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grÜn
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die Würde
der Pflanze
Dass man sich bei der Gentechnologie in Bezug auf
Mensch und Tier streitet, ist verständlich. Warum aber
sollen Pflanzen geschützt werden? Genetische Veränderungen an Pflanzen sind, solange sie deren Eigenst
Von Lucas Müller
Frühling – überall beginnt das Grün zu
spriessen und verkündet das Ende der kalten
Jahreszeit. Mit dem Grün sind natürlich
Pflanzen gemeint. Deren Blätter enthalten den
Farbstoff Chlorophyll, der grünes Licht streut
und den Pflanzen ermöglicht, Photosynthese
zu betreiben, also Energie zu gewinnen und zu
leben. Doch was für Lebewesen sind Pflanzen
eigentlich? Gerade im Zuge der neuen Möglichkeiten
der Gentechnologie, die eine Manipulation
des Genoms erlauben, stellt sich die
Frage, ob Eingriffe in den existenziellen Teil
jedes Lebewesens moralisch gerechtfertigt
sind.
Im Artikel 120 der Schweizerischen Bundesverfassung
über Gentechnologie im Ausserhumanbereich
steht geschrieben: «Er [der Gesetzgeber]
trägt dabei der Würde der Kreatur
sowie der Sicherheit von Mensch, Tier und
Umwelt Rechnung und schützt die genetische
Vielfalt der Tier- und Pflanzenarten.» Ist die
Würde der Pflanzen nur eine juristische Spielerei
oder steckt wirklich etwas dahinter? Mit
dieser Frage hat sich die Eidgenössische Ethikkommission
für die Biotechnologie im Ausserhumanbereich
(EKAH) befasst. Sie hat der
Pflanze letztlich eine Würde zuerkannt, wofür
sie 2008 den Ig-Nobelpreis erhalten hat.
Was ist überhaupt eine Pflanze? Dieser
Frage ist Jürg Stöcklin von der Universität
Basel für die Ethikkommission nachgegangen.
Er hat herausgefunden, dass es sehr auf die Position
ankommt: Auf der einen Seite steht der
Anthropozentrismus, der den Menschen zum
Massstab nimmt, und auf der anderen Seite
der Biozentrismus, der jedes Lebenswesen um
seiner selbst Willen berücksichtigt. Aus anthropozentrischer
Sicht, die also die Selbstähnlichkeit
des Menschen zum Kritierium macht, lässt
sich eine Überlegenheit der Tiere herleiten,
denn diese haben wie der Mensch ein Nervensystem
und eine körperliche Integrität.
Überlegenheit der Pflanzen
Der Biozentrismus, der die Erkenntnisse
der modernen Biologie berücksichtigt, kann
dagegen keine Inferiorität der Pflanzen gegenüber
der Tierwelt feststellen. Evolutionsbiologisch
haben sich Pflanzen und Tiere im
Vergleich zur langen gemeinsamen Entwicklung
erst in jüngerer Zeit in zwei verschiedene
Reiche aufgespalten. Sie beide haben eigene
Entwicklungs- und Anpassungsprozesse an
die Umwelt durchlaufen, wobei die Pflanzen
ebenso komplexe Wechselwirkungen mit der
Umwelt eingegangen sind wie Mensch und
Tier. Viele Mechanismen der pflanzlichen Reaktion
auf Reize der Umgebung und der inneren
Kommunikation sind ähnlich differenziert,
aber eben an die festsitzende und autotrophe
Lebensweise der Pflanzen angepasst.
Laut Stöckli liesse sich sogar am ehesten noch
eine Überlegenheit der Pflanzen postulieren,
da tierisches Leben selten eine Vorraussetzung
für pflanzliches ist, wogegen tierisches Leben
ohne Pflanzen nicht möglich wäre.
Die eidgenössische Kommission schliesst sich
der modernen biozentristischen Sichtweise an.
Ausserdem geht sie davon aus, dass einem Lebewesen
auch geschadet werden kann, wenn
es die Schädigung selbst nicht als solche erlebt.
Schliesslich erhebt die Kommission die Einzelpflanze
und nicht die Population beziehungsweise
die Art zum Objekt der moralischen Berücksichtigung.
Allerdings scheint die Kommission
dem Biozentrismus nicht konsequent
Rechnung zu tragen, wenn sie eine stärkere
Rechtfertigung für die Nutzung von Tieren als
für die Nutzung von Pflanzen verlangt. Jedoch
ist für sie die Bedeutung einer Pflanzenart
ebenso hoch wie die einer Tierart.
Aus all diesen Überlegungen ergeben sich
sieben Schlussfolgerungen für den Umgang
mit Pflanzen – unter anderem, dass es moralisch
verwerflich ist, Pflanzen am Wegesrand
ohne vernünftigen Grund zu köpfen, oder dass
niemand völlig frei und beliebig mit Pflanzen
umgehen darf. Genetische Veränderungen an
Pflanzen sind, solange sie ihre Eigenständigkeit
nicht gefährden, allerdings zulässig.
eine neue ethik
Natürlich fragt man sich, ob solche Überlegungen
nicht als akademisches Geschwätz
abzutun sind und die Mitglieder der EKAH
nichts Sinnvolleres zu tun haben, als über eine
mögliche Würde der Pflanze zu diskutieren.
In den letzten gut 100 Jahren hat die Wissenschaft
enorme Fortschritte gemacht und viele
neue Möglichkeiten eröffnet. Dagegen ist die
Ethik in der Beantwortung moralischer Fragen
Polykum Nr. 7/08–09 Bild: Hannes Hübner