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Vorwort Das Thema Gesundheit und Krankheit im Alter hat in den vergangenen Jahren national wie international an gesellschaftlicher Bedeutung gewonnen. Gründe dafür sind der beschleunigte demografische Wandel und die nicht mehr zu übersehenden Veränderungen des Krankheitspanoramas. So ist die durchschnittliche Lebenserwartung in den vergangenen Jahrzehnten kontinuierlich gestiegen und damit einhergehend hat sich der Anteil älterer Menschen an der Weltbevölkerung sukzessive erhöht. Dem 2005 erschienenen UN-Expertenbericht zufolge sind bereits 600 Mio. Menschen über 60 Jahre alt und bis 2050 soll sich ihre Zahl auf mehr als 2 Mrd. verdreifachen. Heute weist Deutschland im weltweiten Vergleich den dritthöchsten Anteil über 60-Jähriger auf 20,5 Mio. deutsche Frauen und Männer sind älter als 60 Jahre, und bis 2050 wird ihre Zahl – so die Prognosen des Bundesseniorenministeriums – auf circa 25 Mio. ansteigen. Bleiben die Geburtenraten so niedrig wie jetzt, wird sich damit ihr Anteil an der Gesamtbevölkerung auf circa 36 % erhöhen. Mit Blick auf das höchste Durchschnittsalter der Bevölkerung nimmt Deutschland weltweit betrachtet bereits Platz vier ein. Dabei ist es besonders die Gruppe der Hochaltrigen, die überaus schnell wächst. Sie hat in den letzten 50 Jahren um beinahe 300 % zugenommen. Auch diese Entwicklung ist den Prognosen zufolge anhaltend: Für das Jahr 2050 wird in Deutschland mit knapp acht Mio. Menschen gerechnet, die über 80 Jahre alt sind, so dass vermutlich gut 11 % der deutschen Gesamtbevölkerung hochaltrig sein wird. Ein langes Leben wird also immer häufiger zur individuellen und gesellschaftlichen Realität. So bleibt zu fragen, wie sich der Gewinn an Lebenszeit unter Gesundheitsgesichtspunkten ausnimmt und ob er auch mit einer Zunahme an mehr gesunden Lebensjahren einhergeht. Obschon diese Frage nach wie vor nicht eindeutig beantwortet werden kann, ist mit einiger Sicherheit von einer wachsenden Zahl an älteren Menschen auszugehen, deren Alter relativ beschwerdefrei und „gesund“ verläuft. Konzentriert ist diese Entwicklung vor allem auf das junge Alter. Im höheren und höchsten Alter steigt die Wahrscheinlichkeit von gesundheitlicher Beeinträchtigung. Schon heute sind chronische Erkrankungen die Hauptursache für Behinderung, Pflegebedürftigkeit sowie Tod: Weit mehr als die Hälfte aller Todesfälle werden durch chronische Leiden verursacht. Auch diese Entwicklung wird künftig voranschreiten: In den nächsten 25 Jahren werden weltweit immer mehr Todesfälle durch chronische Krankheiten begründet sein. Gegenwärtig geht die WHO davon aus, dass chronische Erkrankungen allein in Europa drei Viertel der Krankheitslast ausmachen und für fast 90 % der Todesfälle verantwortlich sind. Mit zunehmendem Alter steigt aber nicht nur das Risiko chronischer Erkrankung, sondern auch die Gefahr mehrdimensionaler und komplexer Gesundheitseinbußen wie Multimorbidität. Häufig sind die körperlichen Erkrankungen gepaart mit psychischen Einbußen oder Verlusten der Funktionsfähigkeit. Dabei entstehen vulnerable Zustände, die mehr sind als die Summe einzelner chronischer Krankheiten. Funktionsverluste, körperliche Gesundheitseinbußen, psychische Störungen, verstärken sich in synergetischer Weise. Besonders jenseits des 80. Lebensjahres kommt es damit einhergehend nicht selten zu Pflegebedürftigkeit, der die Situation vorausgeht, dass die Aktivitäten des täglichen Lebens nicht mehr autonom bewältigt werden können. Pflegebedürftigkeit sowie dauerhafte Angewiesenheit auf Fremdhilfe und auf unterschiedlichste Leistungen des Versorgungssystems stellen in dieser Altersphase keine Ausnahmeerscheinung dar. Dies deutet an, wie sehr der demografische Wandel nicht nur das Gesundheits- und Krankheitsgeschehen, sondern auch die Inanspruchnahme von Gesundheits- sowie Versorgungsleistungen verändert. Dieser Veränderungsprozess wird sich fortsetzen. Allerdings sind Denkmuster, denen zufolge sich allein die quantitativen Anforderungen an die Gesundheitsversorgung erhöhen, zur Prognose und Bewältigung der zukünftigen Situation nicht geeignet. Prozesse der Krankheitsentwicklung lassen sich nicht einfach fortschreiben. Nutzer von Gesundheitsleistungen Adelheid Kuhlmey, Doris Schaeffer (Hrsg.): Alter, Gesundheit und Krankheit - Handbuch Gesundheitswissenschaften, Verlag Hans Huber, Bern 2008 © 2008 by Verlag Hans Huber, Hogrefe AG, Bern Keine unerlaubte Weitergabe oder Vervielfätigung.
