Über die Geschichte der Anatomie

Wie kam Galen nun zu seinen Forschungsergebnissen, in einer Zeit, wo die Sektion
menschlicher Leichen aus religiösen Gründen nicht statthaft war?
Die Anatomie der Knochen studierte er anhand von Skeletten und Knochen aus zerstörten
Grabstätten. Für die Kenntnis oberflächlicher anatomischer Strukturen konnte er auf
Erfahrungen als Gladiatorenarzt zurückgreifen. Daneben sezierte er Hunde, Rinder, Bären und
andere Tiere, sogar einen Elefanten, vor allem aber Schweine und Affen, weil letztere dem
Menschen in ihrer Anatomie am ähnlichsten schienen. Galen übertrug die gewonnenen
Erkenntnisse auf den Menschen – das heisst, seine Anatomie ist in weiten Teilen eine
Tieranatomie.
Galens Werke bildeten das Standardwerk für anatomische Vorlesungen. Was ihn aber zum
geschichtlichen Phänomen macht, ist die Tatsache, dass es ihm gelang, den medizinischen
Fortschritt für Jahrhunderte zu blockieren.
Wohl darf ihm als Verdienst angerechnet werden, das medizinische Wissen seiner Zeit
systematisch zusammengestellt und in über 400 Schriften dargestellt zu haben, selbst war er
jedoch kein schöpferischer Forscher. Er wusste sich zu verkaufen. Sein gesamtes Werk ist
voller Selbstlob und Polemik gegen andere Ärzte, und bis auf Hippokrates liess er niemanden
neben sich gelten.
Unglaubliche dreizehnhundert Jahre machte die Anatomie, wie überhaupt die gesamte
Medizin, keine nennenswerten Fortschritte. Man gab sich mit dem Kopieren alter Schriften,
hauptsächlich jener Galens, zufrieden.
Der Verfall des römischen Reiches im 5. Jahrhundert brachte auch einen Niedergang im
wissenschaftlichen, kulturellen und künstlerischen Bereich mit sich.
Das Zentrum der abendländischen Gelehrsamkeit verlagerte sich nach Konstantinopel, dem
heutigen Istanbul. Die Araber begannen dort anzuknüpfen, wo die Kultur der Römer
aufgehört hatte.
Erst ab dem 11. Jahrhundert fanden die antiken Schriften wieder verstärkt Eingang in die
abendländische Kultur, wo in Salerno die erste europäische ärztliche Ausbildungs- und
Forschungsstätte des Mittelalters entstand. Hier wurden eine Vielzahl der arabischen, bzw.
der durch die arabische Medizin überlieferten antiken Quellen ins Lateinische übersetzt.
(…und das Kreuzbein wurde zum Os sacrum). Der anatomische Unterricht wurde mittels
Tiersektionen, v.a. am Schwein, und anhand von Schautafeln durchgeführt.
Zu einem Durchbruch in der mittelalterlichen Anatomiegeschichte kam es aber erst im 13.
Jahrhundert in Bologna als mit dem Anatomen Mondino di Liuzzi, die Humansektion
allmählich in den Universitäten eingeführt wurde. Er stellte die Sektion in den Mittelpunkt der
anatomischen Erkenntnis. Er verfasste mit seiner 1326 vollendeten „Anathomia Mundini“
eine Schrift, die bis ins frühe 16. Jahrhundert das anatomische Lehrbuch schlechthin darstellte
und das Dank der Erfindung des Buchdrucks im Jahre 1455 auch weit verbreitet werden
konnte.
Wirklich neu in ihren Inhalten war die „Anatiomia Mundini„ jedoch nicht. Mondino hat seine
Sektionsergebnisse den überlieferten anatomischen Vorstellungen untergeordnet, und dadurch
die antike Autorität v.a. von Galen nie wirklich in Frage gestellt.
Abgesehen von der kurzen Phase in der alexandrinischen Medizin, im 3. vorchristlichen
Jahrhundert, stellte die Sektion des menschlichen Leichnams einen grossen Tabubruch dar,
eine grobe Verletzung der Unantastbarkeit des menschlichen Körpers. Ein generelles
Sektionsverbot durch die Kirche hat es jedoch nicht gegeben. Zwar wird in der
Geschichtsschreibung oftmals die von Papst Bonifaz VIII. im Jahre 1299 erlassene Bulle
dahingehend interpretiert. Bonifaz verbot die Zerstückelung und Abkochung von Leichnamen
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