GESETZ UND ZUM ZEUGNIS. - Licht und Recht

Abschnitt III. – Parallelen aus der Kirchengeschichte. 31
lebte von dem großen Gedanken der Rechtfertigung des Sünders vor Gott solâ fide. Aber bald überwältigte
auch hier wieder Viele, und zwar nicht die Schlechtesten, sondern eher die Gewissenhaftesten,
die Angst, des Guten zu viel zu tun. Und da nun kein „Gesetz“ wie einst auf Sinai gegeben,
und auch das Beispiel Roms vor der Wiederaufrichtung einer groben Werkgerechtigkeit warnte, so
fing man jetzt die Sache subtiler an. Man begann eine Heiligungslehre nach der Rechtfertigungslehre
vorzutragen, wo dann der Mensch durch die Rechtfertigung die Kräfte erhielt, um die Heiligung
mit Hilfe derselben (oder des neuen Prinzips, oder des „Christus in uns“, oder irgend einer hebelartig
wirkenden Kraft) selber zu vollbringen. Besser wurde die Sache damit nicht, dass sie subtiler angegriffen
wurde. – Der alte Semipelagianismus arbeitete sich, geschmückt, soviel wie irgend möglich,
mit den Federn des Augustinismus, wieder obenauf. Die es besser zu wissen meinten, sündigten
dann wieder in excessu, wohingegen jene Treiber einer Heiligkeitslehre in defectu sündigten.
Aus dieser Schaukelbewegung ist die Kirche nie herausgekommen und wird es auch nicht. Denn
das „Gesetz“ ist nebenbei eingetreten und hat seine ganz bestimmt angewiesene Aufgabe. So wie
der Mensch, Gottes Geist vorgreifend, die Heilsordnung selbst in Tätigkeit zu setzen und der Geburt
von Kindern Gottes künstlich nachzuhelfen versucht, so tritt das System an Stelle des Lebens, und
die Abweichung in der Kirche ist aufs neue besiegelt; selig wird man alsdann zwar noch in dieser
Kirche, aber nun trotz des Systems, nicht durch dasselbe.
Überblicken wir die Gegenwart, so finden wir das Gleiche auch hier. Auf der einen Seite stehen
die äußeren Kirchengemeinschaften, die zwar das Bekenntnis nicht abgeschafft, aber doch seit langer
Zeit Jeden, der mit ihrem Lehrbegriff in Zwiespalt ist, dessen ungeachtet als Glied der Kirche
anerkennen. Es ist hier die nackte Gesetzlosigkeit auf die Spitze getrieben, und jeder nebelhafteste
religiöse Standpunkt wird beschönigt und gutgeheißen. Freilich ist hiebei dem, der die Gerechtigkeit
aus dem Glauben allein treibt, auch heute noch alle Gelegenheit geboten, den Beweis des Geistes
und der Kraft anzutreten und der Welt zu zeigen, dass das Christentum der apostolischen Zeit
neue Triebe auch in unserem alt gewordenen Zeitalter hervorbringen könne.
Dagegen finden wir im Widerspruch mit diesem verfallenen Kirchentum, sei es noch in ihm befangen,
oder in offenbarem Streit mit ihm, und dann besondere Gemeinschaften bildend, den Sektengeist,
das sektirerische Wesen. Dasselbe hat die große Bewegung des Réveil, und in Folge dessen
die Separation größerer Gemeindeteile von der Staatskirche hervorgerufen. Die Ansätze zu dieser
Richtung waren nie ausgestorben seit der Reformationszeit. Coornhert, Taffin, der Labadismus, das
Konventikelwesen hatten stets eine Art von warmer Strömung neben dem angrenzenden kälter und
immer kälter werdenden Wasser in der Kirche unterhalten. Der deutsche Pietismus hatte teils defensiv,
teils auch aggressiv ein Gebiet innerhalb der Kirche sich zu erobern und dann zu wahren gewusst,
wo man nach seiner Façon heilig leben konnte, um hernachmals desto anstandsloser selig zu
werden 26 . Die Reste dieser Richtung, die in den aus der Reformationszeit stammenden Kirchen vorhanden,
rafften sich nun am Anfang dieses Jahrhunderts zu einer verzweifelten Anstrengung innerhalb
der Landeskirchen Großbritanniens (hier auch bei den Dissenters), Hollands, Deutschlands und
der Schweiz auf. Gestachelt wurde diese Bewegung durch den Vorgang des Methodismus, der in
dem trüben Wasser der Landeskirche seinen reichen Fang machte und wahrhaft bewunderungswürdige
Erfolge hatte. Die allgemeine Lauheit saß ja freilich damals auf dem Throne, die Geistlichkeit
war dem Rationalismus ergeben oder doch arminianisch, wo nicht gar hie und da schon socinianisch;
das Bekenntnis unterschrieb man mit der reservatio mentalis, nicht danach lehren zu wollen,
und wenn man auch die Dogmen, wie in Schottland, nicht angriff, so predigte man doch eine tote
Moral – eine Art von Lebensversicherung, mehr für dieses Leben berechnet, als für das jenseitige 27 .
26 Vergl. über den aggressiven Pietismus Benders Werk über Johann Konrad Dippel.
27 Man predigte auch wirklich über Lebensversicherungen. – Chatham sagte etwa um 1770: Wir haben ein calvini-