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Im Netz der Spinnen
Für uns kaum zugänglich und nicht kontrollierbar
ist die Vibrationswelt der Spinnen. Was bei vielen
Menschen Ängste verursacht, fasziniert den Spinnenforscher
Christian Kropf, Dozent am Institut für
Ökologie und Evolution, Kurator am Naturhistorischen
Museum und Mitorganisator des bisher
grössten europäischen Spinnenkongresses.
Unilink: Viele Menschen haben Angst
vor Spinnen. Müssen wir uns in der
Schweiz fürchten?
Christian Kropf: Die Gefährlichkeit von
Spinnen wird masslos übertrieben. In
unserer heimischen Fauna gibt es die
Dornfingerspinne, deren Biss körperliches
Unwohlsein, verbunden mit Fieber und
Schüttelfrost, verursachen kann. Die
Spinnen lähmen mit ihrem Gift die Beute;
die wenigsten würden es aber schaffen,
die menschliche Haut zu durchdringen.
Gefährlich für den Menschen sind die
Kammspinnen aus Mittel- und Südamerika
und die Schwarze Witwe aus dem
Mittelmeerraum. Da heute die Kühlsysteme
auf den Schiffen viel besser sind,
gelangen diese Arten jedoch kaum noch
als «Bananen-Spinnen» zu uns.
Trotzdem siedeln sich durch den
zunehmenden globalen Handel neue
Spinnenarten in Europa an. Welche
Auswirkungen hat das?
Bis jetzt konnten wir keine gravierenden
Auswirkungen feststellen. Eingeschleppte
Pflanzen wie der Riesenbärenklau aus dem
Kaukasus stören das Ökosystem hingegen
beträchtlich. Unter den Biologen gibt es
zwei Sorten: Einerseits den «Gärtnertyp»,
der geltend macht, dass fast alle Blumen
aus dem Ausland stammen. Andererseits
diejenigen Biologen, die Schreckens-
Szenarien auf uns zukommen sehen. Eine
potenzielle Gefahr besteht bei eingeschleppten
Arten immer, aber die Auswirkungen
sind schwierig abzuschätzen.
Wie erklären Sie sich die weit
verbreitete Angst vor Spinnen?
Ich denke, dass die Vorbildwirkung der
Eltern eine Rolle spielt. Wenn die Eltern
beim Anblick einer Spinne hysterisch
reagieren, schaut das Kind diese Angst
ab. Weiter glaube ich, dass sich viele
Menschen fürchten, weil wir die Spinnen
nicht einschätzen können. Wenn ein
Hund die Zähne fletscht, passen wir auf.
Die Spinnen reagieren jedoch für uns
unerwartet und unvorhersehbar. Das
16 unilink September/2008
Der Spinnenforscher Christian
Kropf ist fasziniert von
der Widerstandsfähigkeit der
Spinnen und ihrem kunstvollen
Netzbau.
kommt daher, dass wir in einer optischakustischen
Welt leben, während sich die
Spinnen in einer Vibrationswelt bewegen.
Sie sehen und hören schlecht, können
aber mit zahllosen Sinnesorganen die
Erschütterungen des Bodens und des
Netzes sowie jeden Lufthauch wahrnehmen.
Was hat es mit der Geschichte
von der Beule aus den Ferien an sich,
die plötzlich aufplatzen und aus der
unzählige Spinnen herauskriechen
sollen?
Das ist eine moderne Legende. Nach
momentanem Wissensstand gibt es keine
einzige Spinnenart, die Eier in andere
Organismen legt. Allerdings existieren in
anderen Ländern Fliegen, die ihre Eier
gerne in die Wäsche legen. Von dort aus
fressen sich die parasitären Larven in die
Muskeln. Deshalb bügeln Menschen in
den betroffenen Regionen ihre Kleider
ganz heiss.
Was fasziniert Sie an Spinnen?
Ich bewundere die Spinnen für ihren
kunstvollen Netzbau. Radnetze bestehen
aus zwei verschiedenen Fadenarten. Die
Radialfäden sind straff gespannt und
zeigen Bewegungen an. Demgegenüber
sind die Klebfäden extrem dehnbar und
elastisch, so dass sie nicht zerreissen,
wenn sich ein Insekt verfängt. Die Spinnen
selber kleben wahrscheinlich nicht an
diesen Fangfäden, weil sie mit einem
ölhaltigen Schutzfilm ausgestattet sind.
Mich fasziniert generell, wie Spinnen
funktionieren. Beispielsweise können diese
Tiere blitzschnell laufen, verfügen aber
über keine Streckmuskeln. Sie bewegen
sich mit Hilfe eines erhöhten Körperflüssigkeiten-Drucks
fort – vergleichbar mit
einem Schlauch, der sich füllt und entleert.
Dann gibt es diese spannende Tiergruppe
seit über 380 Millionen Jahren, sie hat
alle Katastrophen überlebt – eine richtige
Erfolgskonstruktion.
Warum sind Spinnen so widerstandsfähig?
Sie sind klein, können sich dadurch gut
verstecken und notfalls auch von der
Erdwärme profitieren. Zudem können
sich Spinnen – wenn nötig – auch selber
einspinnen und in ihrem Kokon Überflutungen
überstehen. Ihr Gift erlaubt es den
Spinnen, auch grössere Beute zu machen
und sich zu verteidigen. Als wechselwarme
Tiere erfrieren Spinnen auch nicht
so schnell. Schliesslich ist die Vielfalt von
Lebensstrategien riesig: Spinnen können
alle Landlebensräume besiedeln.
Interview: Salomé Zimmermann
Arachnologen-Kongress
In der letzten Augustwoche fand an der
Universität Bern der 24. Europäische
Arachnologen-Kongress statt. Berner
Biologen organisierten den Kongress für
170 Spinnenforscher aus 35 Ländern
– den grössten europäischen Spinnenkongress,
den es je gab. Themenschwerpunkte
waren die Erfassung der Artenvielfalt,
Spinnengifte, die Spinnen als Teil des
Ökosystems und Spinnentiere wie Skorpione
oder Weberknechte. Weitere Informationen
unter: www.esa2008.unibe.ch