Erfahrungsbericht - AAA - Universität Augsburg

Erfahrungsbericht
Name: Viktoria Knittel
Austauschjahr: WS 2012/13
Gastuniversität: American University
Stadt: Washington D.C.
Land: USA
Aus Spam-Schutzgründen wird die E-Mail-Adresse nicht im Internet veröffentlicht,
kann aber im Akademischen Auslandsamt erfragt werden.
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Gliederung
1. Einleitung..........................................................................................................................2
2. Vorbereitung.....................................................................................................................2
2.1. Bewerbung an der AU.......................................................................................2
2.2. Bewerbung um ein Praktikum...........................................................................2
2.3. Organisatorisches & Tipps................................................................................3
3. Leben am Tenley Campus...............................................................................................4
3.1. Wohnsituation...................................................................................................4
3.2. Verpflegung.......................................................................................................4
3.3. Einrichtungen....................................................................................................4
4. Das WSP: Global Economics & Business.....................................................................4
4.1. Vorlesungen......................................................................................................5
4.2. Gastvorträge.....................................................................................................5
4.3. Praktikum..........................................................................................................5
4.4. Zusammensetzung der Noten...........................................................................5
4.5. Anrechnung an der Uni Augsburg.....................................................................6
4.6. Betreuung durch die Gastuniversität.................................................................6
5. Washington D.C. ..............................................................................................................6
5.1. Lebenshaltungskosten.......................................................................................6
5.2. Kultur.................................................................................................................7
5.3. Klima/Wetter......................................................................................................7
6. Kulturelle Eigenheiten......................................................................................................7
7. Zusammenfassung/ Beurteilung.....................................................................................8
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1. Einleitung
Die American University (AU) in Washington D.C bietet mit ihrem Washington Semester
Program (WSP) ein einzigartiges Semester an, das eine Kombination aus Praktikum, Vorlesungen
und Unternehmensvorträgen beinhaltet. Das Programm wird in zehn verschiedenen
Fachrichtungen angeboten, wie zum Beispiel „Journalism“, „Justice & Law“ und „ American
Politics“. Da ich an der Universität Augsburg Global Business Management studiere, wählte
ich den Fachbereich „Global Economics & Business“.
2. Vorbereitung
2.1. Bewerbung an der AU
Insgesamt dauert die Vorbereitungszeit inklusive der Bewerbung an der AU fast ein dreiviertel
Jahr. Nach erfolgreicher Bewerbung an der Uni Augsburg und einer vorläufigen Zusage
der AU bekommt man von der AU einen Zugang zu einem Online- Bewerbungsportal. Dort
wird man aufgefordert die restlichen erforderlichen Dokumente und Nachweise zu erbringen,
wie zum Beispiel ein Nachweis über Impfungen und Auslandskrankenversicherung sowie
einen Finanznachweis über mindestens $ 17.000,00, der von der eigenen Bank bestätigt
sein muss. Bei der Annahme des Studienplatzes wird eine Gebühr in Höhe von $ 400 fällig.
Die Einschreibung an der Uni kann erst erfolgen nachdem diese Gebühr entrichtet worden
ist. Im Folgenden werden einzelne Nachweise noch näher erläutert.
TOEFL: Es muss eine Mindestpunktzahl von 80 erreicht werden, wobei in den vier Prüfkategorien
jeweils 20 Punkte nicht unterschritten werden dürfen.
Impfungen: Im Grunde genommen werden hier lediglich Impfungen verlangt, die auch in
Deutschland schon Standard sind. Allerdings ist sehr genau vorgeschrieben in welchen Abständen
die Impfdosis zu verabreichen ist, wodurch manche der Impfungen nicht akzeptiert
werden. Sollte dies der Fall sein ist eine erneute Impfung, beziehungsweise eine
Titerbestimmung nötig. Gegebenenfalls muss man dafür mehrere Arztbesuche einplanen.
Versicherung: Von der Versicherung der AU mit Kosten von mehreren hundert USD ist abzuraten.
