Einführung ins Thema Geburt und Tod - Histomat

Das Fest nach dem Gericht 6
In der Vorstellung der alten Ägypter ist der Tod weder das Ende aller Dinge, noch führt er zu
einem kärglichen Dasein in einem Schattenreich, sondern er bildet gleichsam die Fortführung
des bisherigen auf Lebensfreude angelegten Lebens mit anderen Mitteln.
So sehr den Menschen zu allen Zeiten immer bewusst war, dass der Tod unausweichlich ist,
so unterschiedlich ist doch die Art, wie sie mit diesem Wissen umgehen. Archäologische Gräberfunde
zeigen, dass in Ägypten zumindest seit dem 4. Jahrtausend v. Chr. an eine wie auch
immer geartete, individuelle Weiterexistenz des Menschen nach seinem Tod geglaubt wurde.
Die seit der Pyramidenzeit ab 2350 v. Chr. einsetzende und immer grösser werdende Menge
altägyptischer Literatur über das Jenseits formuliert immer differenzierter werdende Jenseitsmodelle.
Im folgenden werde ich mich auf die Zeit des Neuen Reiches (ca. 1540–1070 v.
Chr.) konzentrieren, da hier die Quellen in Wort und Bild am ausführlichsten sind.
Menschenbild
Um zu verstehen, wie die alten Ägypter mit dem Tod umgehen und wie sie sich das Fortleben
nach dem Tod vorstellten, muss man ihr Menschenbild berücksichtigen. Anders als bei uns
heute, wo der Mensch oft als Wesen mit einem (sterblichen) Körper und einer (unsterblichen)
Seele, manchmal noch mit einem schwer zuzuordnenden Geist, angesehen wird, ist das ägyptische
Menschenbild wesentlich komplexer. Man stellt sich vor, dass ein Mensch aus fünf
Teilen besteht, nämlich aus vier persönlichen (Körper, Name, Schatten, Ba) und einem unpersönlichen
(Ka). Diese sind zusätzlich entweder frei beweglich (Ba, Schatten) oder aber örtlich
gebunden (Körper, Name).
Der Ka umfasst die abstrakte Lebenskraft des Menschen, die auch Göttern, Tieren und sogar
Statuen zukommt. Der Ba ist ein persönliches, frei bewegliches Seelenelement, das als Vogel
mit Menschenkopf dargestellt wird. In der ägyptischen Vorstellung lebt ein Mensch, solange
diese fünf Wesensanteile beieinander sind; wird eines davon zu sehr geschwächt oder entfernt
es sich auf Dauer von den anderen, so stirbt er.
Damit nun der Mensch über seinen physischen Tod hinaus als Individuum fortdauern kann,
müssen diese Seelenelemente weiterhin zusammenbleiben respektive immer wieder zusammenkommen.
Daraus ergibt sich die Notwendigkeit, den physischen Körper durch Mumifizierung
unbeschadet zu erhalten, den Namen des Verstorbenen zu bewahren, den Ka durch Opfergaben
zu stärken und für den frei beweglichen Ba und den Schatten mit der Mumie im
Grab sozusagen einen «Treffpunkt» für die Wiedervereinigung festzulegen.
Das Totenbrauchtum
Um das Zusammenbleiben dieser notwendigen Persönlichkeitsanteile zu ermöglichen, werden
bereits zu Lebzeiten Vorkehrungen getroffen. Dies ist keine pessimistische Fixierung auf einen
negativ gesehenen Tod, sondern die Vorbereitung für eine Fortdauer der Existenz, die die
irdische Lebensspanne weit übertrifft. Zu diesen Massnahmen gehört in erster Linie der Bau
eines Grabes, jedenfalls für diejenigen, die über die nötigen Mittel verfügen. Das Grab wird
im Neuen Reich meist in den Fels getrieben und ausgiebig mit bemalten Reliefs (plastisches
Bildwerk auf einer Fläche) oder direkt auf einen Verputz aufgetragenen Malereien und Texten
dekoriert. Die Motive umfassen die Biographie des Verstorbenen, Szenen des Begräbnisses,
Grabbeigaben und Darstellungen des Toten im Jenseits, bei den Königen auch Abbilder aus
der Götterwelt. Mit dem Grab war der Ort gegeben, an dem die Mumie sicher aufgehoben war
und der Name Dauer erhielt.
6 aus: Susanne, Ris: Das Fest nach dem Gericht. Online im Internet: URL:
http://publicrelations.unibe.ch/unipress/heft118/beitrag11.html [Stand 5. Mai 2005].