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Psychologische Veränderungen im Alter 17 Lebensspanne 152 Längsschnittstudien. Auf der Grundlage von über 3.000 Stabilitätskoeffizienten – diese beruhen auf Daten von über 35.000 Personen, die in einem durchschnittlichen Abstand von 6,8 Jahren untersucht wurden – konnte gezeigt werden, dass sich sozialemotionale Persönlichkeitsmerkmale nicht nur im Kindes- und Jugendalter, sondern auch im jüngeren Erwachsenenalter erheblich verändern. Anders als im Bereich der Intelligenz, wo sich interindividuelle Unterschiede bereits im Alter von etwa acht Jahren stabilisieren (Asendorpf 1999), entwickelt sich eine ausgeprägte differenzielle Stabilität sozial-emotionaler Persönlichkeitseigenschaften erst im höheren Erwachsenenalter. Für praktisch alle untersuchten Persönlichkeitseigenschaften zeigten sich charakteristische Zunahmen der Stabilität nach einem Alter von drei, 18 sowie 50 Jahren, was darauf hindeutet, dass dem Übergang zum Kindergartenalter, dem Verlassen des Elternhauses sowie dem Zeitpunkt, zu dem die eigenen Kinder das Elternhaus verlassen, besondere Bedeutung für eine Stabilisierung sozial-emotionaler Persönlichkeitseigenschaften zukommt. In Quer- und Längsschnittanalysen, die zum Teil auf Selbst-, zum Teil auf Fremdeinschätzungen (z. B. durch den Ehepartner) beruhen, wurden zahlreiche Belege für die Stabilität grundlegender Dimensionen der Persönlichkeit gefunden (McCrae 1982). Auch konnte gezeigt werden, dass die Wahl des Ehepartners, Erwartungen und differenzielle Bekräftigungen durch das soziale Umfeld oder auch ein bevorzugtes Aufsuchen von „persönlichkeitskongruenten“ Umwelten zur Stabilität von Persönlichkeitsmerkmalen ebenso beitragen wie zur Stabilität fehlangepassten Verhaltens (Von Dras & Siegler 1997). Andererseits belegen zahlreiche Arbeiten die Gültigkeit von Entwicklungstheorien, die von einer lebenslangen Veränderung der Persönlichkeit ausgehen. Längsschnittanalysen zur Entwicklung der weiblichen Persönlichkeit sprechen dafür, dass insbesondere im Lebenslauf von Frauen bedeutsame Veränderungen in mehreren Persönlichkeitseigenschaften (vor allem in: „cognitive commitment“, „outgoingness“, „self-confidence“, „dependability“) auftreten (Jones & Meredith 1996). Auch wurde dem Zusammenhang zwischen der historischen Entwicklung und Veränderungen der individuellen Persönlichkeit in den letzten Jahren zunehmend Aufmerksamkeit geschenkt. Roberts und Helson (1997) haben untersucht, bei welchen Frauen der zwischen 1950 und 1980 in der amerikanischen Kultur zunehmende Individualismus mit einer zunehmenden Selbstfokussierung und geringeren Wertschätzung von sozialen Normen verbunden gewesen ist. Dabei erweisen sich die im frühen Erwachsenenalter erhobenen Werte für Ich-Stärke und Anpassung als gute Prädiktoren einer Persönlichkeitsveränderung. Nach Ryff und Kollegen (2001) ist die Frage nach Stabilität versus Veränderung der Persönlichkeit nur in Abhängigkeit von der jeweils bevorzugten Operationalisierung von Persönlichkeit und Veränderung zu beantworten: Je nach Operationalisierung zeichnen sich nicht nur einige Menschen durch ein hohes Maß an Stabilität und andere durch ein hohes Maß an Veränderung aus, sondern auch einige sowohl durch Veränderung als auch durch Stabilität. Die Bedeutung von Persönlichkeitsmerkmalen für die Lebenszufriedenheit lässt sich anhand Befunden aus der Berliner Altersstudie (Mayer & Baltes 1996) belegen. Höhere Werte auf der Dimension Neurotizismus gingen mit geringeren, höhere Werte auf der Dimension Extraversion mit höheren Zufriedenheitswerten einher; durch die Dimension Neurotizismus konnten 20 %, durch die Dimension Extraversion 9 % der Varianz im Merkmal Lebenszufriedenheit aufgeklärt werden (Staudinger et al. 1996). Des Weiteren erwies sich die Dimension Neurotizismus als bedeutsamer Moderator des Zusammenhangs zwischen körperlichen Risiken und Lebenszufriedenheit im Alter. Für Personen mit einem über dem Median liegenden Neurotizismuswert wurde eine Korrelation von -.29 zwischen körperlichen Risiken und Alterszufriedenheit ermittelt. Dieser Wert lag für die Gesamtstichprobe bei -.36, für Personen mit einem unter dem Median liegenden Neurotizismuswert bei -.35. Nach Staudinger und Kollegen (1996) kann dieser Befund als Hinweis darauf gedeutet werden, dass es unter der Bedingung starker körperlicher Belastungen durchaus funktional sein kann, negative Gefühle zu erleben und „regressive“ Bewältigungsstrategien zu verfolgen. In der Berliner Altersstudie wurde auch der Frage nachgegangen, inwieweit mit fortschreitendem Alter Adelheid Kuhlmey, Doris Schaeffer (Hrsg.): Alter, Gesundheit und Krankheit - Handbuch Gesundheitswissenschaften, Verlag Hans Huber, Bern 2008 © 2008 by Verlag Hans Huber, Hogrefe AG, Bern Keine unerlaubte Weitergabe oder Vervielfätigung.
