E_1949_Zeitung_Nr.015

Nr. 15 ~ FREITAG, 25. MÄRZ 1949 AUTOMOBIL REVUE 15
KOPFE DER AMERIKANISCHEN GUMMIINDUSTRIE
Wenn Paul Wceks Litchfield heute der Goodyear
Tire & RubbeT Company nicht mehr als Präsident
vorsteht, sondern ihr als Vorsitzender des
Aufsichterates wertvolle Dienste leistet, so liegt
der Grund hiefür ganz einfach in der Devise « Age
for Counsel and Youth for Action > — das Alter
dem Rat, die Jugend der Tat. die den nunmehr
72jährigen freilich nicht hindert, die grosse Gesellschaft
in Akron (Ohio) weiterhin mit Energie und
Umsicht zu lenken, ganz zu schweigen von der gewaltigen
Leistung, die er während des Krieges mit
der Umstellung seiner Fabriken auf die Flugzeugproduktion
zu vollbringen hatte. Im Zeitraum von
drei Jahren stieg die Zahl der bei der Goodyear
Aircraft Corp. beschäftigten Arbeiter von 40 auf
37 0OO, die nicht weniger als 4000 Corsair-Kampfflugzeuge
herausbrachten. Mr. Litchfield war Präsident
dieser gleich einem Wunder aus dem Boden
gestampften Riesenanlagen, und es erscheint
als selbstverständlich, dass er von der amerikanischen
Regierung während der kritischen Kriegsjahre
nicht nur zur Diskussion vom Fragen der
Gummiindustrie, sondern auch der Flugzeugindustrie
immer wieder herangezogen wurde.
Konnte Gummi nicht ausstehen.
Litchfield ist in Boston geboren, der Stadt, die
im Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.)
wohl über die beste technische Hochschule der
Welt verfügt. Dort verbrachte er seine Studienjahre.
Doch just im Augenblick, als er seine Semester
beendet hatte, wurde er von der grossen
Depression der zweiten Clevelandschen Verwaltung
erfasst. Ein Studienkollege, dem ein Posten
in einer Veloreifenfabrik angeboten worden war,
lehnte diesen ab, weil er ihm nur 9 Dollar pro
Woche eingetragen hätte. Der niedere Lohn wäre
für den stellensuchenden Litchfield an sich kein
Hindernis gewesen, den Posten anzutreten. Was ihn
vielmehr abstiess, das war der leidige Gummigeruch,
den er nicht ausstehen konnte. Schliesslich
aber sagte er dennoch zu und lernte die Reifenfabrikation,
und zwar einstweilen die Herstellung
von Fahrradreifen, von Grund auf kennen. Als das
Automobil aufkam, wurde ihm die Bedeutung der
Reifen für das neue Verkehrsmittel sofort klar,
weshalb er sich sofort auf die Fabrikation von
Autoreifen spezialisierte.
Inzwischen hatte in Akron ein junger Mann,
Frank A Seiberling, eine Gesellschaft ins Leben
gerufen, die er zu Ehren von Charles Goodyear,
dem Erfinder des Vulkanisierens, « The Goodyear
Tire and Rubber Company» taufte. Er engagierte
Litchfield als Produktionsleiter. Das war um die
II.
Paul Weeks Litchfield
Vorsitzender der Goodyear Tire & Rubber Company
Jahrhundertwende, und seither ist Litchfield unaufhörlich
mit der Gesellschaft verbunden.
Vom Vollgummi- zum Luftreifen.
Als Lord Northcliffe, der bekannte englische
Verleger, im Jahre 1902 einen Preis für ein zehn
Tage dauerndes Autorennen kreuz und quer durch
die britischen Inseln stiftete, wurden bei dieser
PaTforce-Veranstaltunö auch Goodyear-Reifen einer
Zerreissprobe unterworfen, die für Mr. Litchfield
allerdings mit einer bitteren Enttäuschung endete.
Er gelangte zur Ueberzeugung, dass der Aufbau
der Reifen auf einer falschen Voraussetzung beruhte.
Die Aufgabe der Reifen bestand seiner Ansicht
nach nicht darin, den Unebenheiten der
Strasse Widerstand zu leisten, sondern viel eher
darin, die Stösse aufzufangen. So kam Litchfield
dazu, einen neuartigen Autoreifen herzustellen, der
sich rasch zum Standardreifen für das Automobil
entwickelte.
Aehnliche Ueberlegungen führten ihn dazu, im
Jahre 1915 auch die schweren Lastwagenreifen
durch Pneumatiks zu ersetzen. Die Geschwiadiglkeit
dieser Fahrzeuge erfuhr dadurch eine Erhöhung
von 15 bis 20 km/h auf 50 bis 65 km/h. Für den
Ueberlandfrachttransport war damit ein völlig
neuer Weg eröffnet. So gründete er den bald
sprichwörtlich gewordenen « Wingfoot Express»,
der Güter per Lastwagen von Akron nach Boston
beförderte.
