Verhandlungen der Gesellschaft für Erdkunde 2002

Anden“, der an vier wissenschaftlichen Großeinrichtungen
in Berlin und Potsdam (FU, TU, Universität
Potsdam und GFZ Potsdam) eingerichtet
ist und für den Oncken als Sprecher fungiert.
Grundlage für diese Forschung sind dabei seit längerem
die Erkenntnisse der Plattentektonik. Die
tektonisch aktiven Bereiche der Erde, die auch die
Erdbebenkarten dokumentieren, sind dadurch zu
erklären, dass hier Krustenplatten zusammenstoßen.
Dabei werden im Wesentlichen zwei tektonische
Typen von Gebirgen unterschieden: Gebirge,
die auf die Kollision zweiter kontinentaler Platten
zurückgehen (markantestes Beispiel: Himalaya), und
Gebirge, bei denen eine ozeanische Platte mit einer
kontinentalen Platte kollidiert bzw. unter diese
rutscht („subduziert wird“, wie die Geologen sagen).
Zu letzteren zählen insbesondere auch die
Anden, hier bewegen sich die ozeanische (Nazca-)
Platte und die kontinentale Platte mit Geschwindigkeiten
von 6,5 bzw. 1-2 cm/a aufeinander zu. Seit 45
Mio. Jahren sind die Anden ein aktives Orogen, das
sich durch starke Erdbebentätigkeit am Plattenrand
auszeichnet und dessen Plateau an den Rändern
beständig wächst. Die Ortsverlagerung des Plateaus
(„displacement“) beträgt dabei rund 3 cm/a, wie
Messungen mit Hilfe von Satelliten und dem Global
Positioning System (GPS) ergeben haben. Die Forschungen
zur Deformation in den Anden, zur Materialbewegung
und -veränderung im Zuge der Orogenese
zeigen, dass die entstehenden Sedimentmassen
wie auch syntektonische vulkanische Massen
immer wieder in die Orogene eingebaut werden.
Wesentliche Erkenntnis der Erkundung des Untergrunds
des Altiplanos ist die Tatsache, dass das
große zentralandine Gebirgsplateau auf einer teilgeschmolzenen
Kruste in mittlerer Tiefenlage
schwimmt. Darauf deuten seismische und elektrische
Eigenschaften hin, insbesondere handelt es
sich um eine Zone hoher Dämpfung. Das Schmelzen
der Asthenosphäre in dieser Zone erklärt man sich
dabei dadurch, dass die ozeanische Platte bei ihrer
Subduktion einen gewissen Wassergehalt (im Gestein
gebunden) mitbringt, der bei entsprechenden
Temperaturen zur Verflüssigung des Gesteins führt.
Hochinteressant ist darüber hinaus der Zusammenhang
zwischen dem Klima und der Oberflächen-
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erosion einerseits und der Deformationsaktivität
andererseits: Der Vergleich der trockenen Bereiche
der Anden im Lee des Nord-Ost-Passats mit
den stark beregneten in der südlichen Westwindzone
zeigt, dass nur wenn kräftig beregnet und abgetragen
wird, das Gebirge auch gehoben wird. Es
scheint, als „saugten die Niederschläge das Gebirge
hoch“. Schon immer waren die Bereiche stärkster
Hebung und Deformation auch die Bereiche
intensivster Flussentwicklung, so auch in den
Längstälern der Alpen, aber der Zusammenhang ist
offensichtlich wechselseitig! Am Südwestrand der
Kordillere deuten immens mächtige Seesedimente
im Tiefseegraben und eine starke Oberflächenerosion
(fluvial und – zehnmal so stark! – glazial) bei
jungem Vulkanismus auf ein Recycling beträchtlicher
Materialmassen innerhalb kurzer Zeit. Auf
diese Weise beeinflusst das Klima ganz offenbar
wesentlich, wo Deformation stattfindet.
Auch hier ein Hinweis zum Weiterlesen: Oncken, O.
1999: Die Anden – ein natürliches Labor der Plattentektonik.
– Geographie und Schule 21 (119): 5-11.
Prof. Dr. Sigmar Bortenschlager (Institut für
Botanik der Universität Innsbruck): Was sagt
uns der Eismann? – Erträge aus zehn Jahren
„Ötzi“-Forschung
Der zufällige Fund einer Mumie in den Ötztaler
Alpen im Jahr 1991 stellte sich nach kurzer Zeit
als eine Sensation heraus. Der mumifizierte
Leichnam – bald als „Ötzi“ bekannt – ist über
5300 Jahre alt und lebte in der Jungsteinzeit; er
war Schäfer und bei seinem Tode etwa 40 Jahre
alt. Der Referent stellte die komplexen Untersuchungen
des Fundes vor. Sie umfassen u.a.
seine Ernährung, die Ausrüstung und Bekleidung
sowie die Umstände seines Todes (in seinem
Brustkorb fanden sich Reste einer Pfeilspitze).
Aber auch die Umwelt, in der „Ötzi“ lebte,
lässt sich rekonstruieren, ebenso allgemein die
Nutzung der Ressourcen durch die Gebirgsbewohner
der Jungsteinzeit. Allerdings sind dabei
weitgehend gesicherte Forschungsergebnisse von
zum Teil wilden Spekulationen in den Medien zu
trennen, worauf der Referent wiederholt hinwies.