Einführung ins Thema Geburt und Tod - Histomat

Totentanz
Seit Beginn des 15. Jahrhunderts stellte der Totentanz eine eigene Dimension des Kollektivempfindens
dar. Der Totentanz war eine der ersten kollektiven Äusserungen der neuen Profankultur
19 , die Begegnung mit der körperlichen Endlichkeit wurde so aufs Genaueste dargestellt.
Die hierarchisch gegliederten Mitglieder jedes Standes treffen sich paarweise mit einem
Toten, jedes Paar stellt einen Leichnam im Streit mit einem Lebenden dar, dessen Ebenbild
man im täglichen Leben begegnen konnte. Die Lebenden werden von den Toten nicht von
hinten überrascht und sie werden auch nicht physisch getötet. Die Menschen wissen, dass
durch den Tod nicht bloss die menschliche Hülle zugrunde gerichtet wird, sondern die ganze
menschliche Wirklichkeit aus Macht und Duldsamkeit, Schmerz und Genuss. Der Tod zwingt
allein durch seine Gegenwart jeden unter seinen Willen, Gegenwehr wehrt er mit einer einzigen
Geste ab. Die Einzigartigkeit der Macht all dieser Toten kommt nicht unmittelbar von
Gott, sondern eher von der menschlichen Situation.
Der Totentanz verwirklichte einen neuen Sinn für Dauer: Einerseits drückte er das Todesbewusstsein
einer Gesamtheit aus, die Tragödie des einzelnen ist dabei genauso dramatisch wie
die seiner Ebenbilder zusammen. Der Totentanz brachte andererseits auch das Staunen der
Lebenden zum Ausdruck, das Eingeständnis der Hinfälligkeit von Körper und Gütern.
In allen Totentanzdarstellungen ist auch Ironie festzustellen. Verglichen mit den sich verrenkenden
und sich schaukelnden Skeletten der Toten, wirken die sich wehrenden Lebenden störrisch
und tölpelhaft. Hohnlachend ziehen die Toten die Lebenden in ihren Reigen. Die Ironie
verschont keinen und bringt das Bewusstsein der Grenze der physischen Existenz dank ihres
dramatischen, aber objektiven und psychologischen Abstandnehmens zum Ausdruck.
Die Perspektive vom doppelten Los des eigenen Daseins trat noch in Äusserungen von Busse
und betrübtem Staunen zutage. Zwischen diesen beiden sich ergänzenden und auch widersprüchlichen
Aspekten gab es jedoch einen neuen Kern, eine Art von schmerzlichem Gefühl
für die eigene menschliche Wirklichkeit. Denn der Wehmut über das Aufgeben aller irdischen
Freuden traten Ironie und Sarkasmus gegenüber, die die christliche Weisheit und auch der
asketische Rigorismus bis dahin nicht gekannt hatten. Man wollte nicht mehr nur die Gleichheit
jeglicher Situation vor dem Tode bekräftigen, sondern behaupten, er könne ein Gegengewicht
zu den Leidenschaften und der Begeisterung, zu den Irrtümern und der Wahrheit der
Menschen bilden. Ohne Hölle und Paradies genügte die unüberwindliche Bitterkeit angesichts
der physischen Vernichtung und die Wirklichkeit des irdischen Endes in den Totentanzdarstellungen
allein, dem Leben einen tragischen und zugleich völlig menschlichen Sinn zu geben.
19 Der Tod, zugleich Bestimmung aller und das Los jedes einzelnen, wurde beispielsweise im literarischen Werken
bedauert. Einerseits wurde der Tod noch immer nach der christlichen Lehre als Ende des leiblichen Lebens
wahrgenommen, wobei die Seele im Jenseits weiterleben kann. Andererseits kam in literarischen Werken auch
die Liebe zur irdischen Existenz zum Ausdruck, bedauert wurde die eigene körperliche Bestimmung/Zersetzung
mit einem tiefen Einblick in den organischen Charakter des menschlichen Lebens. (genannt wird als Beispiel der
Dichter Eustache Deschamps, gest. 1406).