GESETZ UND ZUM ZEUGNIS. - Licht und Recht

Abschnitt I.
Das Gesetz.
Der Prozess der Pentateuchkritik ist durch Wellhausen zu einem Abschluss gelangt, den man
nach populärer Ausdrucksweise mit dem sich Festrennen in einer Sackgasse vergleichen könnte.
Der Skeptizismus, der anfangs sich begnügte, den Leuchter des göttlichen Gesetzes um ein Weniges
von seiner Stelle zu rücken und in die nächsten Jahrhunderte nach Mose zu versetzen, ist nun dazu
übergegangen, jenes Gesetz so weit herabzudrücken, dass es allgemach höchst unbequem wird.
Man fühlt sich diesem Produkt einer nachexilischen Priestergilde gegenüber förmlich in Verlegenheit
und weiß nicht, wie man bei einem solchen von absichtlichen Archaismen erfüllten Priestercodex,
der nach dem Exil allmählich zu Stande kam, und der von Natur und Wahrheit gleich weit sich
entfernt, noch eine gesunde Entwicklung des Volkes Israel sich vergegenwärtigen soll. Ein Talmud
zur Zeit Esras, vor dem Talmud im dritten christlichen Jahrhundert, das ist es, worauf die alttestamentliche
Pentateuchkritik neuerdings hinausgekommen ist. Die längste Zeit und dazu die beste
lebt Israel ohne Gesetz, oder es ist nach Wellhausens Ausdruck sich selbst ein Gesetz. Man jagt einem
Schatten nach, bald fällt hier, bald dort ein Gesetz im Verlauf der Jahrhunderte ab, es konsolidiert
sich im Lauf der Zeit bald diese, bald jene gesetzliche Sitte – und wenn man endlich den
Schatten zum Stehen bringt, und einen Kern, ein Ganzes nach dem Exil erfasst zu haben meint – so
ist es eine Karikatur, die man in der Hand hält. Dazu also nahm Israel ein Jahrtausend und darüber
in der Geschichte des Altertums einen stellenweise so hohen Flug, damit am Ende aller Dinge ein
Gesetz herauskäme, an dessen Inhalt sodann der leidige Talmud seine Künste versuchen und dessen
Buchstaben das Gehirn der Rabbiner in Tätigkeit versetzen sollte. Alle großen Anläufe und Geistesanstrengungen
eines für alle Zeiten merkwürdigen Volkes haben als Piedestal für die talmudische
Schriftgelehrsamkeit dienen müssen, und chinesische Versteinerung ist auch das Ende von Gesetz
und Propheten. Israel, einst das größeste unter den Völkern, nach der Weisesten Schätzung, ist nunmehr
den heidnischen Völkern gleich geworden. Das Fazit der Gesamtentwicklung Israels blieb
weit hinter den Erwartungen zurück, auf welche wir uns nach so verheißungsvollen Anfängen Rechnung
machen konnten. Denn als es nach dem Exil die Summe seiner geistigen Entwicklung im Priestercodex
zog, da triumphierte eine Richtung, die priesterliche, und legte allen andren tiefes
Schweigen auf.
Doch unleugbar liegt eine Konsequenz auch in der dialektischen Bewegung dieses Prozesses.
Der erste Schritt war auch in diesem Fall der entscheidende. Als man das Gesetz oder den Pentateuch
dem Mose absprach, da war der erste Schritt, der zu solchem Ende führen musste, bereits geschehen.
Das Gesetz aber und die heilige Geschichte überhaupt ist etwas sui generis; es empfiehlt
sich nicht Allen und Jeden, sondern nur denen, die es unter gewissen Voraussetzungen akzeptieren.
Die Weisheit seines Urhebers garantiert uns die Weisheit dieses Gesetzes. Vor allen Dingen muss
die Stellung des Gesetzes im Ganzen der heiligen Schrift richtig bestimmt werden; das Gesetz hat
eine nach rückwärts und vorn abgegrenzte Stellung, die sich deutlich erkennen lässt. Wir dürfen
nicht mit der Vorliebe der Rationalisten zu Anfang dieses Jahrhunderts das Gesetz als den Kern der
Geschichte Israels bevorzugen und annehmen, Israel habe den Beruf gehabt, im Laufe der Jahrhunderte
endlich eine solche Lebensordnung aus sich herauszusetzen wie sie unter dem Ausdruck „Gesetz“
begriffen wird. Neben dem νόμοσ nennt Paulus die ἐπαγγελὶα, ja er statuiert Gal 3,15 ff. einen
Gegensatz zwischen den beiden. Christus ist des Gesetzes Ende, sagt der Apostel Röm. 10,4 – was
aber ein Ende nimmt, das hat auch einen Anfang gehabt. Wenn nun dieser Anfang nicht willkürlich
bestimmt werden soll so muss er eben an den Sinai versetzt werden. Vorher haben wir aber eine lange
Zeit, in der die Vorväter Israels ohne Gesetz Moses lebten. Dies war aber die eigentlich klassi-