Erfahrungsbericht - AAA - Universität Augsburg

5.2. Kultur
Washington D.C. hat kulturell sehr viel zu bieten. Neben den weltweit bekannten Sehenswürdigkeiten
wie dem Weißen Haus, dem Capitol und dem Washington Monument lohnt sich
auch sehr der Besuch des Newseums, in welchem Journalismus in Amerika behandelt wird.
In den National Archives kann unter anderem das Original der Declaration of Independence
besichtigt werden. Zudem ist Washington D.C. das Zuhause der Smithsonian – einer Bildungseinrichtung
der eine Vielzahl an unterschiedlichen Museen angehört, die über ganz
Washington D.C. verstreut sind und kostenlos zugänglich sind. Neben der Politik ist auch die
Wirtschaft sehr stark in Washington D.C. vertreten. Nicht nur die Exekutive, Legislative und
Judikative der USA befinden sich dort, auch unzählige Unternehmen, Organisationen und
Institutionen haben dort ihren Hauptsitz oder zumindest ein Büro, was besonders für das
WSP von Vorteil ist. Besonders Lobbying steht hier im Vordergrund. Daher werden Teilnehmer
des WSP auch an einigen Vorträgen über Lobbying teilnehmen.
5.3. Klima/Wetter
Ich nahm am Washington Semester Program zum Wintersemester an der Uni Augsburg teil.
Das Semester an der AU begann Mitte August und endete vor Weihnachten im Dezember
desselben Jahres. Im August und September war es sehr heiß und schwül bei Temperaturen
nicht selten über 30 Grad Celsius. Selbst im Oktober gab es durchgehend Sommerwetter
und es regnete selten. Im November kühlte es etwas ab, war jedoch mit Temperaturen wie
14 Grad Celsius weit über dem Gefrierpunkt. Es hat vielleicht einmal geschneit, doch der
Schnee war nach zwei Tagen schon wieder verschwunden und es wurde schlagartig wieder
wärmer. Selbst im Dezember hat mir meine Herbstjacke noch gereicht, da es auch hier nur
im seltensten Fall Minusgrade gab. Anfang Dezember hatte es sogar einmal 18 Grad Celsius.
Das absolute Minimum in dieser Zeit waren vielleicht -3 Grad Celsius in ein paar Nächten
im Winter. Hurrikan Sandy, der vor allem New York City auf den Kopf stellte und auch in
Washington D.C. Schaden anrichtete, darf hier bei meinen Erfahrungen zum Klima/Wetter
natürlich nicht vergessen werden.
6.) Kulturelle Eigenheiten
Typisch amerikanisch ist, dass es bei der Begrüßung nicht bei einem „Hello“ bleibt, sondern
meist gleich ein „How are you?“ angehängt wird. Dies macht man nicht nur unter Freunden
so, sondern auch beim Einkaufen und eigentlich sogar bei den meisten Fremden, mit denen
man ins Gespräch kommt. Dies mag einem anfangs seltsam vorkommen doch im Grunde
genommen wird eigentlich immer geantwortet, dass es einem gut geht, wodurch dieser
Wortwechsel eigentlich nichts anderes als eine längere Begrüßung ist.
Die Amerikaner in D.C. waren durchweg sehr freundlich und hilfsbereit; Es reichte schon
wenn man etwas irritiert vor dem Metro-Plan stand, schon kam jemand und fragte ob er helfen
könne. Auch beim Einkaufen und im Restaurant wurde Wert auf hohen Kundenservice
gelegt und mehrmals nachgefragt, ob man helfen könne und ob alles in Ordnung ist.
Irritiert hat mich zu Beginn vor allem die Steuer in D.C.: Ob in der Speisekarte eines Restaurants
oder beim Einkaufen im Supermarkt - die Preise enthielten allesamt nie die Steuer.
Diese wurde erst beim Bezahlen auf den zuvor ausgewiesenen Preis aufgeschlagen. Typisch
für viele Restaurants ist es auch, dass das Trinkgeld gleich in Rechnung gestellt wird.
Betritt man ein Gebäude, sei es eines der Unigebäude oder ein anderes Gebäude, wurde
einem vom Vorgänger immer die Türe aufgehalten.
In Vorlesungen an amerikanischen Unis wird sehr viel Wert auf Mitarbeit und Diskussionen
gelegt. Auch das Schreiben von wissenschaftlichen Arbeiten gehört zum amerikanischen
Bildungssystem, was mir persönlich sehr gut gefallen hat.
Im Berufsalltag und auch während der Studienzeit ist Networking ein essentieller Teil. Es ist
völlig normal jemanden nach seiner Visitenkarte zu fragen, und sich wenige Tage später bei
ihm zu melden oder sich gar mit ihm zu treffen.
In Washington D.C. befindet sich ein Starbucks nach circa jedem zweiten Block und man
sieht morgens beim Weg zur Arbeit eigentlich niemanden ohne einen Coffee-to-go von Starbucks.
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