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Gewusst wie
Hygiene für Anfänger und Fortgelaufene
Zeckenalarm!
„Blutsauger in der freien Natur? So einen
Quatsch gibt es nur in Horror-Geschichten!“
Doch weit gefehlt: Neben einer Fledermausart
und den summenden Vampiren (den
Schnaken) gibt es die Zecken, welche wir
hier im wahrsten Sinn des Wortes „unter die
Lupe nehmen“.
Was sind eigentlich Zecken?
Viele kennen das Wort „Zecken“ und wissen,
dass man nach einem Zeckenstich krank
werden kann. Aber gesehen haben sie ein
solches Lebewesen noch nie. Hingegen kennen
Hunde- und Katzenbesitzer diese Plagegeister
zur Genüge. Ferner hält sich bei vielen
hartnäckig die Vorstellung, dass sich die
Zecken von Bäumen auf ihre Opfer herabfallen
lassen und diese durch ihren „Biss“ krank
machen.
Da Zecken acht Beine haben, zählen sie zu
den sogenannten „Spinnentieren“. Sie unterscheiden
sich damit von der Gruppe der
Insekten. Unter den etwa 1.000 verschiedenen
Zeckenarten zählt in Mitteleuropa
überwiegend der „Gemeine Holzbock“ (lat.
Ixodes ricinus) als Krankheitsüberträger auf
den Menschen. Der Werdegang einer ausgewachsenen
(adulten) Zecke beginnt als Larve
aus einem Ei und läuft über drei Entwicklungsstadien.
Während eines jeden Stadiums
braucht die „dreiwirtige Zecke“ jeweils einen
„Wirt“, also ein Tier oder einen Menschen, an
welchem die Zecke ihre Blutmahlzeit aufnehmen
muss. Erste Wirte zum Blutsaugen sind
beispielsweise kleine Mäuse oder Vögel. Nach
getaner Arbeit fällt die Zecke ab und verwan-
Larven, Nymphe, adulte Zecke. (www.zecke.de)
delt sich in ein bis vier Monaten in eine „Nymphe“
(griech. „das geschlechtslose Wesen“).
Auch diese Nymphe benötigt nun wieder
Blut. Sie besitzt jetzt aber schon einen deutlich
stärkeren Stechapparat und kann deshalb
nicht nur bei Waldtieren (Igel, Hasen,
Füchse und dergleichen), sondern auch beim
Menschen die Haut durchstechen. Sie saugt
sich voll und lässt sich danach wieder von
ihrem Wirt abfallen.
Der Entwicklungszyklus.
Nach einem ein- bis zweimonatigen Umwandlungsstadium
beginnt für die Zecke das
Erwachsenenstadium. Die mit zwei Millimeter
etwa halb so großen erwachsenen
männlichen Zecken befruchten das Weibchen,
welches dann bis zu 2.000 Eier in den
Boden ablegt. Vor der Eiablage benötigt
das Weibchen noch einmal Blut. Die erwachsenen
Zecken sterben danach und aus den
Eiern schlüpfen wieder kleine Larven. Dieser
Lebenszyklus kann unterschiedlich lang sein,
wobei die klimatischen Bedingungen ausschlaggebend
sind. Im schnellsten Fall durchläuft
die Zecke einen Zyklus in zwei Jahren,
aber bis zu sechs Jahre sind möglich.
Da die Zecke durch Vorverdauung nicht
nur Blut, sondern auch Gewebebrei aufsaugen
und ihnen durch die Ausscheidung von
Wasser eine sehr hochwertige Nahrung verbleibt,
kann sie Hungerzeiten von bis zu fünf
Jahren(!) überstehen.
Der Lebensraum der Zecken ist sehr unterschiedlich.
Am liebsten bevorzugen sie
Mischwaldgebiete, Uferzonen und üppige
Hausgärten, in denen ihre Wirte vorkommen.
Hier lauern sie ihrem Opfer mit vorgestrecktem
vorderen Beinpaar auf, vorwiegend an
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Gräsern und Sträuchern bis ca. 1,20 Metern
Höhe. In den Beinpaaren befindet sich ein
besonderes Organ, welches auf Erschütterungen,
Änderungen der Temperatur, chemische
Reize sowie auf Berührung reagiert.
Von diesen Wartestellen lässt sie sich dann
mitnehmen. Zum Dank für den Transport
sucht sie sich eine für sie geeignete Hautstelle
und beginnt mit ihrem blutigen Geschäft.
Mit ihrem Stechapparat, dem „Hypostom“
(„Stech-Saugrüssel“), bohrt sie sich in die
Haut. Dabei gibt sie über ihren Speichel gerinnungs-
und schmerzhemmende Substanzen
in die Stichstelle ab, so dass der Zeckenstich
vom Wirt oft gar nicht bemerkt wird. Wenn
sie ungestört ist, saugt die Zecke mehrere
Tage und kann ihr Eigengewicht dadurch um
das 100- bis 200-fache erhöhen. Das Volumen
wird dadurch immer noch um das annähernd
100-fache vergrößert. Nicht nur, dass die
Zecke ungefragt am Blut saugt, sondern sie
überlässt dem Opfer im ungünstigen Fall
auch noch einige Krankheitserreger, die zum
Teil schwerwiegend verlaufende Erkrankungen
auslösen können.
Mundwerkzeug der Zecke.
Durch Zecken übertragene Krankheiten:
FSME (Früh-Sommer-Meningo-Enzephalitis,
Hirnhautentzündung). Die FSME ist eine
Viruserkrankung von Gehirn und Hirnhäuten.
Die Vermehrung des Virus findet in der
Speicheldrüse der Zecke statt. Zum Glück ist
nicht jede Zecke infiziert. Das Virus kommt
durch verschiedene Zusammenhänge in der
Natur und andere Faktoren bislang nur in