Eine kurze Geschichte der Zeit

sehe Lehre für «falsch und irrig» und verlangte von Galilei, er
dürfe sie nie wieder «behaupten, verteidigen und lehren». Galilei
fügte sich.
1623 wurde ein langjähriger Freund Galileis zum Papst ernannt.
Sofort bemühte sich Galilei um den Widerruf des Dekrets
von 1616. Das gelang ihm nicht, aber er bekam die Erlaubnis, ein
Buch über die Aristotelische und die Kopernikanische Theorie zu
schreiben – unter zwei Bedingungen: er durfte nicht Partei ergreifen,
und er sollte zu dem Ergebnis kommen, daß der Mensch auf
keinen Fall erkennen könne, wie die Welt beschaffen sei, weil Gott
in seiner unbeschränkten Allmacht die gleichen Wirkungen auch
auf eine Weise hervorbringen könne, die dem Menschen nicht vorstellbar
sei.
Das Buch, der «Dialog über die großen Weltsysteme», wurde
1632 abgeschlossen und mit dem vollen Einverständnis der Zensur
veröffentlicht. Sofort nach Erscheinen feierte man es in ganz Europa
als literarisches und philosophisches Meisterwerk. Schon
bald wurde dem Papst klar, daß die Menschen in dem Buch eine
überzeugende Beweisführung für die Richtigkeit der Kopernikanischen
Lehre sahen, und er bedauerte, seiner Veröffentlichung zugestimmt
zu haben. Er erklärte, trotz der offiziellen Billigung der
Zensur habe Galilei gegen das Dekret von 1616 verstoßen, und
brachte ihn vor das Inquisitionsgericht, das ihn zu lebenslangem
Hausarrest verurteilte und von ihm verlangte, sich öffentlich vom
Kopernikanismus loszusagen. Galilei fügte sich auch diesmal.
Galilei blieb ein gläubiger Katholik, doch er hat sich nie in seiner
Überzeugung beirren lassen, daß die Wissenschaft unabhängig
sein müsse. Vier Jahre vor seinem Tod im Jahre 1642 – er
stand noch immer unter Hausarrest – wurde das Manuskript seines
zweiten wichtigen Buches zu einem Verleger in Holland geschmuggelt.
Mehr noch als seine Verteidigung des Kopernikus ist
dieses Buch, das unter dem Titel «Zwei neue Wissenschaften» bekannt
geworden ist, als die Geburtsstunde der modernen Physik
anzusehen.