DIE BRIEFFORM IM 18. JAHRHUNDERT - DEA - Debreceni Egyetem

2.1. Antike
Schon die Privatbriefe der Antike sind als literarisierte Form, und nicht als reine
Dokumente der Familien- und Freundesbeziehungen zu werten. Das bedeutet schon
einen Schritt aus dem privaten in den literarischen Bereich. Theoretisch setzen sich
bereits antike Autoren mit dem Brief auseinander. Artemon bezeichnet den Brief als
„Hälfte eines Dialogs“, nach Cicero soll der Brief unmittelbar, ungekünstelt, scherzhaft
sein, er bevorzugt den freien Plauderton und achtet auf Stellung, Charakter und
Verfassung des Adressaten. Aristoteles hat über den guten Brief Vorstellungen, er
fordert die Klarheit, Schlichtheit und Kürze. Jede Epoche bevorzugt bestimmte
Merkmale, die erwähnten Stilprinzipien bleiben aber erhalten, sogar sind durch neue
ergänzt: Angemessenheit, Natürlichkeit, Lebendigkeit und Individualität. 3
2.2. Mittelalter
Die Sprache des allgemeinen Briefverkehrs ist bis zum 14. Jahrhundert
ausschlieβlich die lateinische Sprache. Die Anfänge des Briefschreibens auf deutschem
Gebiet dürften im 12. Jahrhundert sein. Es handelt sich vor allem um den Liebesbrief,
zu dem das Vorbild die französischen Liebesbriefe geben. Die Hauptmasse dieser
stammt aus dem 14. Jahrhundert. Im 15. Jahrhundert erscheinen auch volkstümliche
Elemente in den Liebesbriefen. So entstehen die Abarten des Liebesbriefes, wie z. B.
die Neujahrswünsche im Liederbuch der Hätzlerin und die sog. Spruchliebesbriefe. 4
Seit der Mitte des 14. Jahrhundert verbreitet sich der Briefwechsel sowohl im
öffentlichen als auch im privaten Leben. Das ist auf die Teilnahme der Bürger im
öffentlichen Leben, das rege Handeln zurückzuführen. Die allgemeine Schulpflicht wird
eingeführt, die Bürger sollten auch schreiben lernen. Auch das politische Leben fördert
die Entwicklung: Reichstage, Städte- und Hansetage bringen die Menschen miteinander
in Verbindung. Eine neue Form der Mitteilung wird ausgebildet: der briefliche Bericht.
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3 Nörtemann, Regina: „Brieftheoretische Konzepte im 18. Jahrhundert und ihre Genese“, in: Ebrecht,
Angelika & Nörtemann, Regina & Schwarz, Herta: Brieftheorie des 18. Jahrhunderts. Texte,
Kommentare, Essays, Stuttgart: J. B. Metzlersche Verlagsbuchhandlung 1990, S. 213.
4 Grenzmann, Wilhelm: Brief (Wörterbuchartikel), in: Kohlschmidt, Werner & Mohr, Wolfgang:
Reallexikon der deutschen Literaturgeschichte. Erster Band A-K, Berlin: Walter de Gruyter & Co 1958,
S. 186.
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