingeschätzt. Die Ergebnisse zeigen, dass die perfekt
symmetrischen Gesichter attraktiver eingeschätzt wurden als alle anderen und die unsymmetrischen
Gesichter als unattraktiver bewertet wurden als die restlichen Gesichter. Die Bewertungen für das
normale und hochgradig symmetrische Gesicht haben sich jedoch nicht unterschieden. Hinsichtlich
der Partnerfrage zeigte sich Gleiches, wobei Männer stärkere positive Korrelationen zwischen
Attraktivität und Symmetrie aufwiesen als es bei der weiblichen Teilstichprobe der Fall war. Dieser
Effekt trat jedoch nur bei dem perfekt symmetrischen Gesicht auf, alle anderen Symmetrielevel
wiesen keine signifikanten Korrelationen auf. Weiterhin ergeben die Analysen die Unabhängigkeit
von Symmetrie und dem Ausgangsniveau der Attraktivität.
Aus den Ergebnissen wird geschlossen, dass Symmetrie nicht als alleiniges Kriterium für die Zunahme
der Attraktivität postuliert werden kann. Generell kann jedoch gefolgert werden, dass Menschen
sensibel für Symmetrie sind und symmetrische Gesichter als attraktiv einschätzen. In einer zweiten
Studie mit größerer, unabhängiger Stichprobe, wurden die Ergebnisse repliziert. In einer weiteren
Studie der Versuchsreihe von Rhodes et al. (1998), in der drei Symmetrielevel (gering, mittel, perfekt
symmetrisch) dargeboten wurden und mittels Forced-Choice Paradigma gegeneinander verglichen
wurden, zeigte sich eine lineare Bevorzugung des höheren Symmetrielevels, das mit einer höheren
Einschätzung der Attraktivität korrelierte. Zudem konnte erneut die höhere Präferenz von Männern
gegenüber Symmetrie als bei Frauen nachgewiesen werden. Somit konnte mit Hilfe einer anderen
Methode ein weiterer Hinweis für die Relevanz der Symmetrie geliefert werden.
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass asymmetrische Gesichter von einer Anpassung der
Symmetrie profitieren. Auch andere Studien konnten den Effekt der Symmetrie nachweisen (z.B.
Grammer & Thornhill, 1994; Jones, Little, Burt, & Perrett, 2004; Little & Jones, 2003; Mealey,
Bridgestock, & Townsend, 1999; Perrett et al., 1999; Scheib, Gangestad, &Thornhill, 1999). Auch in
den wenigen interkulturellen Studien konnten Präferenzen für symmetrische Gesichter festgestellt
werden: So konnten zum Beispiel Rhodes, Yoshikawa, Clark, Lee, McKay und Akamatsu (2001) zeigen,
dass Japaner perfekt symmetrische Gesichter, hergestellt durch Spiegelung, als attraktiver
einschätzen als die Ursprungsgesichter. Auch Little, Apicella und Marlowe (2007) konnten
demonstrieren, dass sowohl Briten als auch Mitglieder eines Stammes in Tansania eine Präferenz für
Symmetrie aufweisen.
Die präsentierten Studien machen die inkongruente Ergebnislage deutlich: Während die einen
Forschergruppen Zusammenhänge zwischen Attraktivität und Symmetrie finden (z.B. Rhodes et al.,
1998), entdecken andere Forschergruppen diese Zusammenhänge nicht (z.B. Langlois et al., 1994).
Auch neuere Studien wie die von Jones, DeBruine und Little (2007) oder Rhodes (2006) konnten nur
noch schwache Zusammenhänge zwischen Symmetrie und Attraktivität finden: In ihren Studien
spielte der Faktor der Durchschnittlichkeit eine größere Rolle. Die inkongruenten Ergebnisse können
weiterhin auch an der Vielzahl verschiedener Methoden liegen, die zur Herstellung von
symmetrischen Gesichtern angewandt werden. Dabei ist die Arbeit mit Spiegelungen nur einer
Gesichtshälfte sehr kritisch zu beurteilen, aber auch die Methoden, die Rhodes und Kollegen (1998)
nutzen, lassen Unklarheiten bezüglich der Herstellung offen. Weniger kritikwürdig scheint die
Methode zu sein, bei der aus sehr symmetrischen und gering symmetrischen Gesichtern jeweils neue
Composites erzeugt werden, allerdings lassen sich so nur sehr schwer perfekt symmetrische