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FASZINATION TECHNIK FASCINATION TECHNOLOGY
FASCINATION TECHNOLOGY FASZINATION TECHNIK
WENN SCHIFFE BERGAUF FAHREN
WHEN SHIPS SAIL UPHILL
Im zweiten Teil der Serie über Industriedenkmäler führt uns unsere Reise
nach Polen. Genauer gesagt an den Oberländischen Kanal der polnischen
Woiwodschaft Ermland-Masuren. Auf insgesamt 129,8 Kilometern Länge
verbindet der Kanal die Städte Iława und Elbląg und mündet schließlich im
Frischen Haff an der Ostsee. Auf Teilstrecken des Kanalsystems, welches unter
Denkmalschutz steht, werden seit über 150 Jahren Boote an fünf geneigten
Ebenen auf Schienen über Land gezogen.
Die alte Hansestadt Elbląg liegt etwa 50 Kilometer südöstlich von Danzig. Von hier
aus wurden bereits im frühen 18. Jahrhundert große Mengen Holz gehandelt.
Doch es gab ein Problem. Das Holz wurde im Umland von Osteróda geschlagen
und musste bis Elbląg transportiert werden. Der einzige Wasserweg zum Frischen
Haff führte über mehrere Flüsse und dauerte teilweise mehr als sechs Monate.
Der Transport auf dem Landweg war mühevoll und ebenfalls sehr zeitraubend.
Deshalb entstand bereits 1789 der Plan, das waldreiche Oberland mit der Hansestadt
Elbląg durch einen Kanal zu verbinden. Dennoch dauerte es beinahe 50
Jahre, bis das Projekt langsam Gestalt annahm. Ein neun Kilometer langes Teilstück
stellte Georg Steenke, der mit dem Bau beauftragt wurde, vor eine große
Herausforderung. Zwischen Buczyniec und Całuny musste ein Höhenunterschied
von fast 100 Metern überwunden werden. Anfangs plante Steenke den Bau von 20
Schleusenkammern, doch dieses Vorhaben war zu kostspielig. Eine andere Lösung
musste her. Die entscheidende Inspiration fand Steenke 1850 auf einer USA-Reise,
während der er den Morriskanal in New Jersey besichtigte. Dort wurden Schiffe
an Kammerschleusen auf Wagen verladen und so bergauf transportiert. Steenke
entwickelte dieses Prinzip weiter und konstruierte ein System, welches die Kammerschleusen
überflüssig machte.
TECHNISCHES MEISTERWERK
Kurz nach seiner Rückkehr aus den USA begannen die Bauarbeiten an den ersten
vier geneigten Ebenen, über welche die Schiffe auf die nächst höhere Ebene
Foto/Photo: Uwe Walz
Seit über 150 Jahren werden Schiffe am Oberländischen Kanal mit Stahlseilen bergauf gezogen.
Boat on the Overland Canal have been hauled uphill by steel cables for more then 150 years.
transportiert werden sollten. An den sogenannten Rollbergen in Buczyniec, Katy,
Olesnica und Jelenie werden damals wie heute Höhenunterschiede von 18 bis 24,5
Metern überwunden. Denn das über 150 Jahre alte Bauwerk ist auch heute noch
in Betrieb. Jeder dieser Rollberge ist mit einer Standseilbahn ausgerüstet. Diese
befördert die Schiffe mit Hilfe von Schienenwagen zum nächsten Kanalabschnitt.
Jede Standseilbahn ist mit einem Maschinenhaus ausgerüstet, in dem eine Seiltrommel
von einem unterschlächtigen Wasserrad angetrieben wird. Dieses System
ist also nicht nur alt, es nutzt auch erneuerbare Energien. Am 31. August 1860
wurde der Kanal für den Schiffsverkehr freigegeben. Zwischen 1874 und 1881 entstand
bei Caluny eine fünfte Rampe, die über einen elektrischen Antrieb verfügt,
der von einer Wasserturbine mit Energie versorgt wird.
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In the second part of our series on industrial monuments, our travels take
us to Poland. More precisely to the Elblag Canal in the Polish Warmian-
Masurian Voivodeship. With a length of 129.8 kilometres, this canal connects
the cities of Iława and Elbląg, and ultimately opens into the Vistula Lagoon
in the Baltic Sea. For more than 150 years, boats have passed through
this canal, which is a protected industrial monument. The remarkable feature
of the system is a series of five inclined planes, in which the ships are
drawn over land on tracks.
The ancient Hanseatic city of Elbląg stands about 50 kilometres southeast of Danzig.
In the early 18th century, the city was a centre for trading in large quantities of timber.
But there was a problem. The trees were felled in the area around Osteróda and
had to be transported to Elbląg. The only way to reach the Vistula Lagoon by water
involved following several rivers and sometimes took more than six months. Transport
over land was backbreaking work, and also very time-consuming. So the plan
to build a canal between the forested highlands and the Hanseatic city of Elblag
was first drafted in 1789. But it was almost 50 years later that the project gradually
began to take shape. One nine-kilometre section presented an enormous challenge
for Georg Steenke, who was commissioned to build the canal. Between Buczyniec
and Całuny he somehow had to overcome a height difference of almost 100 metres.
Originally, Steenke planned to build 20 locks, but this idea proved to be too expensive.
He had to think of another solution. Finally, he had his defining flash of genius
in 1850 during a trip to the United States, while visiting the Morris Canal in New
Jersey. Ships in locks were loaded onto wagons and then carried uphill. Steenke
refined this principle and constructed a system that made the locks unnecessary.
AN ENGINEERING MASTERPIECE
Shortly after his return from the US, work began on the first four inclined planes,
via which the boats were to be transported to the next higher plane. Then, as now,
height differences ranging from 18 to 24.5 metres were traversed on the slipways,
known as inclined planes, in Buczyniec, Katy, Olesnica and Jelenie. Because this
150 year old structure is still in operation today. Each of these inclined planes is
equipped with a fixed cableway. These are used to haul the ships to the next section
of the canal with the aid of railcars. Each fixed cableway is equipped with a
machinery house in which a cable drum is driven by an undershot waterwheel.
Not only is the system old, it also uses renewable energies. The canal was approved
for shipping on 31 August 1860. A fifth ramp was built near Caluny between 1874
and 1881. This one was equipped with an electric drive that is powered by a water
turbine.
RISE AND FALL OF A CANAL
As many as 57 ships per day made the trip along the canal, bringing goods to
the Baltic Sea. But while it served the needs of water transport with admirable
efficiency, it was ultimately overtaken by technological progress. At the end of the
19th century a railway line was built with which goods could be transported even
more quickly. The volume of goods transported on the canal fell steadily. Whereas
in 1913 over 100,000 tons passed through the canal, by 1925 this figure had
dropped to barely 35,000 tons. Just a few years later, goods traffic on the Elblag
Canal had ceased entirely.
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Foto/Photo: Uwe Walz
HYDRAULIKPRESSE 2|2013
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