Ich entschied mich für den Auslandskrankenschutz des ADAC, der nicht nur preiswert
ist, sondern auch weltweit Gültigkeit hat.
Nach und nach wird man im Online-Bewerbungsportal aufgefordert weitere Schritte durchzuführen,
wie zum Beispiel die Bewerbung für eine Wohnmöglichkeit. Dabei kann man unter
anderem zwischen einer Unterkunft direkt am Tenley Campus und einer Wohnmöglichkeit im
WISH-Housing, welches sich näher an der Innenstadt befindet, wählen.
Circa 1,5 Monate vor Beginn des Aufenthalts treffen die Dokumente für das Visum (J-1) ein.
Auf der Homepage der amerikanischen Botschaft ist dabei erläutert, wie bei einer Bewerbung
für ein Visum vorzugehen ist.
2.2. Bewerbung um ein Praktikum
Im Laufe der Zeit wird man von der American University Material per E-Mail erhalten, in welchem
beschrieben ist, wie man sich für ein Praktikum in Amerika richtig bewirbt. Zwei Monate
vor Beginn des Programms erhält man von der AU dann Zugang zu ihrer Praktikums-
Datenbank. Es empfiehlt sich hier sehr, diese Datenbank bereits vor der Abreise zu durchstöbern
und sich Praktika, auf die man sich bewerben will, herauszuschreiben. Auch der Lebenslauf
und ein Anschreiben sollten bereits vor der Abreise stehen. Diese können zur Korrektur
beide an gotodc@american.edu gesendet werden. Darüber hinaus kann man in der
ersten Woche des Programms an Bewerbungs-Workshops teilnehmen. Man kann seinen
Lebenslauf und sein Anschreiben vorbeibringen und sich Tipps geben lassen. Da einige
Praktika eine sehr frühe Deadline haben, sollten die ersten Bewerbungen auch innerhalb der
ersten paar Tage abgesendet werden. Zudem sollte bereits schon die zweite Woche für Bewerbungsgespräche
eingeplant werden. Zur Unterstützung gibt es Anfang der zweiten Woche
noch einen sogenannten Praktikums-Bazar, an welchem sich einige Unternehmen mit
Ständen präsentieren. Dort hat man die Möglichkeit sich bei verschiedenen Unternehmen
persönlich vorzustellen und seinen Lebenslauf zu überreichen.
Beim Bewerbungsprozess in den USA gilt folgendes: Absagen werden nicht versendet; diese
ergeben sich aus der fehlenden Antwort. Wenn ein Unternehmen interessiert ist, wird es sich
1-3 Tage nach Zusendung der Bewerbungsunterlagen melden. Sollte es sich in dieser Zeit
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nicht gemeldet haben, kann mit einem sogenannten Follow-Up Anruf dort nachgefragt werden,
was die Chance auf eine Einladung zu einem Gespräch erhöhen kann. Obwohl die AU
empfiehlt sich für bis zu 50 Praktika zu bewerben, reichen 15- 20 Bewerbungen völlig aus.
Nach zwei Wochen, spätestens nach der dritten Woche, sollten alle ein Praktikum haben.
Professoren stehen den Teilnehmern dabei jederzeit helfend zur Seite. Letztendlich findet
auch immer jeder ein Praktikum, da das WSP bei Unternehmen und Organisationen in D.C.
sehr bekannt und beliebt ist.
2.3. Organisatorisches & Tipps
Im Folgenden noch weitere Tipps für einen erfolgreichen Start ins WSP:
Dresscode: Bei Vorstellungsgesprächen am Anfang des WSP, bei vielen Praktikumsstellen
sowie auch bei einigen Unternehmensvorträgen wird oft Business-Kleidung nötig sein. Daher
sollte man Anzug/Kostüm/Hosenanzug mitnehmen, da sie in den ersten paar Tagen schon
gebraucht werden.
