Thailand Reisemagazin 2011

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© Nicolas de Fontenay
| Facettenreiches Zentralthailand I-San I-San Facettenreiches Zentralthailand |
Der Mekong als Wasserweg
Stimmungsvolle Kreuzfahrten auf dem
Mekong gibt es nicht nur in Laos, Vietnam
oder Kambodscha, sondern neuerdings
auch in Thailand. Die mit kulturhistorischen
Sehenswürdigkeiten, faszinierenden
Nationalparks und romantischen Sandbank-Picknicks
gespickte Route führt von
Nong Khai über die bisher erst wenig bereisten
Orte That Phanom und Mukdahan.
An Bord des Flusskreuzers Mekong Explorer
sorgen komfortable Kabinen, behagliche
Decks und ein exzellenter Service für
das Wohl der Passagiere.
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Zwischen Mythen, Magie und Monumenten
Soll das wirklich der größte Fluss Südostasiens sein? Beständig schlängelt sich der Mekong
durch ein schier undurchdringbares Labyrinth aus bizarren, grün bewachsenen Felsinselchen
und scheint sich auf ein Rinnsal zu reduzieren. Einige Kilometer weiter strömt er
dann wieder in majestätischer Breite dahin, um seinen Weg später in Form schäumender
Stromschnellen und Strudel fortzusetzen… Mit diesem vielfältigen Erscheinungsbild zieht
sich der Strom durch den Nordosten Thailands – als fließende Grenze zum Nachbarland
Laos, legendäre Schmugglerroute und Hort etlicher Mythen.
Der größte Landesteil des Königreichs
kann über spannende alte und neue
Routen erkundet werden.
Legenden und Lebensfreude
Der Legende nach soll sich im Mekong sogar
noch eine der Feuer speienden Naga-
Schlangen verbergen, die sich als Fabelwesen
durch die thailändische Mythologie
schlängelt. So jedenfalls erklären die Einhei-
mischen jene rätselhaften rosaroten Kugeln, die alljährlich im Oktober aus den lehmfarbenen
Fluten in den Himmel steigen. Wissenschaftler haben im I-San – wie der größte
Landesteil des Königreichs genannt wird – schon etliche Dinosaurier-Funde und prähistorische
Kulturen enträtselt. Doch für dieses mysteriöse Phänomen der „Naga Feuerbälle“
haben sie bisher noch keine plausible Erklärung gefunden.
Obwohl der I-San nicht gerade als wohlhabendste Region Thailands gilt und die Menschen
dort überwiegend harte Feldarbeit leisten, lebt hier – wie sogar eine offizielle Studie
der Regierung ermittelt hat – die landesweit glücklichste Bevölkerung. Dem Besucher beschert
das ein hohes Maß an Freundlichkeit und Gastfreundschaft sowie ein reichhaltiges
Angebot an Homestay-Unterkünften. Das an der Uferstraße des Mekongs liegende Dorf
Anhong zum Beispiel bietet 25 Gästezimmer, die in privaten Wohnhäusern liegen und
einen Aufenthalt mit Familienanschluss ermöglichen.
Vielfalt der Reiserouten
Ohnehin schätzen Landeskenner die im Nordosten gebotene Ursprünglichkeit und kommen
am liebsten während der Monsunzeit. Die nämlich bringt keineswegs nur Dauerregen
mit sich, sondern auch viel blauen Himmel, der in herrlichem Kontrast zu den endlos
Mekong in Chiang Khan
© P. Suesskind
scheinenden Reisfeldern erstrahlt, während in den reichlich gefüllten Wassergräben die
farbenprächtigen Seerosen von exotisch schillernden Schmetterlingen und Libellen umschwirrt
werden.
Durch diese Idylle führte einst eine herrschaftliche Straße – jenseits der Mekong Routen
oder des in den 1960-er Jahren erbauten und die größten Städte der Region verbindenden
„Friendship Highways“. Während der Khmer-Epoche verband die von Militärlagern,
Krankenstationen und Raststätten flankierte „Dharmasala Road“ die wichtigsten der über
300 Tempelanlagen, die vom 9. bis zum 13. Jahrhundert in diesem Gebiet erschaffen
wurden. Wer auf ihren historischen Spuren reist, kann über die Ruinen der Heiligtümer
von Phimai und Phanum Rung bis nach Angkor Wat in Kambodscha gelangen.
Als eine Route der Zukunft hingegen könnte sich alsbald eine Weinstraße etablieren:
In der Nachbarschaft von Nationalparks wie dem Khao Yai oder dem Phu Kradung bei
Loei wurden Thailands erste Weingüter gegründet. Immerhin wachsen die Rebstöcke in
diesen Gefilden trotz kürzerer Tageslichtdauer ja auch bis zu sechs Mal schneller heran
als in Europa, woher sie stammen und wohin ihre tropischen Trauben inzwischen sogar
schon als Qualitätsweine zurückkehren... L Volker Klinkmüller
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© Dale Allyn