Einführung ins Thema Geburt und Tod - Histomat

Zusatzinformationen: Todesvorstellungen im MA 17
Im Spätmittelalter ist in religiöser Hinsicht eine Lockerung von Ethos und Zucht feststellbar,
die Geistlichen sind eher Messeleser als Seelsorger und sehen ihr Amt eher unter dem Aspekt
der Verwaltung als dem der geistlichen Führung. Die Gläubigen waren in ihrer Frömmigkeit
fast sich selber überlassen, was sich in eigenen und gefühlsbetonten Aufwallungen äusserte.
Der Klerus kümmerte sich zuerst um die äussere Beobachtung des Kultes sowie um seine
Steuereinziehung und tat sehr wenig, um der Verschiebung und der Verwirrung, die sich in
den religiösen Anschauungen breit machten gegenzusteuern.
Zu beobachten ist bei den Gläubigen vor allem eine Veränderung in der Vorstellung vom und
der Darstellung des Göttlichen, ein betontes Vermischen vom Himmlischen mit dem Irdischen.
Dogma und Glauben um 1400
Die Christen betrachteten ihr Dasein auf Erden als Zeit der Verbannung, während der der
Mensch vor allem zu leiden hat. Seine eigentliche Bestimmung kann der Mensch erst im Jenseits
erleben. Im 14. und 15. Jahrhundert hatten die Menschen zum Jenseits und v.a. auch zum
Himmel ein vertrautes Verhältnis.
Die Gläubigen waren vom Weiterleben nach dem Tod überzeugt. Sie gingen davon aus, dass
sie beim Übergang vom Diesseits ins Jenseits nicht verändert werden, es herrschte die Vorstellung,
dass sich nur die äusseren Bedingungen ändern würden: Der Mensch muss nicht
mehr leiden. Der Gläubige wusste, dass er im Himmel nicht allein, sondern umgeben von den
Heiligen und der Gesellschaft, die er schon vom Erdenleben kannte, leben würde. Lediglich
die schlechten Mitglieder der Gesellschaft würden im Himmel fehlen. Das Jenseits war daher
nichts Ungewisses, sondern eine zum Greifen nahe Welt. Weil jeder die eigene Identität behielt,
jeder also Bauer oder Kaufmann oder Herr blieb, behielt auch die Gesellschaft im Jenseits
ihre gewohnte Struktur und Hierarchie bei.
Sehr viel mehr als mit dem Paradies haben sich die Gläubigen zwischen dem 14. und 15.
Jahrhundert aber mit der Hölle befasst. Geschildert wurde die Hölle in Predigten, auf Miniaturen,
Fresken und Abhandlungen. Um die furchtbare Vorstellung der Hölle – ein Ort voller
Schmerz und ein Meer der Rache – zu degradieren, suchten die Gläubigen Zuflucht im Mythos
des Fegefeuers. Die Strafen im Fegefeuer waren zwar die gleichen wie in der Hölle, fanden
aber irgendwann ein Ende.
Die Gläubigen vertrauten auf ein ganzes Heer von Fürsprechern, welche sich am Ende des
Lebens dem Menschen annehmen, sich für ihn einsetzen und ihm so die Hölle ersparen würden.
Die mächtigste Fürsprecherin war die Mutter Gottes, ihr weihte man einen überschwänglichen
Kult. Engel, so glaubte man, würden wachsam und kämpferisch der Seele beistehen
und alles versuchen, sie den Krallen des Teufels zu entreissen. Auf die Hilfe der Heiligen
hofften die Gläubigen und beteten zu ihnen, weil diese sich für eine Verkürzung des Aufenthaltes
in der Hölle einsetzen würden.
Die Hoffnung auf Rettung aus dem Fegefeuer äusserte sich überdies in einer massiven Zuwendung
zum Ablass: Durch den Kauf von Ablassbriefen, so hofften die Gläubigen und versprach
die Kirche, könne die Zeit im Fegefeuer verkürzt werden.
17 Diese Ausführungen sind keine Definition der religiösen Anschauungen Westeuropas zur damaligen Zeit,
sondern geben einige wesentliche Züge wieder. Zusammengestellt aus: Mittelalter und Frühe Neuzeit. Die
Grundlagen der modernen Welt, Spätmittelalter, Renaissance, Reformation (Fischer Weltgeschichte Band 3),
hrsg. von Ruggiero Romano und Alberto Tenenti, Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main, 2003, S. 95-124.