Ausgabe 03/07 - Siemens Mobility

ARTread TM ist am schnellsten und genauesten
„Goldmedaille“ für
Handschrifterkennung
Wer an einem internationalen Wettbewerb teilnimmt, kann gewinnen –
oder sich bis auf die Knochen blamieren. Siemens gewann mit Bravour und
sicherte sich bei der diesjährigen ICDAR-Konferenz den ersten Platz bei der
automatischen Erkennung arabischer Handschriften.
Rückblickend sieht alles ganz einfach aus.
Wenn jemand bereits im Jahr 2000 Lesegeräte
für arabische Maschinenschrift
nach Dubai geliefert hat, in
den Folgejahren nach Saudi-
Arabien und heute mit weiteren
arabischen Ländern im
Gespräch ist, dann verwundert
es nicht, dass dieser Jemand
auch den diesjährigen
Wettbewerb der ICDAR (International
Conference on Document
Analysis and Recognition)
im Erkennen arabischer
Handschriften gewonnen hat.
Rückblickend. „Denn als wir
überlegten, ob wir bei dem
Wettbewerb mitmachen sollen,
war dieser Erfolg noch
nicht abzusehen“, gibt Udo
Miletzki, Produktmanager Reading
Coding im Siemens Geschäftsbereich
Infrastructure
Logistics unumwunden zu.
Die ersten Benchmark-Tests im
Erkennen arabischer Handschriften
fanden bereits vor
zwei Jahren statt; sie lieferten
Leseraten von 80 bis 85 Prozent.
Siemens war damals
nicht dabei und „uns war klar,
dass die Konkurrenz ihre Verfahren
inzwischen weiterentwickelt
hat“, so Miletzki.
„Wenn wir aber mitmachen
würden, dann natürlich mit
dem Ziel, Erster zu werden.“
Kein leichtes Unterfangen, da
das Kundengeschäft unter den
Arbeiten für den Wettbewerb
ja nicht leiden durfte.
„Schließlich beschlossen wir
doch, mitzumachen, die Aussicht auf die
ausgezeichnete Referenz war zu verlockend“,
erklärt der Produktmanager.
Innerhalb von vier Wochen baute das
Team unter Anleitung von Marc-Peter
Schambach und Jörg Rottland aus der Entwicklungsabteilung
den Handschriftleser
zusammen. Keiner von ihnen
sprach Arabisch. „Schließlich
reichten wir zwei Systeme ein,
eines war auf Schnelligkeit,
das andere auf Genauigkeit
optimiert“, erklärt Miletzki.
Schnelligkeit und Genauigkeit
waren die entscheidenden Bewertungskriterien
des ICDAR-
Wettbewerbs.
ARTread TM liest
auch arabisch
Die Entwickler nutzten das
Siemens ARTread TM Erkennungssystem
für arabische Maschinenschrift,
das bereits in der
Praxis erprobt ist. Als Daten
standen die von den Organisatoren
des Wettbewerbs gesammelten
handgeschriebenen
arabischen Wörter zur Verfügung.
Die Siemens-Entwickler
destillierten daraus Modelle
für arabische Handschriften,
trainierten das Lesesystem mit
bekannten Begriffen und testeten
es anschließend mit
Wörtern, die dem System unbekannt
waren.
Dann kam der Tag der Wahrheit.
Siemens musste gegen
acht Konkurrenten antreten
– meist Forschungseinrichtungen,
aber auch Industrie im
Hintergrund, kurz, alles was
Rang und Namen hat – die insgesamt
zwölf Systeme eingereicht
hatten. Jeder Kandidat bekam 937
tunesische Städtenamen zum Lesen, die
von verschiedenen Personen geschrieben
worden waren.
Siemens gewann mit seinem auf Genauigkeit
optimierten System in allen Kategorien
und erreichte mit 94,6 Prozent die
höchste Leserate, die zwar „nur“ ein Prozent
besser war als der Zweitplatzierte,
dafür aber rund 70 Prozent schneller –
und 14 mal schneller als der Durchschnitt!
Das beeindruckte auch die Jury:
Bei den meisten Kandidaten habe man
nach dem Leserstart erst mal Kaffee trinken
gehen können, bis erste Ergebnisse
eintrudelten, bemerkte der Jury-Leiter
Volker Märgner von der TU Braunschweig
anlässlich der Preisverleihung. Die Anstrengungen
von Siemens sind bereits als
Produkt innerhalb der ARTread TM Familie
eingeflossen und stehen für Leseaufgaben
mit arabischer Schrift zur Verfügung.
Verwandt, aber
doch völlig anders
Das lateinische und arabische Alphabet
haben dieselben Wurzeln.
Allerdings hat im Arabischen jedes
Zeichen vier Formen, die sich
zum Teil erheblich voneinander
unterscheiden. Welche Form die
richtige ist, hängt davon ab, wo
das Zeichen im Wort steht. Doch
es kommt noch schlimmer: Wie
bei deutschen Umlauten gibt es
auch im Arabischen Punkte – bis
zu drei über einem Zeichen und
bis zu zwei unter einem Zeichen.
Ihnen kommt entscheidende Bedeutung
zu. In der arabischen
Schrift wird auch meist auf Vokale
verzichtet, was die Texte
mehrdeutig macht.
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