Mobilfunknummer: Eine amerikanische Mobilfunknummer ist ein Muss! Vor allem zur Bewerbungszeit
wird diese benötigt. In der Einführungswoche wird auch ein Stand von einem Mobilfunkanbieter
(AT&T) am Campus aufgestellt sein, bei dem man sich Handy und SIM Karte
kaufen kann. Ich entschied mich allerdings für Cellion, da ich damit schon bereits bei meiner
Ankunft eine US Rufnummer hatte, was mir Vieles erleichtert hat. Unter cellion.de kann eine
US SIM Karte bestellt werden. Es handelt sich dabei um ein deutsches Unternehmen, welches
US SIM Karten anbietet, deren Kosten in Euro vom deutschen Konto abgerechnet werden.
Eine Mindestgebühr gibt es nicht- es wird berechnet, was man verbraucht.
Adapter für Steckdosen: Adapter, die einen deutschen Stecker mit einer US-Steckdose kompatibel
machen, sollten nicht vergessen werden. Eine deutsche Mehrfachsteckdose, die mit
einem Adapter an die US Steckdose angeschlossen wird, hat sich dabei sehr bewährt, da
somit nur ein Adapter nötig ist.
Kreditkarte: In Amerika kann so gut wie alles mit Kreditkarte bezahlt werden. Ohne diese
können, z.B. Reisen gar nicht gebucht werden.
Bankkonto: Die Deutsche Bank hat ein Abkommen mit der Bank of America. Besitzt man ein
Konto bei der Deutschen Bank, so kann man bei jedem der Bank of America Geldautomaten
kostenlos abheben. Vor allem im Stadtzentrum von D.C. gibt es viele Geldautomaten der
Bank of America. Im Campus-Bereich ist hauptsächlich Capital One vertreten, bei der mit
einer VISA Card abgehoben werden kann.
Metro Karte: Durch das Washington Semester Program wird man sehr hohe Fahrtkosten
haben. Hauptverkehrsmittel ist in D.C. die Metro. Eine Metro-Karte (SMARTrip Card) kann
entweder in der Einführungswoche an einem aufgestellten Stand am Tenley Campus gekauft
werden oder in jedem CVS Store (eine Art Drogeriemarkt, der sich in unmittelbarer Umgebung
befindet und 24h geöffnet hat). Diese Karte ist auch zum Busfahren nötig.
Kauf von Büchern: in jedem Kurs sind Bücher erforderlich, die nicht ausgehliehen werden
können, sondern selbst gekauft werden müssen.
Visitenkarten: In den USA ist Networking Teil des Berufslebens. Oft wird man während des
WSP eine Visitenkarte erhalten. Es wird empfohlen auch als Student Karten mit seinen Kontaktdaten
zu besitzen.
Ein wichtiger Hinweis ist auch, dass in den angekündigten Studiengebühren der AU nicht die
sogenannten „Fees“ enthalten sind, wie zum Beispiel eine „Technology Fee“, die ebenfalls
in Rechnung gestellt wird.
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3.) Leben am Tenley Campus
Tenley Campus ist der Campus der verschiedenen Zertifikatsprogramme der AU und befindet
sich nicht direkt am Hauptcampus. Tenley ist zu Fuß ca. 15 Minuten, mit dem Bus ca. 3
Minuten vom Hauptcampus entfernt. Die AU bietet dabei einen kostenlosen Shuttlebus an,
der zwischen den beiden verkehrt. Allerdings wird man sehr selten am Hauptcampus sein,
da Vorlesungen in Tenley stattfinden. Da Tenley Hauptsächlich der Campus des WSP ist,
wird man hier auf sehr viele internationale Studenten treffen.
3.1. Wohnsituation
Ich entschied mich für das Wohnen am Tenley Campus, was ich nicht bereut habe. Tenley
verfügt über drei Wohngebäude. Standard ist, sich das Zimmer mit zwei weiteren Kommilitonen
zu teilen, allerdings können auch Zimmer mit nur zwei Betten oder sogar ein Einzelzimmer
auf Anfrage gebucht werden. Die Zimmer selbst sind nur mit dem Nötigsten ausgestattet.
