Editorial

konnte er in seinen Reflections on the Revolution in France mit dem ganzen
Gewicht einer zuvor erworbenen Autorität von der sich abzeichnenden
Barbarei der Zukunft und von der „Finsternis unseres aufgeklärten
Zeitalters“ sprechen, während sein wichtigster Schüler in Deutschland,
Friedrich Gentz, der Revolution alle diejenigen Vorwürfe zu machen imstande
war, die diese gegen das Ancien régime gerichtet hatte: sie sei ein
Despotismus und habe eine neue Inquisition ins Leben gerufen.
Burke stützte seine Zuversicht hinsichtlich der Zukunft auf die Festigkeit
der englischen Verhältnisse, das heißt einer Verfassung, die ohne
schriftliche Fixierung konstitutionell war und sich weder der Monarchie
noch der Aristokratie entgegenstellte. Gentz wiederum wurde zum
wichtigsten Mitarbeiter des Fürsten Metternich und damit einer der Baumeister
der „Restauration“, welche trotz aller Umbrüche für ein ganzes
Jahrhundert einer christlich-adlig-dynastischen Gesellschaftsordnung die
Fortexistenz sicherte.
Von allen Gegnern der Französischen Revolution entwickelte Thomas
Robert Malthus das zukunftsvollste Konzept, indem er den Optimismus
der Aufklärer durch eine ganz empirische Argumentation in Zweifel
zog, nämlich durch die Herausstellung des „Bevölkerungsprinzips“, das
der Macht der Vermehrung in allen Lebewesen und auch im Menschen
einen unbedingten Vorrang vor allen technischen Verbesserungen zuschrieb,
denn im biologischen Bereich schaffe jede Verbesserung des Angebots
sofort ihre eigene Nachfrage, weil jede Vermehrung der Lebensmittelproduktion
ein entsprechendes Ansteigen der Geburtenzahlen zur Folge
habe; daher seien die Lehren von Condorcet und anderen utopistisch und
hätten keinerlei Aussicht auf Verwirklichung. Aber Condorcet selbst hatte
schon den Gedanken der Geburtenverhütung ins Spiel gebracht, und
wenn Malthus unter dem Heilmittel des prudential check die christliche
Selbstbeherrschung in einer tugendhaften Gesellschaft verstand, so lag
es nur allzu nahe, daß einige seiner Schüler, wie John Stuart Mill, auf
eben jenes Verfahren der künstlichen Einschränkung der Geburtenzahlen
verfielen, das in der Zukunft ständige Verbesserungen sichern konnte, das
aber von Malthus selbst als lasterhaft verworfen wurde.
Weder für Condorcet noch für Burke oder Malthus ist der Gedanke
vom „goldenen Zeitalter“ vor dem Beginn der Geschichte wichtig,
aber für den ganzen „Deutschen Idealismus“ ist er als Vorstellung einer
„Wiederherstellung auf höherer Stufe“ von grundlegender Bedeutung.
Für Fichte, den Anhänger der Französischen Revolution, der seine Hoffnungen
hinsichtlich der Zukunft schließlich von den Franzosen auf die
Deutschen übertrug, ist der Endzustand der vollständigen Versittlichung
Edmund Burke: Über die
Französische Revolution,
zuletzt Zürich 1987
Pläne für einen neuen
Menschen und eine neue
Welt – Palast der Sowjets,
Entwurf, 1933
Nolte – Zukunft Europas
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