Im Jahre 1919, als die Gesellschaft schon 30000
Arbeiter beschäftigte, setzte Litchfield eine für die
damalige Zeit äusserst radikale Idee in die Tat um.
Er schuf eine Angestelltenorganisation, die mit dem
amerikanischen Kongress viel Gemeinsames aufwies:
einen Senat von 20 und ein Abgeordnetenhaus
von 40 Angestellten, die von der Gesamtheit
der Arbeiter und Angestellten in freier Wahl gewählt
wurden. Diese «Industrial Assembly», die
praktisch über alle Angestelltenfragen, einschliesslich
Löhne und Arbeitsbedingungen, entschied, wo-
bei dem Fabrikdirektor freilich ein Vetorecht zustand,
stellte in Amerika einen der ersten Versuche
dar, den Angestellten ein Mitbestimmungsrecht
einzuräumen. Schon zu diesem Zeitpunkt trat
Litchfields soziale Einstellung, die ihm zahlreiche
Freunde verschaffte, klar zutage.
Auch bei Goodyear lösten sich im Laufe
der Jahre gute und schlechte Zeiten gegenseitig
ab, doch dehnte sich der Konzern immer weiter
aus. Die Gesellschaft entwickelte sich schliesslich
zum bedeutendsten Gummi verarbeitenden Unternehmen
der Welt. Gegen Ende der zwanziger
Jahre begann man bei Goodyear auf Anregung von
Litchfield mit Flugzengreifea zu experimentieren,
ein Produktionszweig, der in der Folge ausseror
deutlich grosse Bedeutung erringen sollte.
Lenkbare Luftschiffe.
Seit langem ist Litchfield auch als Anhänger der
«Leichter-als-Luft »-Bewegung in der Aviatik bekannt.
Der Bau der Luftschiffe «Akron > und
€ Macon » bildete einen der Höhepunkte seines Lebens.
Auch die berühmten Goodyear-« Blimps »,
die im ersten wie im zweiten Weltkrieg unschätzbare
Dienste leisteten, sind noch in bester Erinnerung.
Heute ist die Goodyear Tire & Rubber Cy. mit
ihren 70.000 Angestellten und Arbeitern auch für
amerikanische Verhältnisse ein Riesenbetrieb. Männer
wie titchfield waren es, welche im zweiten
Weltkrieg die Grundlagen für den bedeutungs-\
vollen « Baruch-Report» schufen, den Bericht über
die Möglichkeiten einer ausreichenden Gummiproduktion
zu einem Zeitpunkt, da Naturgummi infolge
der anfänglichen japanischen Erfolge für die
Amerikaner unerreichbar war. Wer sich an die Panik
erinnert, die sich der Gummiindustrie damals
bemächtigte, der kann sich nur mit Bewunderung,
ja Begeisterung ins Gedächtnis zurückrufen, wie sozusagen
über Nacht Ordnung in das Chaos gebracht
und die Gummiversorgung der USA durch Massenproduktion
synthetischen Gummis für Armee und
Marine sichergestellt wurde. Die Gummiindustrie
hat in hohem Masse mit dazu beigetragen, dass
die Alliierten den zweiten Weltkrieg siegreich beendeten.
Mr. Litchfield war einer der bedeutendsten
Strategen auf diesem Gebiet.
Neue Sicherheitsgesetzgebung
in New York
Die gesetzgebende Versammlung des Staates
New York berät gegenwärtig eine Reihe von Sicherheitsmassnahmen,
die auf gesetzlichem
Wege durchgeführt werden sollen und unter denen
folgende hervorzuheben sind: 1. Zwangsweise
Kontrolle aller immatrikulierten Automobile
alle sechs Monate in vom Staat lizenzierten
Garagen; die Gebühr für den Fahrzeughalter
soll 75 Cents pro Kontrolle nicht überschreiten.
Nur Fahrzeuge, die mechanisch in einwandfreiem
Zustand sind und hierüber eine Inspektionsbescheinigung
erhalten haben, dürfen weiterhin
benützt werden. (Anmerkung: Die Einzelheiten
dieses Plans stimmen fast vollständig mit
denen des sogenannten «Connecticut-Plans»
überein, über den die c AR» in dem Artikel
c Der sicherste Staat der USA » berichtet hat.)
2. Verbot des Fernsehempfangs in Autos. 3. Bau
von Fussgängerstreifen längs Autostrassen auf
dem Lande. 4. Die sogenannte « Desmond Bill >,
die u. a. periodische Wiederholung der Fahrerprüfung
vorsieht und besonders jene Fahrer erfassen
will, die aus physischen oder psychischen
Gründen vom Betrieb eines Automobils ausgeschlossen
sein sollten, ferner eine «Nachtprüfung
», die zusammen mit der üblichen Prüfung
die Voraussetzung für die Erteilung des
Führerausweises bilden soll. E. B.
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