Vorschau Scheidegger & Spiess Frühjahr 2017

4
24
26
29
5
21
8
20
9
31
First of all, it was the name of the city, and second, the
vague notion of what it might look like, that motivated me
to travel to Bilbao for the first time in 1988. Having just
completed my photography training and hardly seen anything
of the world, I longed to travel and go on an adventure.
Since my budget was extremely modest, I had no
alternative but to seek out places that were both exotic
and practically on my own doorstep, namely in Europe.
Equipped with an old Nikon and a few black-and-white films, I set out to the Basque
region. Eventually, the train and bus journey would make me feel like I was on a trip
around the world.
My first tours of Bilbao and its industrial zones can only be described as extremely
disturbing. Never before in my young life had I seen anything like it: the smoking
and fire-spewing chimneys of the furnaces, the slowly rusting freighters in the oily
slurry of the Ria, and densely stacked, dilapidated, and soot-covered apartment
blocks, which, as I noticed with shock, were actually still inhabited. What I saw there
had nothing at all to do with my quaint little homeland, although looking at the undulating
green of the surrounding countryside, it reminded me of the Alpine foothills.
But the landscape similarities only served to confuse my senses all the more.
Naturally, to me this scenery was at least as fascinating as it was intimidating.
The industrial plants, which resembled the gates of hell, were one aspect, while the
nocturnal activities of the Basque nationalists and left-wing radicals were another.
As soon as darkness descended, when the shops closed in the Old Town, the
Casco Viejo became their domain. Basque punk and ska music boomed from the
bars, which were wallpapered in ETA propaganda posters. As soon as a few of the
boys had had enough to drink, they would set out to provoke
the policemen stationed nearby, who in turn seemed merely
to have been waiting for an opportunity to fire their rubber
bullets in the direction of the bars.
By the end of my first Bilbao trip I knew I would be coming back
as soon as I could. I had the sense of having stumbled upon a
priceless treasure perfectly suited to me: a city that interested
no one, no foreign photographers far and wide, leaving the
whole playing field to me. It was a good job, too, because I was
convinced that I could learn about real photography there.
The aim of my next visits was to gain an insider perspective of
the city and its surrounding region, which required contacts
with the locals and the odd permit. For instance, I was desperate
to visit the Altos Hornos de Viscaya, the gigantic furnaces
of Sestao. To my surprise, that posed no problem, and
in 1997 it was equally simple to get permission to photograph the Guggenheim Museum
building site. The museum’s construction marked the beginning of a new era
in Bilbao. The city’s spectacular calling card was built according to a bold design by
bilbao
Roger Wehrli
Zum einen war es der Name der Stadt, zum andern die vage Vorstellung davon, wie
es dort aussehen könnte, was mich 1988 zu meiner ersten Bilbao-Reise veranlasste.
Eben erst die Fotografenausbildung beendet, noch kaum etwas von der Welt
gesehen, dürstete es mich nach Reisen und Abenteuern. Da mein Budget äusserst
bescheiden war, blieb mir nichts anderes übrig, als die Exotik quasi vor der Haustüre
zu entdecken, also in Europa.
Ausgerüstet mit einer alten Nikon und ein paar Schwarz-Weiss-Filmen machte ich
mich auf den Weg ins spanische Baskenland. Die Anreise mit Zug und Bus gab mir
letztendlich doch das Gefühl, eine kleine Weltreise unternommen
zu haben.
Die ersten Rundgänge durch Bilbao und seine Industriezonen
waren zutiefst verstörend. Nie zuvor in meinem jungen
Leben hatte ich etwas Derartiges gesehen. Die rauchenden
und Feuer speienden Kamine der Hochöfen, die
in der öligen Kloake der Ria vor sich hin rostenden Frachtschiffe,
dicht an dicht stehende heruntergekommene,
russgeschwärzte Mietskasernen, die zu meinem Entsetzen tatsächlich noch bewohnt
waren. Was ich hier zu Gesicht bekam, hatte mit meiner putzigen Heimat so
gar nichts gemein. Wenn ich jedoch das hügelige grüne Umland betrachtete, fühlte
ich mich an eine Gegend in den Voralpen erinnert. Aber diese landschaftliche Ähnlichkeit
verwirrte meine Sinne nur noch mehr.
Natürlich faszinierte mich dieses Szenario mindestens so sehr, wie es mich einschüchterte.
Die an eine Höllenpforte gemahnende Industrie war das eine, die nächtlichen Aktionen
der baskischen Nationalisten und Autonomen das andere. Mit Einbruch der
Dunkelheit, wenn die Geschäfte in der Altstadt schlossen, wurde der Casco Viejo
zu ihrem Hoheitsgebiet. Aus den mit ETA-Propagandaplakaten tapezierten Bars
dröhnte baskischer Punk und Ska, und wenn einige der Jungs genug getrunken
hatten, zogen sie los, um die in der Nähe stationierten Polizisten zu provozieren.
Die schienen nur darauf zu warten, ihre Gummigeschosse in Richtung der Bars abfeuern
zu können.
Am Ende meiner ersten Bilbao-Reise wusste ich, dass ich so schnell wie möglich
zurückkehren würde. Ich hatte das Gefühl, auf einen kostbaren Schatz gestossen
zu sein, wie gemacht für mich. Eine Stadt, für die sich niemand
interessierte, kein ausländischer Fotograf weit breit, ich hatte
die ganze Spielwiese für mich alleine. Das war auch gut so,
denn ich war überzeugt, dass ich hier das wirkliche Fotografieren
erlernen konnte.
Ziel meiner nächsten Besuche war, eine Innenansicht der
Stadt und ihres Umlands zu erlangen. Das erforderte Kontakte
zur Bevölkerung und die eine oder andere Genehmigung.
So wollte ich unbedingt die „Altos Hornos de Viscaya“
besuchen, die gigantischen Hochöfen von Sestao. Zu meiner
Überraschung war das kein Problem. Ebenso verhielt es sich
mit der Bewilligung für das „Guggenheim-Museum“, dessen
Baustelle ich 1997 fotografieren durfte. Der Bau des Museums
markierte den Beginn einer neuen Epoche in Bilbao. Auf
dem seit Jahren brachliegenden Grundstück der „Euskalduna-Werft“
entstand nach den kühnen Plänen Frank Gehrys das spektakuläre Aushängeschild
der Stadt. Eine rege Bautätigkeit erfasste das Stadtzentrum. Moderne
Glaspaläste reckten sich immer höher in den Himmel, eine Untergrundbahn ersetzte
Bilbao 1994
Bilbao 1988 Die Eröffnung der Eisenbahnlinie, welche Bilbao mit den Hochöfen in Sestao
und den Eisenerzminen in Gallarta verband, markiert im Jahre 1857 den Beginn des industriellen
Zeitalters. / In 1857, the opening of the railway line connecting Bilbao to the furnaces
in Sestao and the iron ore mines in Gallarta marked the beginning of the industrial age.
Zwischen 1880 und 1890 wuchs die Bevölkerung Bilbaos von 10 000 auf
80 000 Einwohner. / Between 1880 and 1890, the population of Bilbao
grew from 10,000 to 80,000 inhabitants.
28
30
24
25
26
27
20
22
23
Bilbao 1993
Bilbao 1997
Bilbao 1999 Ein regnerischer Nachmittag im Geschäftsviertel.
/ A rainy afternoon in the business quarter.
29