DIE BRIEFFORM IM 18. JAHRHUNDERT - DEA - Debreceni Egyetem

des 19. Jahrhunderts findet sich kaum jemand, der nicht auch eine wichtige und
beachtete Korrespondenz hätte. Darunter sind z.B. Kant, Fichte, Schelling, Brentano zu
erwähnen.
Die Briefliteratur des 20. Jahrhunderts ist sehr groβ und wächst ständig.
Auffällig ist der Zug zur Öffentlichkeit. Rilke hat seine Briefe als eine Arbeit betrachtet.
Sie sind Werkstatt und Urkunde seiner geistigen Entwicklung und enthalten die
Grunderfahrungen seines Lebens. Briefe von Franz Kafka sind der Ausdruck eines
Menschen, der im „Verkehr mit Gespenstern“ stand und mit diesen fertig werden
musste. 9
2.4. Goethe, der Briefschreiber
Goethes Briefe entstehen in einer brieflichen kulturellen Umgebung, die in den
vorigen Unterkapiteln vorgestellt worden ist. Die Zahl der Briefe beweisen, dass Goethe
ein groβer Briefschreiber war. Die mehr als 14.000 Briefe, die veröffentlicht worden
sind, können auch als biographische Dokumente aufgefasst werden. Es kommt auch
sehr oft vor, dass Goethe in seinen Briefen über die Entstehung und Wirkung eigener
Werke spricht und sein Zeitalter schildert.
Im Weimar von Goethe ist es auch gängig, private Briefe öffentlich mitzuteilen.
Goethe protestiert immer dagegen, er gibt seiner Meinung in seinen Briefen gewöhnlich
Ausdruck: „Lassen Sie um Gottes Willen meine Briefe niemand sehn (sic)“ Er hält den
Inhalt eines Briefes für eine Information, die nur den Adressaten angeht. Er beharrt auf
dem ‚intimen’ Status der Mitteilung, auf dem Briefgeheimnis. Demgegenüber ist er
derjenige, dessen Briefe schon zu seinen Lebzeiten ohne sein Einverständnis
veröffentlicht worden sind. Nicht zu sprechen über die Editionsgeschichte der Briefe
nach seinem Tod: nacheinander sind die verschiedenen Zusammenstellungen
erschienen, vor allem entweder nach den Adressaten oder nach den Entstehungsjahren
geordnet: z.B. Goethe’s Briefe in den Jahren 1786-1832, Goethe’s Briefe an Leipziger
Freunde, Briefe an Lavater.
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9 Grenzmann, Wilhelm: Brief (Wörterbuchartikel), in: Kohlschmidt, Werner & Mohr, Wolfgang:
Reallexikon der deutschen Literaturgeschichte. Erster Band A-K, Berlin: Walter de Gruyter & Co
1958, S. 186-193.
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