MOMBASA / NAIROBI - Haller

suffisant d'humidite et d'air.
La temperature joue un röle tres special chez les
crocodiles. Le 15ieme jour de l'incubation, l'embryon subit son
developpement sexuel en fonction de la temperature. A une temperature
de plus de 31 ·C se developpe une majorite de males. Lors
d'essais de J. M. Hutton au Zimbabwe ne s'etaient developpes que
des femelies a une temperature entre 28 et 31 ·C, a 34·C par
contre, on obtenait 87,6% de males.
A une temperature de 34 ·C, les oeufs eclosent apres
une duree moyenne de 84 jours, mais les crocodiles sont nettement
plus petits et fragiles que ceux qui ont ete couves a 28 C et ne
sont eclos qu'apres 111 jours. Ce retard n'a pu ~tre rattrape
gr&ce a une nourriture plus intensive, et les animaux n'ont pQ
rattraper ce retard au cours de leur evolution. Les meilleurs
resultats ont ete atteints a une temperature d'incubation de 30 a
32 ·C, ou l'eclosion a eu lieu apres 90 jours.
Apres l'eclosion, les jeunes crocodiles sont baignes
dans une solution contenant de l'iode pour les desinfecter, et
mis dans des bassins a l'arbri du soleil et des visiteurs. 11s
sont nourris des le debut avec des morceaux de viande et de
poisson.
Pendant 8 mois ils restent dans la "nursery", jusqu'a
ce qu'ils aient atteints une longueur de 60 cm. Les bassins de la
nursery sont chauffes graCe ades lampes infra-rouges, pour
maintenir I'eau a 30 •C. Les 60 cm atte ints, 1es jeunes crocodiles
sont transferes dans des bassins en ciment a ciel ouvert.
Le nombre de crocodiles par bassin depend surtout de la place
libre a chacun pour prendre sa nourriture. 11 faut compter avec
20 cm par individu au bord du bassin d'eau.
Environ deux fois par an, les crocodiles sont mesures
et groupes par classes de 5 cm dans de differents bassins, pour
eviter que des individus plus petits ne soient blesses par des
plus forts. Vu que les crocodiles ont des tendances cannibales,
on ne voit pas rarement un crocodile avec une machoire ecourtee
ou une patte a laquelle il manque un ou deux doigts.
Du point de vue de la croissance, une difference significative
entre males et femelies n'a pQ ~tre observee a Baobab
Farm.
Les crocodiles sont tres frugals en ce qui concerne la
nourriture, et les consequences de l'irregularite des repas, qui
est inevitable a Bamburi, se limite a une croissance ralentie. 11
ne faut pas oublier ici que l'elevage de crocodiles ne represente
pas une priorite et sa place est plutöt celle d'une mise en
valeur de dechets. Serait-on oblige d'acheter la viande de l'exterieur,
l'elevage n'aurait rien de rentable.
Les crocodiles sont vendus a une longueur de 1,50 cm.
En effet, c'est a cette taille que le cuir ventral, qui est
primairement utilise, a un rapport ideal entre la superficie et
la qualite. Sur le marche international, 1 cm de longueur vaut 5
$. Au Kenya, on rencontre le probleme qu'il est illegal de tuer
des animaux sauvages, y compris ceux d'elevage.
L'exeption chez les crocodiles est une ferme a seulement
3 km de Bamburi, qui a le droit de tuer ses crocodiles et
d'en exporter les peaux. Vu que le commerce avec des animaux
sauvages vivants est possible sous certaines conditions, Mr Haller
a pu avoir la permission de vendre ses crocodiles a cette
ferme. 1ci, un autre tarif trouve son application: par cm de
longueur totale 10 Kshs, soit 1.500 Kshs par crocodile.
La ferme quant a elle recoit, au cours du dollar actuel