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2 Ausgangspunkt - gemeinsame gesellschaftliche Tendenzen in Europa 11
2.2 Ältere Menschen zwischen Partizipation und Ausgrenzung
Nach dem Grünbuch der EU-Kommission „Im
Angesicht des demographischen Wandels – eine
neue Generationensolidarität“ (Brüssel 2005) werden
– wenn sich der augenblickliche Trend fortsetzt – die
älteren Menschen in der Europäischen Union in Zukunft
gesünder, aktiver und ökonomisch besser gestellt
sein (S. 10). Jedoch sind die Lebenssituationen der
Senioren in Europa unterschiedlich, sowohl innerhalb
wie auch zwischen den europäischen Staaten. Die
alten Menschen sind keine homogene Gruppe. Es gibt
unter ihnen reiche und arme, gesunde und todkranke,
hoch engagierte und völlig vereinsamte. Sie
unterscheiden sich ihren Lebenslagen, Lebensstilen,
Lebensorientierungen, in ihren Kompetenzen und
Bedürfnissen, in ihren Möglichkeiten und Zwängen.
Zum Pluralismus der älteren Generation in Europa
tragen auch die Senioren mit Migrationshintergrund
bei, da in vielen Staaten der Europäischen Union
in den letzten Jahren und Jahrzehnten Migranten
eingewandert sind, die nun ins Rentenalter kommen.
Wegen ihrer verschiedenartigen Lebensumstände
haben die älteren Menschen nicht per se eine
gemeinsame Interessenslage. Unter ihnen finden sich
„mehrere Formen von soziopolitischem Bewusstsein,
die nicht so sehr vom Alter abhängen, sondern von
Faktoren wie sozioökonomischer Status, Rasse,
Geschlecht, Religion und Wohnort“ (Walker/Naegele
1999, S. 20).
„Die Lebenschancen sind in den heutigen Gesellschaften
nicht gleich verteilt. Wirksamer und gleicher Zugang
zum Arbeitsmarkt, zu lebenslangem Lernen, sozialen
Dienstleistungen und Gesundheitsfürsorge ist innerhalb
der Europäischen Union deutlich verschieden, wobei
ein beachtlicher Teil der EU-Bevölkerung unter Armut
und Ausgrenzung leidet und große Schwierigkeiten,
hat sich einen passablen Lebensunterhalt zu sichern.“
(Kommission der Europäischen Gemeinschaften 2007,
S. 8). Das gilt auch für die ältere Generation, denn
Altersarmut ist in mehreren europäischen Ländern ein
ernstes Problem. Eine Untersuchung des Europäischen
Zentrums für Sozialpolitik und Forschung, Wien, hat
jüngst gezeigt, dass eine recht bedeutende Zahl von
älteren Menschen von Armut bedroht ist – „bis zu eine
von sechs älteren Personen in privaten Haushalten“
(Europäisches Zentrum 2006, S. 45) in den EU-
Staaten.
Soziale Ausgrenzung ist nicht nur eine Frage von
Einkommen und Besitz. „Man nimmt an, dass soziale
Risikofaktoren wie Unselbständigkeit im Alter und
soziale Isolation noch zunehmen. Heutzutage leben
28% der Bevölkerung über 70 momentan allein“
(Kommission der Europäischen Gemeinschaften 2007,
S. 4). Die Vereinzelung älterer Menschen führt leicht
zu Folgeproblemen, wie Einsamkeit, Alkoholismus,
seelischen Erkrankungen, Selbsttötung. Ältere
Menschen sind in höherem Maße davon betroffen als
Menschen im mittleren Alter.
Der Kampf um das tägliche Überleben ist typisch für die
Lebenssituation und Lebenseinstellung vieler Senioren
in den neuen EU-Staaten Mittel- und Osteuropas.
Unter solchen Lebensbedingungen bleibt wenig Raum
für bürgerschaftliches Engagement.
In Deutschland ist die Armut unter alten Menschen
von 1973 bis 1998 gesunken und entspricht nun
zahlenmäßig genau der Gesamtbevölkerung. Laut
dem 3. Nationalen Bericht zu Armut und Reichtum
in Deutschland (veröffentlicht im Juni 2008) ist der
Prozentsatz von in Armut geratenen Senioren nicht
gestiegen. Trotzdem ist zu vermuten, dass sich die
wachsende Kluft zwischen Gutsituierten und von Armut
Bedrohten und Betroffenen auch bei älteren Menschen
zunimmt.
Soziale Diskriminierung im Alter geschieht nicht
nur durch ökonomische Ausgrenzungen, sondern
auch dort, wo Strukturen fehlen, die es älteren
Menschen ermöglichen, ihr eigenes Lebensumfeld
aktiv zu gestalten. Senioren wollen mehr sein als zu
versorgende entmündigte Empfänger von Leistungen
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