Es gibt keine Kopfkissen, keine Bettdecken und Bettwäsche und keine Kleiderbügel im
Schrank. Auch Putzutensilien, wie zum Beispiel ein Staubsauger, werden nicht zur Verfügung
gestellt. Vorlesungen, die in Tenley stattfinden, können bequem in wenigen Sekunden,
bzw. in wenigen Minuten zu Fuß erreicht werden. Der Tenley Campus liegt in der Nähe der
Metro Station Tenleytown/ AU, wodurch Vorlesungen die außerhalb des Campus stattfinden
sowie der Standort des eigenen Praktikums per Metro erreicht werden können. Auch unzählige
Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants befinden sich in unmittelbarer Umgebung.
3.2 Verpflegung
Am Tenley Campus gibt es das sogenannte Tenley Cafe. Vor Beginn des Semesters entscheidet
man sich für einen „Meal Plan“, wobei man hier zwischen verschieden Größen wählen
kann. Ich entschied mich für den Kleinsten, den „75 Block Plan“, der völlig ausreicht. Gerade
im WSP wird man durch das Praktikum und die Vorträge bei Unternehmen nicht so oft
am Campus sein. Ein „Meal“ entspricht einmal „All you can eat“, doch das Essen ist sehr
fettig und kalorienhaltig. Zum Standardessen gehören Burger, Pommes und Salat. Alles Weitere
variiert. Es gibt selbst die Möglichkeit sich dort etwas aus verschiedenen Zutaten kochen
zu lassen.
3.3. Weitere Einrichtungen
Jedes Stockwerk ist mit einer Küche ausgestattet, allerdings ohne Pfannen, Töpfe, Besteck
und Ähnlichem. Es empfiehlt sich allerdings eine Pfanne oder einen Topf zu besorgen, da
man so nicht immer auf das Essen und die Essenszeiten im Tenley Cafe angewiesen ist.
Auch ein Kühlschrank kann angemietet werden, was ich sehr empfehle.
Es gibt Waschmöglichkeiten inklusive Trockner direkt im Gebäude. Auch ein Fitness Center
ist vorhanden. Jeder Flur ist zudem mit einem Trinkwasserspender ausgestattet. Zudem gibt
es eine Lounge mit TV sowie einen Billard Raum, ebenfalls mit TV.
Tenley verfügt außerdem über einen Druckraum, verschiedene Lernräume und Süßigkeitenund
Getränkeautomaten in fast jedem Gebäude. Alles was kostenpflichtig ist, z.B. das Drucken,
kann über Eagle-Bucks, die Campuswährung der AU, bezahlt werden. Die Karte, auf
welche diese geladen sind, ist gleichzeitig Schlüssel für die Eingangstür und enthält alle
Meals sowie Dining Dollars (Geld, welches für Essen auf dem Campus ausgegeben werden
kann).
4.) Das WSP: Global Economics & Business
Für das WSP ist es typisch, dass an drei Tagen pro Woche Vorlesungen stattfinden, an den
zwei weiteren Tagen wird das Praktikum absolviert. Da das Programm Global Economics &
Business in diesem Jahr eine sehr hohe Teilnehmerzahl besaß, gab es insgesamt vier Kurse.
Jeder Kurs hatte dabei seinen eigenen Professor. Je nach Professor variierten die Unterrichtsinhalte,
Unternehmensvorträge und das Benotungssystem etwas, was eine Vergleichbarkeit
der Kurse untereinander erschwerte. Am Ende der jeweiligen Woche wurde der
Stundenplan für die nächste Woche verkündet, denn die Vorlesungen bei Unternehmen und
Organisationen richteten sich nach den Wünschen des jeweiligen Referenten. Jede der
Klassen war sehr international, mit Studenten aus aller Welt. Der eigene Professor war An-
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sprechpartner für Fragen zum Praktikum, er hielt Vorlesungen, organisierte die Gastvorträge
und stellte die Klausuren.
