Erwin Meyer - GWDG

Breslau
Erwin Meyer (den zweiten Vornamen Walter hat er nur selten
angegeben) wuchs in Breslau auf. Er besuchte das humanistische
König-Wilhelm-Gymnasium, das er am 1. 12. 1917 mit einem Notabitur
beendete, weil der ganze Jahrgang zum Kriegsdienst eingezogen
wurde. Vermutlich seinen Eltern zuliebe ließ er sich in Uniform
fotografieren (Abbildung 2, übrigens das einzige Jugendfoto
von Erwin Meyer). Das Soldatsein war ihm eine ungeliebte Pflicht
– er sagte später, er sei stolz darauf, es nur bis zum Gefreiten
gebracht zu haben. Die schlimmen Erlebnisse bis zum Kriegsende
im November 1918 waren für sein weiteres Leben aber insofern
prägend, als er seine ursprüngliche Absicht, alte Sprachen zu studieren,
aufgab und etwas ” Lebensnäheres“ suchte. Sein Wunsch
Medizin zu studieren entfiel, weil seine Eltern nicht die finanziellen
Mittel hatten, ihm eine Praxis einzurichten [1]. Stattdessen
wählte er Mathematik und Naturwissenschaften, für die er sich an
der Universität Breslau ab Dezember 1918 einschrieb.
Die Akustik galt damals nach den Arbeiten von Hermann von
Helmholtz als praktisch abgeschlossenes Fach, das kaum noch jemand
bearbeitete. In Breslau befasste sich allerdings Erich Waetzmann
mit Akustik; bei ihm wurde Erwin Meyer mit einer Arbeit
über Kräfte, die Schallwellen auf schwingende Membranen
ausüben (Bjerkneskräfte) am 18. 4. 1923 zum Dr. phil. promoviert
[4] (die Naturwissenschaften waren damals noch an den Philosophischen
Fakultäten beheimatet). Meyers Eltern konnten sich
nicht vorstellen, dass man als promovierter Physiker seinen Lebensunterhalt
verdienen könnte; ihnen zuliebe legte er deshalb
noch das Staatsexamen für das Lehramt an höheren Schulen ab –
der Wunschtraum seiner Mutter war, dass ihr Sohn einmal ” Oberlehrer
in Patschkau“ würde, einer Kleinstadt in der Nähe [1]. Die
Staatsexamensarbeit, zu der er sich am 19. 7. 1923 meldete, hatte
ein mathematisches Problem zum Inhalt [7], die mündliche
Prüfung war am 22./23. 2. 1924. Nach der souverän abgelegten
Prüfung fragte ihn der Vorsitzende skeptisch, ob man ihn denn
nun wohl für den Schuldienst gewinnen könne, worauf Meyer ehrlich
antwortete ” Ich glaube kaum“. Vom 1. 1. 1923 bis 15. 11. 1924