Die wunderbare Welt der Farbe …darum lieb ich alles, was so rot ist…

| Design | Teil 8 | | Farbe Silber |
Silberblick
und kühle Lacke
Obgleich die Farbe Silber in keinem Farbsystem und keiner Theorie vorkommt, gehört
die Farbe des Mondes zu den erfolgreichsten in der Palette moderner Kommunikation.
Sie steht für kühle Kalkulation, Funktionalität und Geschwindigkeit, mit einem gewissen
Hauch von Understatement. In Silber verpackte Produkte gelten als qualitativ, edel
und kostbar. Dies gilt vor allem beim liebsten Kind des Deutschen, dem Auto. Im letzten Jahr
waren in Deutschland 42 % aller Fahrzeuge silberfarben oder grau.
Silber ist im eigentlichen Sinne keine Farbe,
sondern ein glänzendes Edelmetall
und das 47. Element im Periodensystem
der Elemente. Das chemische Symbol ist
Ag. Silber wird gediegen in der Natur gefunden,
in vielen Ländern gefördert und
tritt meist in Form von Körnern oder als
drahtig verästeltes Geflecht in Adern auf.
Nur etwa 25 % des Angebotes wird in reinen
Silberminen, vorwiegend in Mexiko
und Peru, gefördert. Beträchtliche Silbermengen
fallen auch bei der Raffination
der Massenmetalle Kupfer, Blei und Zink
an, deren Gewinnung so auch Einfluss auf
das Silberangebot der Weltmärkte hat.
Mit einer Härte von 2,5 bis 3 ist Silber ein
sehr weiches Metall, nur wenig härter als
Feingold und etwas weicher als Kupfer:
Ein Gramm lässt sich zu einem zwei Kilometer
langen Faden ziehen. Wie auch
beim Gold wird der Silberanteil in einer
Legierung in Tausendsteln angegeben:
Feinsilber besteht aus 999,9 Tausendsteln,
Sterling Silber aus 925 Tausendsteln
Silber. Die Oberfläche des Silbers ist
meist durch Oxide und Sulfide braun bis
violettschwarz gefärbt, frisch abgeschiedenes
Silber reflektiert jedoch weit über
99,5 % des sichtbaren Lichtes und stellt
somit das „weißeste“ aller Gebrauchsmetalle
dar und ist zugleich der beste elektrische
und thermische Leiter. Der Schmelzpunkt
von Silber liegt bei 961 Grad Celsius.
Silber ist weniger ein Hortungsmetall,
vielmehr hat es als industrieller Rohstoff
eine weltweit starke Bedeutung. So
wird zur Herstellung von Filmen in der Fotoindustrie
der größte Teil der Produktion
verbraucht.
Geschichte
Das deutsche Wort „Silber“ lässt sich bis
auf das Gotische „silubr“ zurückverfolgen.
Im Mittelhochdeutschen, Schwedischen
und Englischen heißt es „silver“.
Das lateinische Wort „argentum“ bedeutete
ursprünglich weißes (helles, glänzendes)
Metall. Es stand Pate für die Namensfindung
des chemischen Symbols
Ag und der südamerikanischen Pamparepublik
Argentinien (Silberland).
Die erste Be- und Verarbeitung von Silber
geht auf das sechste vorchristliche Jahrtausend
zurück. Die ältesten datierbaren Funde
in Form von Ringen stammen aus Anatolien.
Die Sumerer hatten sich ein großes
Wissen im Umgang mit Silber erarbeitet.
Durch ihre Wanderungen in den Süden verbreiteten
sie es unter anderem auch in Mesopotamien.
In Uruk fand man eine größere
Anzahl von silbernen Gefäßen (2800
v. Chr.). Die ersten datierbaren Funde aus
Ägypten stammen aus El Gerzeh (3800
v. Chr.). Zu den größten bislang bekannt gewordenen
Silberarbeiten gehört eine über
ein Meter lange Trompete. Sie stammt aus
dem Grab des Tut-ench-Amun (1352
v. Chr.). Besondere Bedeutung kam dem
Silber durch die Prägung von Münzen zu,
welche die Griechen seit 600 v.Chr. betrieben.
Damals galt Silber als wertvoller als
Gold. Das meiste Silber stammte aus den
Minen in Lavrion, die etwa 50 Kilometer
südlich von Athen lagen. 331 v.Chr. eroberte
Alexander der Große einen enormen
Staatsschatz, darunter 290000 Talente Silber
in Form von Barren, Gerät und Münzen.