4.1. Vorlesungen
Die Klassen bestanden aus circa 30 Studenten. Die Vorlesungszeiten variierten von Tag zu
Tag. In jeder Woche wurde ein anderer Schwerpunkt behandelt, sodass ein sehr breites
Spektrum an wirtschaftswissenschaftlichen Themen behandelt worden ist. Es wurden unter
anderem International Accounting Standards, International Marketing, der Social
Entrepreneur, die Finanzkrise, Terms of Trade, China: Möglichkeit oder Bedrohung?, die
Bretton Woods Institutionen und das Handelsabkommen Trans-Pacific-Partnership (TPP)
behandelt. Basis der jeweiligen Vorlesungen waren wissenschaftliche Texte und Bücher, die
für den Unterricht gekauft werden mussten. Ein sehr wichtiges Element der Vorlesung war
die aktive Mitarbeit der Studenten. Außerdem war das Schreiben von Papern wichtiger Bestandteil
der Note.
4.2. Gastvorträge
Passend zum Unterrichts-Thema der Woche besuchten wir Unternehmen und Organisationen,
die uns durch Vorträge den Praxisbezug zum jeweiligen Thema vermitteln konnten. Wir
waren unter anderem beim Internationalen Währungsfonds, hatten eine Vorlesung von der
Weltbank, erhielten im Board of Governors Room der Federal Reserve einen Einblick in deren
Arbeit, bekamen einen Überblick über verschiedene Szenarien des Fiscal Cliff von einem
Berater von Ernst & Young, waren bei Boeing und auf dem Trading Floor von NASDAQ in
Philadelphia und durften an einer Konferenz über den Wohlfahrtsstaat im CATO Institut teilnehmen,
bei der unter anderem der Chefökonom der Bank of America referierte. Lori Wallach,
die Direktorin von Global Trade Watch, kritisierte in ihrer Vorlesung den Zustand der
verschiedenen Handelsabkommen, während Derek Scissors von der Heritage Foundation
von den zuvor genannten Handelsabkommen sehr angetan war. Gerade diese unterschiedlichen
Meinungen regten zu Austausch und Diskussionen zwischen Studenten und Referenten
an. Das Stellen von Fragen und die Teilnahme an Diskussionen sind ein zentraler Aspekt
des WSP und stellen daher auch einen essentiellen Teil der Gesamtnote dar. Während den
Gastvorträgen sollen außerdem Notizen gemacht werden, denn der Stoff ist unter anderem
relevant für das Mid-Term und das Final-Exam. Man hat selbst dafür zu sorgen, wie man
zum Ort der jeweiligen Vorlesung kommt, wodurch man sich sehr schnell in Washington D.C.
zurechtzufinden lernt. Durch die Gastvorträge bekommt man Wirtschaft von einer ganz anderen
Seite vermittelt und kann wichtige Kontakte knüpfen.
4.3. Praktikum
Die Praktikumskomponente stellt den zweiten Teil des WSP dar. Dabei variieren die Praktikumstage
des jeweiligen Kurses: In manchen Kursen waren die fixen Praktikumstage Montag
und Dienstag, in anderen Kursen waren es Donnerstag und Freitag. Ich selbst absolvierte
mein Praktikum im Business Department von Jacobs & Associates, einer Consulting Firma,
die Regierungen in aller Welt berät. Ich durfte eine Vielzahl an Aufgaben übernehmen
und war direkt in alle Prozesse, die dort abliefen, integriert. Das Praktikum stellte eine sehr
wichtige Komponente meiner Auslandserfahrung dar, in der ich wertvolle Erfahrungen gemacht
habe, die mir in meinem späteren Berufsleben von Nutzen sein werden.
Darüber hinaus setzte unser Professor Unterrichtsstunden eigens für die Praktikumskomponente
an. In diesen Stunden diskutierten wir nicht nur über unser Praktikum, sondern bekamen
auch wertvolle Tipps über Networking und das Verhalten im US Berufsleben.