18 Teil 1: Alter(n), Gesundheit und Krankheit – Theoretische Grundlagen Persönlichkeitsveränderungen auftreten, die als Hinweis auf eine verminderte „psychologische Funktionalität“ gedeutet werden können. Die Ergebnisse bestätigen zunächst die getroffene Annahme hinsichtlich der persönlichen und sozialen Erwünschtheit der Dimensionen Extraversion und Neurotizismus, insofern diese bedeutsame Korrelationen in der erwarteten Richtung mit der Alterszufriedenheit aufwiesen. Des Weiteren zeigte sich, dass die Untersuchungsteilnehmer mit zunehmendem Alter zum einen geringere Werte für Extraversion und Offenheit aufwiesen sowie weniger positive Emotionen und subjektives Lebensinvestment angaben. Zum anderen erlebten sich die älteren Untersuchungsteilnehmer in stärkerem Maße als external kontrolliert und emotional vereinsamt. Die beschriebenen Altersunterschiede waren in ihrem Ausmaß vergleichsweise gering. Während externale Kontrolle und emotionale Einsamkeit mit r = .33 bzw. r = .29 mit dem Alter noch vergleichsweise korrelierten, waren die Zusammenhänge für Offenheit (r = -.20) und Extraversion (r = -.19) deutlich geringer, für die Dimension Neurotizismus ergab sich kein bedeutsamer Zusammenhang mit dem Lebensalter. Im Bereich der Persönlichkeit erklärte das Lebensalter deutlich weniger Varianz als im Bereich der Intelligenz. Dennoch können die ermittelten Unterschiede in ihrer Gesamtheit nach Smith und Baltes (1996, S. 234) „in Richtung geringerer psychologischer Funktionalität und mehr Dysfunktionalität als Hinweis auf eine Art chronischer Stressreaktion im hohen Alter“ interpretiert werden. In ihrer Analyse von Profilen „psychologischer Funktionstüchtigkeit“ haben Smith und Baltes (1997) zwölf Merkmale zur Erfassung von intellektueller Leistungsfähigkeit, Selbst und Persönlichkeit sowie sozialer Beziehungen einer Clusteranalyse unterzogen. Während insgesamt 53 % der Männer unter ein „günstiges“ Cluster subsumiert werden konnten, lag der entsprechende Anteil unter den Frauen bei 41 %. Dieser Geschlechtsunterschied trat sowohl in der Gruppe der 70- bis 84-Jährigen als auch in der Gruppe der 85-Jährigen und Älteren auf: In der jüngeren Gruppe fanden sich 76 % der Männer und 63 % der Frauen, in der älteren Gruppe 30 % der Männer und 19 % der Frauen in einem als „günstig“ charakterisierten Cluster. Der berichtete Geschlechtsunterschied geht vor allem auf zwei Cluster zurück: Auf ein durch hohe Werte für Neurotizismus, soziale Externalität und erlebte Unterstützung gekennzeichnetes sowie auf ein durch schwere kognitive Beeinträchtigungen, hohe Neurotizismuswerte und geringe Werte für Extraversion und internale Kontrolle gekennzeichnetes Cluster. In ersterem ist der Anteil der Männer mehr als doppelt so hoch wie der Anteil der Frauen, in letzterem ist der Anteil der Frauen mehr als doppelt so hoch wie der Anteil der Männer. Veränderbarkeit kognitiver Leistungen im Alter durch Intervention Die Analyse der Intelligenzentwicklung wird in der gerontologischen Forschung vielfach im Kontext eines Zwei-Komponenten-Modells vorgenommen, das zwischen kristalliner und fluider Intelligenz bzw. kognitiver Pragmatik und kognitiver Mechanik differenziert. Dabei bezieht sich der Begriff der kristallinen Intelligenz oder kognitiven Pragmatik auf die Fähigkeit, vertraute kognitive Probleme zu lösen. In dieser Intelligenzkomponente spiegeln sich die vom Individuum rezipierten und organisierten Wissensinhalte und Wissenssysteme wider, die für jene Gesellschaft und Kultur charakteristisch sind, in der es lebt. Die kristalline Intelligenz ist ein Indikator für das Ausmaß, in dem sich ein Individuum Verhaltensweisen und Strategien angeeignet hat, die in der jeweiligen Gesellschaft als intelligentes Verhalten betrachtet werden, also der inhaltlichen Ausgestaltung des Denkens und Wissens. Der Begriff der fluiden Intelligenz oder Mechanik bezieht sich dagegen auf solche Fähigkeiten, die sich relativ unabhängig von systematischen Akkulturationseinflüssen entwickeln. Mit dem Begriff der fluiden Intelligenz oder kognitiven Mechanik sind kognitive Basisoperationen angesprochen, die vor allem für die Bewältigung neuartiger kognitiver Probleme notwendig sind. Die beiden Intelligenzkomponenten unterscheiden sich hinsichtlich ihres Verlaufs im mittleren und höheren Erwachsenenalter deutlich voneinander: Während die Leistungsfähigkeit in der kristallinen Intelligenz über weite Abschnitte des Adelheid Kuhlmey, Doris Schaeffer (Hrsg.): Alter, Gesundheit und Krankheit - Handbuch Gesundheitswissenschaften, Verlag Hans Huber, Bern 2008 © 2008 by Verlag Hans Huber, Hogrefe AG, Bern Keine unerlaubte Weitergabe oder Vervielfätigung.
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