nullfuenfer_Saint-Etienne

Unser Gast 37
››DIESER VEREIN HAT ES MIR EINFACH ANGETAN UND IST EIN
TEIL VON MIR. DIE GANZE STADT IST FUSSBALLVERRÜCKT.‹‹
Pierre-Emerick Aubameyang
Frankreichs. Seit 1934 (!) besteht der Fanverband
Associés Supporters, der 11.000 Mitglieder stark
ist. Dabei liegen die sportlich erfolgreichsten Zeiten
des Klubs lange zurück. Die letzte der zehn
Meisterschaften feierte AS 1981, den letzten
der sechs Pokalsiege 1977. Sechsmal gewannen
die „Grünen“ den französischen Supercup, in der
Spielzeit 1975/76 erreichten sie das Endspiel
im Europapokal der Landesmeister. Im Glasgower
Hampden Park triumphierte unterdessen der FC
Bayern München, Franz „Bulle“ Roth markierte den
1:0-Siegtreffer. Und doch wurde die AS-Delegation
von einer begeisterten Menschenmenge auf den
Pariser Champs Elysées empfangen, als bislang
einzige französische Vereinsmannschaft. Der
Stadt Saint-Étienne, einst geplagt durch Zechen-
Stilllegungen und Pleiten großer Arbeitgeber, diente
sie als Hoffnungsträger und Trostpflaster.
Alsbald aber war von schwarzen Kassen die
Rede, herausragende Spieler wie Michel Platini
verließen den Verein. 1984 stiegen „Les Verts“
ab. Die sogenannte „Passfälschungsaffäre“ Ende
der 1990er-Jahre führte zur Verurteilung des
Vizepräsidenten Gérard Soler, darüber hinaus wurden
dem Team 2001 Punkte abgezogen – die
Mannschaft rutschte hinunter in die Division 2.
Vergangenheit. Längst zählt AS Saint-Étienne
wieder zu den Konstanten der Ligue 1. Überhaupt
die Konstanz: In der Zeit der großen Erfolge waren
in 40 Jahren nur vier Trainer für AS tätig, drei von
ihnen hatten sich zuvor als Spieler für den Verein
verdient gemacht. Der aktuelle Fußball-Lehrer,
Christophe Galtier, 1966 in Marseille geboren,
lenkt die Geschicke der Mannschaft seit 2009. Und
die Seinen steigerten sich Jahr für Jahr, von Position
17 in der ersten Spielzeit bis zu Platz vier in der
Runde 2013/14. Am Ende der darauffolgenden
Saison war AS Fünfter, ein weiteres Jahr später
Sechster. 2013 gewann AS den französischen
Ligapokal, ein Titel, der in der Trophäensammlung
Der letzte und zehnte Titelgewinn in
der Ligue 1 liegt zwar schon 25 Jahre
zurück, trotzdem darf sich AS St.
Étienne nach wie vor Rekordmeister
nennen. In Lauerposition liegen
Olympique Marseille (9), der FC
Nantes (8) sowie Olympique Lyon
und AS Monaco (jeweils 7). Paris St.
Germain hat im Mai seine sechste
Meisterschaft gefeiert.
gefehlt hatte. Nach drei Spieltagen der aktuellen
Saison belegte das Ensemble aus Saint-Étienne
Rang zehn. Um in die Gruppenphase der Europa
League zu gelangen, hatte AS zwei Hürden zu
überspringen. In der dritten Qualifikationsrunde
siegten die Franzosen beim AEK Athen 1:0, das
Hinspiel hatte mit einem 0:0 geendet. Auch in
den Play-offs trat AS in der Fremde stärker auf als
im eigenen Stadion. Christophe Galtiers Formation
gewann im gelobten Land bei Beitar Jerusalem 2:1,
Flügelflitzer Kevin Monnet-
Paquet bejubelt mit
Kollegen seinen Treffer
gegen Montpellier.
daheim lautete das Resultat erneut 0:0. Schon vor
dem Auftritt gegen Athen betonte Galtier, seine Elf
sei bereit. Warum? „Weil wir so hart gearbeitet
haben“, sagte der Trainer. Heute Abend soll das
zu begutachten sein. Ein ehemaliger „Grüner“
verdient seit drei Jahren in der Bundesliga seinen
Lebensunterhalt, er ist nun ein Schwarz-Gelber.
Pierre-Emerick Aubameyang hatte für AS in 87
Spielen 37 Tore erzielt, Borussia Dortmund sicherte
sich 2013 die Dienste des Gabuners. Wer verstehen
will, wie sehr St. Etienne und Fußball zueinandergehören,
muss nur Aubameyang fragen. „Ob ich eines
Tages zurückkehren möchte? Ich hoffe das sehr.
Dieser Verein hat es mir einfach angetan und ist ein
Teil von mir. Die ganze Stadt ist fußballverrückt, und
die Fans waren sehr gut zu mir.“
Ehe AS in der Opel-Arena vorspielt, stand dem
Team in der Ligue 1 die schwerstmögliche Aufgabe
bevor. Der Weg führte zu Paris St. Germain.
„Unmöglich ist nichts“, hatte Innenverteidiger Léo
Lacroix am Tag vor der Partie betont. Auch kein
Ausgleichstreffer nach dem Ende der regulären
Spielzeit. AS verbuchte mit dem 1:1 einen Zähler.