4.4. Zusammensetzung der Note
Am Ende des WSP wird eine Gesamtnote für das Seminar, welches Gastvorträge und Unterrichtsstunden
beinhaltet, und eine Gesamtnote für das Praktikum vergeben. Je nach Professor
variiert die Zusammensetzung der Note ein wenig, wobei überall Mitarbeit, ein Mid-Term
Exam sowie ein Final Exam und das Schreiben von wissenschaftlichen Arbeiten Bestandteil
der Note waren. Das Seminar bei meinem Professor setzte sich folgendermaßen zusammen:
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20 % für Mitarbeit und das Stellen von Fragen bei Gastvorträgen, jeweils 20 % für Mid-Term
Exam und Final Exam, 15% für ein White Paper, 20 % für eine weitere wissenschaftliche
Arbeit und 5% für ein Buchprojekt.
Die Note für das Praktikum setzte sich aus der Bewertung des Unternehmens, in welchem
das Praktikum absolviert wurde, und Papern über die eigenen Networking-Erfahrungen und
die eigene Praktikumserfahrung zusammen.
4.5. Anrechnung an der Uni Augsburg
Nach erfolgreicher Absolvierung des Washington Semester Programs erhält man sowohl ein
Teilnahmezertifikat, als auch ein offizielles Zeugnis der AU. Das Seminar zählt an der AU 8
Punkte, das Praktikum 4 Punkte. Umgerechnet entspricht das gesamte Programm laut der
AU 24 ECTS. Da in meinem Studiengang Global Business Management ein Auslandssemester
Pflicht ist und dieses mit insgesamt 12 ECTS eingebracht werden muss, ist die Einbringung
hier kein Problem. Schade ist es allerdings, dass das Programm fast doppelt so viel
Wert ist und es durch die zwei Noten, die man bekommt, nicht möglich ist, es noch in einen
anderen Bereich in mein Studium hier an der Uni Augsburg einzubringen.
4.6. Betreuung durch die Uni
Mit der Betreuung der American University war ich sehr zufrieden. Bereits im Vorfeld wurden
mir sehr viele Informationen, wie zum Beispiel die Bezahlung der Studiengebühren, Infos zur
Visum-Bewerbung, Material zur Anfertigung eines US Lebenslaufes und Anschreibens und
vieles mehr per E-Mail zugesendet, sodass ich sehr gut auf mein Auslandssemester vorbereitet
worden bin. Außerdem gibt es an der AU einen täglichen Newsletter, der über alle
Events, Vorträge, Vorkommnisse an der AU und Angebote der AU berichtet. Die internationalen
Studierenden treffen bereits eine Woche vor den amerikanischen Studenten ein, sodass
sie mithilfe von Workshops und Vorträgen auf das WSP und das Leben in den USA
vorbereitet werden können. Bei den Einführungsveranstaltungen waren Stände präsent, die
nicht nur über das Leben in Tenley informierten, sondern auch Metro-Karten und SIM Karten
sowie Handys für internationale Studenten anboten, sodass diese optimal für das WSP vorbereitet
sind. Die Büros der Verantwortlichen des WSP befinden sich direkt am Tenley Campus.
Ohne Anmeldung kann man dort vorbeischauen und seine Frage(n) stellen, die stets
beantwortet werden. Auch per E-Mail waren die Leiter des WSP immer erreichbar und antworteten
sofort. Selbst während des WSP und gegen Ende des WSP wurden wichtige Informationen
zur Ausreise aus den USA, zu den Zeugnissen und zum Auschecken am Tenley
Campus zur Verfügung gestellt.
5.) Washington D.C.
Washington D.C. ist eine wahnsinnig schöne und sehr saubere Stadt mit weiten Straßen und
einem perfekt strukturierten Straßensystem. Die Gebäude sind im Vergleich zu anderen
amerikanischen Großstädten sehr niedrig, wodurch man das Capitol und das Washington
Monument schon von weitem sehen kann. Außerdem gibt es viele historische Gebäude, die
von außen allesamt fein verziert sind. Viele der Sehenswürdigkeiten sind nicht weit voneinander
entfernt und so kann man D.C. sehr gut zu Fuß erkunden.