10 verändern ihre Prioritätensetzung. Die gesellschaftliche Debatte folgt noch häufig der Anti- Aging-Vorstellung und vergisst darüber die Anpassung der altersgewandelten Gesellschaft an die gesundheitlichen Herausforderungen. Dies wie auch die anderen hier angedeuteten Entwicklungen, weisen auf ein Paradox, vor dem die Gesellschaften des langen Lebens stehen: Einerseits hat der gesellschaftliche, soziale und medizinische Fortschritt ermöglicht, dass das einstige Ziel der Erreichung einer langen Lebenszeit endlich Realität ist. Andererseits werden das Alter und die wachsende Zahl älterer Menschen im gesellschaftlichen Diskurs noch immer eher als Bedrohung und Last statt als Gewinn wahrgenommen und hat das Wissen über die Gesundheitszustände alter Menschen nicht mit den Entwicklungen Stand gehalten, die selbst zur Lebensverlängerung beigetragen haben. Eine der Ursachen hierfür dürfte darin liegen, dass der demografische und epidemiologische Wandel, obschon sie seit langem sichtbar sind, hierzulande viele Jahre in ihrer gesellschaftlichen Relevanz und auch Brisanz übersehen wurden – sowohl auf politischer als auch auf wissenschaftlicher Ebene. Das gilt besonders für die aus ihnen erwachsenen Konsequenzen auf gesundheitlicher Ebene. Erst langsam – dies zeigt sich z. B. an Forschungsfördermaßnahmen zur „Gesundheit im Alter“ – macht sich die Erkenntnis breit, dass die Entwicklung zur langlebigen oder altersgewandelten Gesellschaft Anpassungsprozesse erfordert, um den mit ihr einhergehenden Herausforderungen angemessen begegnen zu können. Eben diesen Herausforderungen und den auf gesundheitlicher Ebene notwendigen Anpassungsprozessen widmet sich das vorliegende Handbuch. Es fasst die in der nationalen und internationalen Literatur vorliegenden, aus unterschiedlichen wissenschaftlichen Disziplinen stammenden Befunde und Erkenntnisse zu Gesundheit und Krankheit im Alter und in den unterschiedlichen Phasen des Alters zusammen und legt sie in gebündelter Form vor. Denn Erkenntnisse über die gesundheitliche Situation älterer Menschen finden sich in vielen Disziplinen: in der Gerontologie, der Medizin und ihren Subdisziplinen, der Biologie, der Pharmakologie, ebenso der Soziologie, der (Gesundheits-)psychologie, Public Health, der Rehabilitationswissenschaften, der Pflegewissenschaft, etc. Obschon seit längerem betont wird, dass ein interdisziplinärer Zugriff erforderlich ist, um die Gesundheits- und Krankheitsprobleme im Alter theoretisch und empirisch erfassen und lösen zu können, existieren die vorliegenden Erkenntnisse vielfach nebeneinander. Das ist verständlich, wenn bedacht wird, dass unterschiedliche wissenschaftliche Disziplinen jeweils unterschiedlichen Theorien, Konzepten und Methoden folgen. Um auch diese disziplinären Ausgangspunkte sichtbar zu machen, folgen die Beiträge des Handbuchs meist den unterschiedlichen Wissenschafts- sowie Diskussionstraditionen und deuten damit indirekt auch an, wie weit wir in Deutschland mit der Realisierung von Interdisziplinarität gekommen sind und welche Integrationsherausforderungen der Bewältigung harren. Die Beiträge greifen unterschiedliche Aspekte des Zusammenhangs von Alter(n), Gesundheit und Krankheit auf und referieren den aktuellen Wissensstand. Eindrucksvoll zeigen sie, wie vielfältig die in den unterschiedlichen Disziplinen vorliegenden Erkenntnisse und Befunde sind, ferner weisen sie auf bestehende Forschungsdesiderata hin. Durchgängig aber machen sie eines deutlich: wie wichtig es ist, der Gesundheits- und Krankheitsproblematik in der Alter(n)sdebatte weitere intensive Beachtung zu schenken. Ebenso verdeutlichen sie allerdings auch, wie dringend nötig es ist, Alter als zentrale Determinante des Gesundheits- und Krankheitsgeschehens stärker in den Blick zu nehmen und dabei den altersspezifischen Besonderheiten vieldiskutierter Gesundheits- und Krankheitsprobleme mehr Aufmerksamkeit zu widmen. Das Handbuch wendet sich an Studierende, Wissenschaftler und Praktiker, aber auch an politische Entscheidungsträger. Es will ihnen einen Einblick in die Vielfalt relevanter Fragestellungen im Kontext von Alter(n), Gesundheit und Krankheit geben, ohne den Anspruch auf Vollständigkeit zu erheben. Im ersten Teil werden theoretische Grundlagen des Alterns im Kontext der Gesundheitsdebatte bearbeitet, im zweiten Teil empirische Befunde zur Gesundheits- und Krankheitsentwicklung im Alter dargestellt und diskutiert mit der Intention, eine differenzielle Betrachtung des Alters und der Gesundheitsprobleme im Alter zu ermöglichen. Adelheid Kuhlmey, Doris Schaeffer (Hrsg.): Alter, Gesundheit und Krankheit - Handbuch Gesundheitswissenschaften, Verlag Hans Huber, Bern 2008 © 2008 by Verlag Hans Huber, Hogrefe AG, Bern Keine unerlaubte Weitergabe oder Vervielfätigung.
Seite 1 und 2: Adelheid Kuhlmey, Doris Schaeffer (
Seite 3 und 4: Gesundheit älterer Erwerbstätiger
Seite 5: Adelheid Kuhlmey, Doris Schaeffer (
Seite 13 und 14: 16 Teil 1: Alter(n), Gesundheit und

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