MOMBASA / NAIROBI - Haller

La "Bamburi Portland Cement Factory", sous management
de la compagnie suisse Cementia Holding AG a ete fondee en 1954
a 20km au Nord de Mombasa (Kenia). Elle y met en valeur le
calcaire de l'ancient recif, d'environ 300 000 ans d'&ge. Celuici
se trouve a environ 3 km de la cöte actuelle. Depuis le debut
des travaux, plus de 25 millions de tonnes de calcaire ont ete
transformees en ciment.
La surface a disposition de l'usine, 750 ha, comprend
aussi une langue de Black-Cotton-Soil de 38 ha qui est sans
valeur pour la production de ciment. De la vint l'idee d'utiliser
cette surface pour une production agricole. En 1959 on engagea le
suisse R. D. Haller, qui avait suivi des etudes d'agronomie
tropicale et travaillant alors en Tanzanie, pour produire quelques
legumes frais afin de couvrir, du moins en partie, les
besoins des ouvriers de l'usine.
Aujourd'hui, l'element central est l'elevage. La production
vegetale se restreint a une cooperation avec la Kenya
Seed Compagny. C'est une station de contröle du rendement d'hybrides
de mais et de tournesol, ainsi que la production de haricots
et d'agrumes. L'elevage comprend 41 vaches laitieres, 7000
tetes de volailles, 700 moutons, 60 ch~vres ainsi que 23 elans et
20 oryx.
Avec la progression de I'excavation du calcaire, les
plaies dans le paysage cötier devenaient de plus en plus visible.
Pour eviter des frictions avec une region qui etait de plus en
plus avisee au tourisme, on songea reboiser les endroits epuises.
11 fallait donc touver une," ou plusieures, sortes d'arbres aptes
a surmonter les deux exigences essentielles: d'un cöte le sol qui
se constitue d'une roche calcaire, plus ou moins poreuse avec une
teneur en sable variable; de l'autre une nappe phreatique a une
profondeur de 50 cm alm qui, düe a la proximite de la mer, est
legerement saline (1-15 ppm).
En 1970, les premiers essais ont ete realises par Mr.
Haller: 26 especes ont ete plantees et observees. Une d'entre
elles, a croissance rapide, le Casuarina equisetifolia, s'est
presente comme particulierement adapte. Mais aussi Prosopis pallida,
Conocarpus lancifolius et Leuceana leucocephala ont pu
s'adapter aux exigences de l'environnement. Les conditions climatiques
ne sont pas defavorables: la moyenne annuelle de temperature
est de 26,3 C. Les precipitations se repartissent en deux
saisons de pluies, et comportent 1073 mm par an en moyenne, mais
sont soumises a d'importantes fluctuations.
En 1971 on commenca le reboisement d'une surface de 75
ha dans la section du "South Quarry" avec 2000 Casuarina eq.
Cette partie heberge aujourd'hui la part la plus connue de Baobab
Farm: le Nature Trail (sentier de la nature), auquel plusieurs
milliers de touristes et habitants de la cöte rendent visite
chaque annee. La production initiale d'humus a surtout ete fournie
par les Casuarinas eq.. Seulement alors qu'une couche
d'humus, qui comporte aujourd'hui 10 cm d'epaisseur, fut formee,
d'autres especes plus exigeantes ont pu ~tre plantees. Aujourd'hui,
apres seulement 17 ans, la flore comprend une multitude
d'especes. On compte ici 140 especes d'oiseaux, 25 espe ces
de mammiferes, ainsi que nombreuses espe ces d'insectes, parmis
lesquelles 30 differentes espe ces de papillons. Avec comme but de