FORTSCHRITTSBERICHT JAHR 2006 - Helmholtz-Zentrum für ...

Inhaltsverzeichnis
A 1 Entwicklungen auf Zentrumsebene
A 1.1 Übersicht zum Zentrum
A 1.1.1 Kurzdarstellung
Das HZI ist das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung. Am HZI werden genetische,
immunologische und umweltbedingte Faktoren untersucht, die für die Entstehung und den
Verlauf von Infektionskrankheiten verantwortlich sind. Die Erkenntnisse dieser grundlegenden
Forschungsarbeiten zu Wirt-Pathogen-Interaktionen bilden die Basis zur Entwicklung
neuer Strategien für die Prävention und Therapie von Infektionskrankheiten.
Der Gesamtetat des HZI betrug im Geschäftsjahr 2006 rund 54 Mio. €. Diese setzen sich aus
ca. 39 Mio. € institutioneller Förderung und ca. 15 Mio. € Drittmitteleinnahmen zusammen.
Im Jahre 2006 beschäftigte das HZI durchschnittlich etwa 600 Mitarbeiter.
Infektionen sind für ein Drittel aller Todesfälle weltweit verantwortlich. Globale Mobilität,
Ferntourismus und Migration beschleunigen die Ausbreitung von Infektionserregern. Zunehmende
Antibiotika-Resistenzen, die Schwächung des Immunsystems im Alter und das Auftreten
neuer, fast vergessener Krankheitserreger machen die Entwicklung neuer Ansätze zur
Prävention und Therapie von Infektionskrankheiten dringend erforderlich. Aktuelle Forschungsergebnisse
zeigen zudem, dass Infektionen auch an der Entstehung von Krankheiten
beteiligt sein können, die man bislang nicht mit Erregern in Verbindung gebracht hat – Erkrankungen
wie Krebs, Diabetes oder Allergien.
Zu den wissenschaftlichen Fragestellungen die am HZI bearbeitet werden gehören: Was
macht Bakterien zu Krankheitserregern? Warum sind manche Menschen besonders empfindlich,
andere dagegen widerstandsfähig gegenüber Infektionen? Wie können wir in Infektionsprozesse
eingreifen? Das Verständnis dieser Mechanismen wird dazu beitragen, Infektionskrankheiten
durch neue Medikamente und Impfstoffe zu bekämpfen.
Das menschliche Immunsystem kann schnell und flexibel auf neue Krankheitserreger reagieren
– und bricht doch gelegentlich unter dem Angriff von Bakterien oder Viren zusammen.
Wie die natürliche Erregerabwehr arbeitet und wie man ihre Strategien nutzen oder gar noch
verbessern könnte, das studieren HZI-Wissenschaftler vor allem am Immunsystem von Mäusen,
das dem des Menschen sehr ähnlich ist.
Das HZI arbeitet eng mit Hochschulen und anderen Forschungseinrichtungen im In- und Ausland
zusammen und gehört dem Nationalen Genomforschungsnetz an. Im Rahmen eines EUunterstützten
Programms zur Eliteförderung bildet sie – gemeinsam mit der Medizinischen
Hochschule Hannover – Nachwuchswissenschaftler zu qualifizierten Infektionsforschern aus.
Das HZI verfügt über eine weit gefasste Zulassung zur Produktion von Wirkstoffen nach den
arzneimittelrechtlichen Vorschriften für die „Gute Herstellungspraxis“ (Good Manufacturing
Practice oder kurz: GMP). Damit ist sie in der Lage, Substanzen für klinische Untersuchungen
herzustellen – und so die Brücke zwischen Grundlagenforschung und medizinischer Anwendung
zu schlagen. Die Anbindung der Grundlagenforschung an den klinischen Bereich
wird durch das gemeinsam von der Medizinischen Hochschule Hannover und dem HZI getragenen
neuen Translationszentrum TWINCORE konsequent vorangetrieben.