5.1. Lebenshaltungskosten
Washington D.C. ist aber auch eine sehr teure Stadt und in keinster Weise vergleichbar mit
den Preisen hier in Augsburg. Besonders gesunde Lebensmittel im Supermarkt haben einen
hohen Preis, aber auch Schreibwaren für die Uni sowie Kosmetikprodukte sind vergleichsweise
teuer. Vor allem die Ausgaben am Anfang des Semesters sind hoch, da Bücher, Kopfkissen,
Kleiderbügel, Decke, Putzutensilien und Schreibwaren besorgt werden müssen. Sehr
viel Geld wird auch durch das tägliche benutzen der Metro in Anspruch genommen, welche
in der Rushhour viel teurer ist. Mit Ausnahme von McDonald´s sind auch alle Fast-Food-
Restaurants vergleichsweise teuer und mit den Preisen eines Restaurants in Augsburg vergleichbar.
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5.2. Kultur
Washington D.C. hat kulturell sehr viel zu bieten. Neben den weltweit bekannten Sehenswürdigkeiten
wie dem Weißen Haus, dem Capitol und dem Washington Monument lohnt sich
auch sehr der Besuch des Newseums, in welchem Journalismus in Amerika behandelt wird.
In den National Archives kann unter anderem das Original der Declaration of Independence
besichtigt werden. Zudem ist Washington D.C. das Zuhause der Smithsonian – einer Bildungseinrichtung
der eine Vielzahl an unterschiedlichen Museen angehört, die über ganz
Washington D.C. verstreut sind und kostenlos zugänglich sind. Neben der Politik ist auch die
Wirtschaft sehr stark in Washington D.C. vertreten. Nicht nur die Exekutive, Legislative und
Judikative der USA befinden sich dort, auch unzählige Unternehmen, Organisationen und
Institutionen haben dort ihren Hauptsitz oder zumindest ein Büro, was besonders für das
WSP von Vorteil ist. Besonders Lobbying steht hier im Vordergrund. Daher werden Teilnehmer
des WSP auch an einigen Vorträgen über Lobbying teilnehmen.
5.3. Klima/Wetter
Ich nahm am Washington Semester Program zum Wintersemester an der Uni Augsburg teil.
Das Semester an der AU begann Mitte August und endete vor Weihnachten im Dezember
desselben Jahres. Im August und September war es sehr heiß und schwül bei Temperaturen
nicht selten über 30 Grad Celsius. Selbst im Oktober gab es durchgehend Sommerwetter
und es regnete selten. Im November kühlte es etwas ab, war jedoch mit Temperaturen wie
14 Grad Celsius weit über dem Gefrierpunkt. Es hat vielleicht einmal geschneit, doch der
Schnee war nach zwei Tagen schon wieder verschwunden und es wurde schlagartig wieder
wärmer. Selbst im Dezember hat mir meine Herbstjacke noch gereicht, da es auch hier nur
im seltensten Fall Minusgrade gab. Anfang Dezember hatte es sogar einmal 18 Grad Celsius.
Das absolute Minimum in dieser Zeit waren vielleicht -3 Grad Celsius in ein paar Nächten
im Winter. Hurrikan Sandy, der vor allem New York City auf den Kopf stellte und auch in
Washington D.C. Schaden anrichtete, darf hier bei meinen Erfahrungen zum Klima/Wetter
natürlich nicht vergessen werden.
6.) Kulturelle Eigenheiten
Typisch amerikanisch ist, dass es bei der Begrüßung nicht bei einem „Hello“ bleibt, sondern
meist gleich ein „How are you?“ angehängt wird. Dies macht man nicht nur unter Freunden
so, sondern auch beim Einkaufen und eigentlich sogar bei den meisten Fremden, mit denen
man ins Gespräch kommt. Dies mag einem anfangs seltsam vorkommen doch im Grunde
genommen wird eigentlich immer geantwortet, dass es einem gut geht, wodurch dieser
Wortwechsel eigentlich nichts anderes als eine längere Begrüßung ist.
Die Amerikaner in D.C. waren durchweg sehr freundlich und hilfsbereit; Es reichte schon
wenn man etwas irritiert vor dem Metro-Plan stand, schon kam jemand und fragte ob er helfen
könne. Auch beim Einkaufen und im Restaurant wurde Wert auf hohen Kundenservice
gelegt und mehrmals nachgefragt, ob man helfen könne und ob alles in Ordnung ist.