Dies waren etwa 7600 Tonnen Silber. 217
v. Chr. ließ der römische Konsul Flaminius
den Silberdenar als allgemeine Währungsmünze
einführen.
In alter Zeit haben die Menschen Silber
als Metall voller Wunder betrachtet. Die
Babylonier brachten es in einen geheimnisvollen
Zusammenhang mit dem Mond
und glaubten, dass ihr göttlich verehrtes
Metall durch den Einfluss des Erdtrabanten
ständig neue Nahrung erhalte und dadurch
besondere Heilkraft hätte. Der
Glaube an die Heilkraft des Silbers ist fast
überall anzutreffen. Der Grieche Herodot
(490 bis 420 v. Chr.) berichtet, dass Kyros,
der Großkönig der Perser, nur Wasser benutzte,
das in silbernen Krügen auf all seinen
Wegen mitgeführt wurde. Die Soldaten
Alexanders des Grossen deckten ihre
Wunden mit hauchdünnen Silberplättchen
ab, damit „das Fleisch nicht faule“.
Trinkgefässe aus Silber wurden in der Antike
wegen ihres krankheitshemmenden
Effekts bevorzugt. Im Mittelalter wurden
Silbererzvorkommen im Harz (Goslar), in
Sachsen (Freiberg und übriges Erzgebirge),
Böhmen (Kutna Hora) und der Slowakei
entdeckt.
Wenig später, im Jahr 1545, entdeckten
spanische Eroberer bei Potosí in Bolivien
den Silberberg Cerro Rico, der 1987 von
der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt
wurde. An keinem anderen Ort der Welt
kommen das Elend, die Funktionsweise
und die Folgen des Kolonialismus so
deutlich zum Ausdruck wie in der Geschichte
des auf über 4000 m Höhe in einer
wüstenähnlichen Umgebung gelegenen
Potosí. 60 000 Tonnen Silber wurden
bis heute dort gefördert. Am Anfang
konnte man das Silber noch im Tagebau
abbauen und ohne Zwischenschritte
schmelzen. Dank des einst 5 000 m hohen
Cerro Rico, der zu einem großen Teil aus
wertvollstem Silbererz bestand, war Poto-
sí im 16. und 17. Jahrhundert mit rund
200 000 Einwohnern die größte Stadt
Amerikas. Damals wurde alles Silber nach
Spanien geliefert. Rund 25 % seiner
Schätze bezog Spanien aus diesem Berg.
„Mit dem Silber, das sie vom Cerro Rico
mitgenommen haben, hätte man eine
Brücke von hier bis nach Spanien bauen
können“, sagen die Bolivianer heute –
nicht mit Groll, aber mit einem Unterton
von Bitterkeit. Denn der Silberberg, der
die Stadt entstehen ließ, bescherte ihr
auch den Untergang. Nachdem der Berg
durch und durch umgewühlt und all seiner
Schätze beraubt war, wurde Potosí zu
einer Geisterstadt, die am Ende des 18.
Jahrhunderts gerade noch 8000 Einwohner
zählte. Bis heute sind allein 8 Millionen
Minenarbeiter durch Lungenkrankheiten
ums Leben gekommen.
Allerdings sank der Wert des Silbers erheblich
durch die große Mengen, welche
die Spanier nach Europa brachten, und
als nach 1870 vorwiegend Gold als Währungsmetall
verwendet wurde, verlor das
Silber weiter an wirtschaftlicher Bedeutung.
Mitte des 19. Jahrhunderts erschien
zudem rostfreier Stahl auf dem Markt, der
aufgrund seiner Gebrauchsfreundlichkeit
und attraktiven Preises in die Einsatzbereiche
des Silbers vordrang, man denke
nur an Servierplatten, Bestecke, Leuchter
und Küchengerät. Gegenläufig dazu hat
sich der Bereich Fotografie und Fotochemie
unter Verwendung der Silbersalze
während des ganzen 20. Jahrhunderts
breit entwickelt und wird nun im Zuge der
Umstellung auf die digitale Abbildungstechnik
wieder an Bedeutung verlieren.
Trotz dieser Entwicklungen ist die weltweite
Silbernachfrage steigend – haupt-
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