Frankenstein (1931) - Das Dokument des Grauens

Das Dokument des Grauens
Aber nur fast. Denn ähnlich wie im Jahr zuvor bei Dracula (1930) stieß man auf eine
Bühnenfassung von Frankenstein, or the Modern Prometheus, die seit 1927 in England
aufgeführt wurde. Dieses Bühnenstück der Autorin Peggy Webling war wiederum
durch das Urheberrecht geschützt und, schlimmer noch, es genoss diesen Schutz sogar
nach amerikanischem Recht, denn es existierte eine Fassung, welche für den Broadway
geschrieben worden war und deren Filmrechte in der Hand jenes Mannes lagen,
mit welchem Universal seit dem Rechtedesaster des Vorjahres möglichst nichts mehr
zu tun haben wollte: Horace Liveright.
Aber immer der Reihe nach, denn diese Verstrickungen sind nicht ohne weiteres
auf Anhieb zu durchschauen.
Der Londoner Theaterproduzent Hamilton Deane brachte im Jahr 1927 etwa zeitgleich
mit seiner Dracula-Produktion auch Frankenstein: An Adventure in the Macabre auf
die Bühne. Im Gegensatz zu Dracula erwies sich Frankenstein jedoch als Flop. Die
sehr angestrengt und langatmig wirkende Produktion erntete nur wenig Beifall und
stand stets im Schatten des Dauerbrenners aus Transsylvanien. Die von Peggy Webling
verfasste Frankenstein-Fassung litt unter den gleichen Symptomen wie Deanes
erster Versuch, Dracula auf die Bühne zu transportieren; während es bei Dracula relativ
schnell Abhilfe in Form einer Überarbeitung durch John Balderston gab, ließ diese
Unterstützung bei Frankenstein jedoch noch einige Zeit auf sich warten. Deane fragte
wiederholt bei Balderston an, ob er sich auch Frankenstein annehmen könne, aber
Balderston zeigte sich zurückhaltend. Bei diesem Stück erschienen ihm Hopfen und
Malz als verloren.
Abbildung 11.3: Hamilton Deane in der
Rolle des Monsters in Frankenstein: An
Adventure in the Macabre
Nichtsdestotrotz wurde Horace Liveright
im Rahmen seiner Bemühungen,
Dracula auf die amerikanischen Bühnen
zu bringen, auch auf Frankenstein aufmerksam.
Und so begann er Balderston
zu drängen, Frankenstein für den amerikanischen
Markt aufzubereiten.
Es war das Jahr 1928, als sich Hamilton
Deane angesichts John Balderstons
Sturheit genötigt sah, sich selbst an
Frankenstein zu versuchen. Er überarbeitete
Peggy Weblings Skript und schaffte
es immerhin bis zu einer Aufführung
im Londoner West End im Februar 1930,
mit sich selbst in der Rolle von Frankensteins
Kreatur (welche in Weblings Bühnenstück
auch erstmals wie ihr Erschaffer den Namen Frankenstein trug).
Im Laufe der Zeit hatte Hamilton Deane es immerhin vollbracht, John Balderston
zur Unterzeichnung einer Option auf eine Frankenstein-Überarbeitung zu bewegen,
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