Irritiert hat mich zu Beginn vor allem die Steuer in D.C.: Ob in der Speisekarte eines Restaurants
oder beim Einkaufen im Supermarkt - die Preise enthielten allesamt nie die Steuer.
Diese wurde erst beim Bezahlen auf den zuvor ausgewiesenen Preis aufgeschlagen. Typisch
für viele Restaurants ist es auch, dass das Trinkgeld gleich in Rechnung gestellt wird.
Betritt man ein Gebäude, sei es eines der Unigebäude oder ein anderes Gebäude, wurde
einem vom Vorgänger immer die Türe aufgehalten.
In Vorlesungen an amerikanischen Unis wird sehr viel Wert auf Mitarbeit und Diskussionen
gelegt. Auch das Schreiben von wissenschaftlichen Arbeiten gehört zum amerikanischen
Bildungssystem, was mir persönlich sehr gut gefallen hat.
Im Berufsalltag und auch während der Studienzeit ist Networking ein essentieller Teil. Es ist
völlig normal jemanden nach seiner Visitenkarte zu fragen, und sich wenige Tage später bei
ihm zu melden oder sich gar mit ihm zu treffen.
In Washington D.C. befindet sich ein Starbucks nach circa jedem zweiten Block und man
sieht morgens beim Weg zur Arbeit eigentlich niemanden ohne einen Coffee-to-go von Starbucks.
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Typisch ist auch das bargeldlose Zahlen mit Kreditkarte. Selbst bei einem Kaffee im Wert
von $ 3 wird Kreditkarte akzeptiert.
Schon beim Praktikums-Bazar ist mir aufgefallen, dass in der US Berufswelt alle beim Vornamen
gerufen werden- selbst CEOs bestehen darauf mit dem Vornamen angesprochen zu
werden.
Das Erwachsenenalter in den USA ist 21. Da die Amerikaner allerdings schon früher an die
Uni kommen als wir, sind die amerikanischen Studenten auch meist jünger als die meisten
Austauschstudenten. Viele sind um die 20. In Washington D.C. werden Personen unter 21
nicht einmal in einen Irish Pub gelassen wegen der strengen Alkoholgesetze. Im Restaurant
wird sogar selbst bei einem einfachen Bier nach Ausweisdokumenten gefragt.
Aufgefallen sind mir auch die vielen großen Flachbild-Fernseher, die sogar in Bars und Clubs
zu finden sind und die Nachrichten zeigen.
Viele Produkte in den USA haben auch eine ganz andere Größe als hier. Das fängt schon
mit Blättern und Ordnern an. Insgesamt fällt alles etwas größer aus. Die Milch kann in
kanisterartigen Gefäßen gekauft werden und die kleinste Größe bei Starbucks ist „tall“!. Zudem
wird in inches gemessen, in pounds gewogen und die Temperatur wird in Grad Fahrenheit
angezeigt!
7.) Zusammenfassung/ Beurteilung
Zusammenfassend kann ich sagen, dass mir mein Auslandslandsaufenthalt an der American
University in Washington D.C. sehr gut gefallen hat. Mit dem Washington Semester Program
habe ich eine einzigartige Erfahrung gemacht, die ich mein Leben lang in Erinnerung behalten
werde. Ich habe Menschen aus aller Welt getroffen, mein Berufsziel weiterentwickeln
können, Themen aus verschiedenen Blickwinkeln kennengelernt, wichtige Kontakte geknüpft
und Zugang zu Persönlichkeiten und Einrichtungen bekommen, die sonst nicht ohne Weiteres
jedem zugänglich sind. Durch die praxisorientierten Vorlesungen, die Vorträge von unterschiedlichen
Unternehmen und Institutionen, das Schreiben von Papern, der Teilnahme an
Diskussionen und nicht zuletzt durch mein Praktikum habe ich wertvolle Kompetenzen erlernt,
von denen ich nicht nur im weiteren Verlauf meines Studiums, sondern ein Leben lang
profitieren werde.
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