Kompetent partizipieren - login-edu.de

10
2 Ausgangspunkt - gemeinsame gesellschaftliche Tendenzen in Europa
2 Ausgangspunkt – gemeinsame gesellschaftliche Tendenzen in Europa
2.1 Altersbilder und Altersmythen – verbreitete Vorstellungen in Europa
2
Die Diskussionen über den demographischen Wandel
und seine Folgen haben dazu geführt, dass Politiker
und Medien in den europäischen Ländern ihre
Aufmerksamkeit auf die Senioren richten.
Die demographische Entwicklung in Europa wird in der
öffentlichen Meinung oft unter negativen Vorzeichen
diskutiert. Beklagt wird dabei eine Überalterung der
Gesellschaft, die die Finanzierbarkeit des Sozialstaates
bedrohen, ja sprengen würde. Ohne die gravierenden
Herausforderungen zu vernachlässigen oder gar
leugnen zu wollen, sollen die positiven Elemente der
demografischen Entwicklung betont werden. Noch nie
zuvor in der Geschichte hatten Angehörige der älteren
Generationen die Chance, in einer derart hohen Zahl
so lange mit einer derart guten gesundheitlichen und
sozialen Versorgung zu leben.
Die öffentliche Meinung wird der tatsächlichen
Situation der älteren Menschen nicht gerecht: auf der
einen Seite werden sie als unproduktiv und überflüssig
für die wirtschaftliche, soziale und kulturelle
Entwicklung betrachtet. Auf der anderen Seite ist es
ihr Privileg, frei zu sein von vielen gesellschaftlichen
Verpflichtungen. Auf der einen Seite werden ihre
Kompetenzen gering geschätzt, da diese als nicht
wertvoll für den Arbeitsmarkt gelten. Auf der anderen
Seite verfügen ältere Menschen über viele Erfahrungen
und Fertigkeiten, die die Gesellschaft nutzen will. Auf
der einen Seite haben die Senioren in der öffentlichen
Meinung und in den Augen mancher Jüngerer das
Image, unbeweglich, unflexibel, schwach und kaum
belastbar zu sein. Auf der anderen Seite sind viele
ältere Menschen agil, aktiv und leistungsfähig, und
dies bis ins hohe Alter.
Zusammen mit der Diskussion um den demografischen
Wandel haben sich die Bilder vom Altern geändert.
„Erfolgreiches Altern“, „produktives Altern“, „aktives
Altern“ „kompetentes Altern“ – das sind die
Leitbegriffe, die sich in den letzten Jahrzehnten in
Europa zunehmend in Wissenschaft und Politik etabliert
haben. Sie haben dazu beigetragen, die Vorstellungen
vom Alter als einem biologischen Abbauprozess zu
modifizieren und die Chancen und „späten Freiheiten“
der nachberuflichen und nachfamiliären Lebensphase
ins Zentrum der Aufmerksamkeit zu lenken. Senioren
werden dargestellt als aktive, kompetente, gebildete,
streitbare Mittsechziger, die gesund, attraktiv, fröhlich
und nicht zuletzt wohlhabend sind. Die „jungen Alten“
werden dabei als Ausweg aus der gesellschaftlichen
Krise durch den demografischen Wandel angeführt.
Das hohe Erfahrungspotenzial älterer Menschen soll in
deren langen nachberuflichen Phase für die Gesellschaft
nützlich sein. Dieses Umdenken im Altersbild zeigt sich
in seniorenpolitischen Programmen. Ältere Menschen
werden nicht mehr nur als eine finanzielle Belastung
des Renten- und Gesundheitssystems, sondern als
eine neu zu entdeckende gesellschaftliche Ressource
verstanden, die als unbezahlte, freiwillige Tätigkeit
der Senioren genutzt wird.
Allerdings laufen diese positiven Bilder vom Alter
Gefahr, die Gebrechlichkeit und Beschwerden, die
das Alter begleiten können, zu übersehen. Es werden
Erwartungen geweckt, dass alte Leute fit und ein
aktiver Teil der Gesellschaft sein müssen. Sie sollten
keine Fürsorge brauchen und sollten der Gesellschaft
nicht zur Last fallen. „Auch positiv überzeichnete Bilder
von Alter können dazu beitragen, dass vorhandene
Potenziale nicht für andere Menschen genutzt
werden; dies vor allem dann, wenn aus bestehenden
Möglichkeiten Verpflichtungen abgeleitet werden und
sich ältere Menschen überfordert oder ausgenutzt
fühlen.“ (Deutscher Bundestag 2006, S. 50)
Ein vollständiges und stimmiges Image der Senioren
würdigt deren Ressourcen und Potenziale und
verschließt gleichzeitig nicht die Augen vor deren
möglichen altersbedingten Einschränkungen.