Über die Geschichte der Anatomie

Bei der Beschäftigung mit Leonardo da Vinci und dessen anatomischem Werk ergibt sich
abschliessend fast zwangsläufig die Frage nach der Bewertung seiner Erkenntnisse, seiner
Wirkung und Bedeutung für die Anatomiegeschichte; es drängt sich der Gedanke auf, ob
nicht statt Andreas Vesal vielmehr Leonardo da Vinci der eigentliche Neuerer dieses Faches
gewesen ist.
Leider hat er all seine wegweisenden Erkenntnisse und Einsichten nicht veröffentlicht,
obwohl vom Projekt eines Anatomiebuches die Rede war. Ob es daran gelegen hat, dass er
mit den damaligen technischen Mitteln zur Reproduktion seiner Zeichnungen nicht zufrieden
war (er wollte dafür eigens eine Druckmaschine konstruieren), ob ihn seine mangelnde
Schulbildung daran hinderte, dass er in der sprachlichen Formulierung nicht über das Stadium
seiner Notizen hinauskam, oder ob ihn seine unermüdliche Schaffenskraft und Unrast, die ihn
immer wieder zu neuen Anfängen führte, halt auch so vieles unvollendet liess.
Leonardos Skizzenbücher mit den dazugehörigen anatomisch-physiologischen Erläuterungen
waren seinen Zeitgenossen wohl nicht unbekannt geblieben, sie wurden aber nur einem
kleinen Kreis überhaupt zugänglich.
Nach Leonardos Tod, 1519, ging sein Nachlass in Form von Einzelblättern und Skizzen
durch etliche Hände in verschiedene Länder, bis ein Grossteil davon in Besitz des britischen
Königshauses gelangte. Erst am Ende des 19. Jahrhunderts wurden sie als Faksimile in der
breiten Öffentlichkeit bekannt.
In den Jahren danach gab es einige namhafte Anatomen, viele davon in Norditalien, die
zaghaft eine Erneuerung der Anatomie anstrebten, neue anatomische Strukturen beschrieben,
es jedoch kaum wagten, die seit mehr als einem Jahrtausend anerkannte Lehre Galens zu
kritisieren.
Anders als die heutige, hinter verschlossenen Türen stattfindende medizinische Obduktion,
war die Anatomie im 16. Jahrhundert ein öffentliches Spektakel: Um den Sektionstisch
drängten sich Studenten ebenso wie Kaufleute, wohlhabende Handwerker und Damen der
Gesellschaft; der Besuch des anatomischen Theaters kostete Eintritt, und die Nähe zur
Manege und zur Bühne wurde gesucht. Das Aufschneiden und Zerlegen des menschlichen
Körpers, das sich über mehrere Tage erstreckte, geriet zu einem Schaustück mit
sensationellem Charakter: Zwischen Ekel, Lust und wilden Phantasien bewegten sich die
Emotionen der Zuschauer. Diese Lust am Grausamen und am Grauen, am Extremen und am
Exzessiven kam zusammen mit dem legitimen Interesse und der Hoffnung, durch den Blick in
den Leichnam letztlich zu erfahren, was den Menschen ausmacht, was das Geheimnis des
Menschseins ist, und auch, wie das eigene Innere denn beschaffen ist.
Folgende Abbildungen stammen aus dieser Zeit, d.h. ca. aus der Mitte des 16. Jahrhunderts,
also Jahrzehnte nach da Vincis Zeichnungen. ABB. 42, 43 und 49.
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